Nádraží Haputale

Železniční stanice Haputale leží přibližně 1 430 metrů nad mořem v okrese Badulla a patří k nejvýše položeným bodům na hlavní trati Colombo–Badulla. Cestující přijíždějící vlakem vítají táhlé mlžné hřebeny, terasovité plantáže ceylonského čaje a — za jasného rána — výhledy sahající až k jižním pobřežním rovinám. Jen málokterá vlaková cesta v Asii nabídne takovou odměnu přímo na nástupišti.

Čím je vlaková cesta do Haputale tak výjimečná?

Trať Colombo–Badulla je všeobecně považována za jednu z nejvýznamnějších historických železničních tras v Asii. Mezi Kandy a Badulla stoupá kolej desítkami tunelů, přes klenuté kamenné viadukty a kolem ostrých podkovitých zatáček, které byly navrženy na počátku dvacátého století, aby překonaly sklony, jež zmařily dřívější plány. Úsek za Nanu Oya se znatelně zužuje: vlak zpomaluje, údolí se prohlubují a průhledy lesem odhalují dlouhé výhledy na jih přes provincii Uva.

Samotné Haputale leží blízko okraje úzkého hřebene. Město se strmě svažuje na obě strany — severní svah hledí do suchého nížinného kraje Uva, zatímco jižní svah vyhlíží na lesy vlhkého pásma a za nimi na vzdálenou záři pobřeží. Tento dvojí aspekt je viditelný z nástupištní plošiny a je tou jedinou podrobností, pro kterou sem fotografové nejčastěji přijíždějí.

Vyhlídkové vozy přičleněné k expresním vlakům Udarata Menike a Podi Menike nabízejí panoramatická okna s výhledem dopředu, díky nimž je sjezd do Haputale nebo výstup z něj zvláště nezapomenutelný. Místa v těchto vozech se rychle vyprodají, zejména o víkendech a v hlavní sezoně mezi prosincem a dubnem.

Kde přesně stanice Haputale leží a jak se tam dostanu?

Stanice se nachází na západním okraji města Haputale, krátkou chůzí od hlavní tržní ulice. Leží na hlavní trati z Colombo Fort, přičemž dalším hlavním zastávkou na východ je Diyatalawa a na západ Idalgasinna.

Jízdní řády na této trase se sezónně mění a mohou být narušeny údržbářskými pracemi. Důrazně doporučujeme předem ověřit informace na online rezervačním portálu Sri Lanka Railways nebo u svého ubytování. Nevyhrazená místa druhé třídy jsou ve stanici k dispozici v den odjezdu, avšak na úseku Ella–Haputale, který je oblíbený u samostatných cestovatelů, se zaplní velmi rychle.

Návštěvníci přijíždějící po silnici se do Haputale z Colomba dostanou po dálnici A4 přes Ratnapura nebo přes Nuwara Eliya a Welimada; obě trasy trvají přibližně pět až šest hodin v závislosti na dopravní situaci. Pro ty, kteří preferují přepravu od dveří ke dveřím z Colombo Airport, jsou přes Lakpura k dispozici soukromé transfery.

Co mohu v okolí stanice Haputale vidět a podniknout?

Samotné město je kompaktní a příjemně nekomerční ve srovnání s Ella nebo Nuwara Eliya. Krátká procházka od stanice vás přivede na hlavní ulici, kde malé čajovny, pekárny a každodenní trh slouží převážně místním obyvatelům.

