في ربيع عام 1839، غزا جيش السند أفغانستان للمرة الأولى.
تدفّق إلى البلاد نحو 20,000 جندي — من بينهم 14,000 من جنود المشاة الهنود (السباهي) في شركة الهند الشرقية، برفقة 38,000 من أتباع المعسكر الهنود — وأعادوا تنصيب شاه شجاع الملك على العرش. لكن