• Lipton's Seat — Vrcholové vyhlídkové místo ve výšce přibližně 1 970 metrů, pojmenované po průkopníku čajového průmyslu siru Thomasi Liptonovi, který odtud přehlížel své plantáže. Cesta autem nebo pěšky nahoru prochází funkčními čajovými zahradami; přijeďte před 9. hodinou, abyste předešli mlze, která se obvykle valí v dopoledních hodinách.
• Diyaluma Falls — Jeden z nejvyšších vodopádů s jediným pádem v Sri Lanka, ležící přibližně 20 kilometrů od města Haputale směrem na Koslanda. Přírodní skalní jezírka poblíž vrcholu vodopádu jsou přístupná po středně náročné turistické stezce.
• Adisham Bungalow — Kamenné sídlo z koloniální éry postavené ve stylu anglického venkovského domu, které nyní spravují benediktinští mniši. Zahrady a přilehlá ptačí rezervace Thangamale přitahují pozorovatele ptáků, zejména v měsících severovýchodního monzunu, kdy tudy prolétají stěhovavé druhy.
• Bambarakanda Falls — Nejvyšší vodopád v Sri Lanka podle uznávaného měření, nacházející se přibližně 25 kilometrů od Haputale u silnice A4. Okolní krajina borovic a eukalyptů propůjčuje přístupu výrazně horský charakter.
• Procházky po čajových plantážích — Mnohé penziony v Haputale mohou zprostředkovat neformální trasy přes nedalekými plantážemi. Je to jeden z nejméně inscenovaných způsobů, jak pochopit každodenní chod čajových zahrad horské krajiny Sri Lanka.

Cestovatelé s více volným časem najdou přibližně hodinu jízdy severozápadně Národní park Horton Plains. Náhorní plošina ve výšce okolo 2 100 metrů hostí horské louky, mlžné lesy a slavný srázný výběžek World's End — téměř svislý spad o výšce přibližně 870 metrů — a je spravována Oddělením ochrany přírody.

Jaká je historie stanice Haputale?

Výstavba hlavní trati Colombo–Badulla probíhala postupně pod vedením britských koloniálních inženýrů od 60. let 19. století do počátku 20. let 20. století. Úsek Haputale byl součástí pozdějších prodloužení, která vedla trať přes jeden z nejnáročnějších terénů na ostrově. Inženýrské práce nezbytné pro udržení schůdných sklonů přes centrální předěl zahrnovaly rozsáhlé skální výkopy, budování náspů a stavbu zakřivených tunelů, které jsou dodnes v každodenním provozu.

Samotná budova stanice je skromnou stavbou z koloniální éry, typickou pro menší stanice ve vysočině. Je udržována v provozuschopném stavu a zachovává si původní uspořádání nástupišť. Haputale mělo historicky klíčový význam jako přepravní uzel pro čaj a kaučuk z plantáží v Uva putující do Colomba a železnice byla po velkou část dvacátého století hospodářskou páteří tohoto okresu.

Dnes trať provozuje Sri Lanka Railways, státní subjekt pod záštitou Ministerstva dopravy. Trasa Colombo–Badulla je díky svým mimořádným přírodním scenériím a inženýrskému dědictví zařazena do diskusí o možném zapsání na seznam UNESCO, a to spolu s dalšími ikonickými horskými železničními úseky v Asii.

Kdy je nejlepší doba pro návštěvu Haputale?

Horské klima způsobuje, že Haputale je po celý rok chladné až studené, přičemž noční teploty mohou v prosinci a lednu klesnout na jednociferné hodnoty. Nejsušší a nejjasnější měsíce jsou zpravidla od ledna do dubna, kdy může být výhled z hřebene výjimečný. Jihozápadní monzun (květen–srpen) přináší vydatné deště a vytrvalou mlhu na jižní svah hřebene, zatímco severovýchodní monzun (říjen–prosinec) je mírnější, ale stále deštivý. Cestování v přechodných obdobích — v září nebo koncem dubna — často nabízí rozumné počasí s menším počtem cestujících ve vlaku.

Pokud jde o samotnou vlakovou cestu, ranní odjezdy z Colomba bývají pro horský úsek světelně příznivější; odpolední vlaky z Ella směrem na Haputale mohou nabídnout dramatické pozdně odpolední oblačné útvary nad údolími. Ranní vstávači na nástupišti přímo v Haputale jsou často odměněni mořem mraků vyplňujícím jižní údolí dole pod nimi.

Kde bych měl/a přenocovat v okolí Haputale?

Možnosti ubytování sahají od malých rodinných penzionů v docházkové vzdálenosti od stanice až po bungalovy čajových plantáží z koloniální éry v okolních kopcích. Styl bungalovu — celé nemovitosti pronajímané výhradně malé skupině — vyhovuje cestovatelům, kteří hledají soukromí a zážitek ze spánku v prostředí fungující nebo historické plantáže. Rezervace předem je vhodná během vrcholné sezony od prosince do března a v průběhu svátků Avurudu v dubnu.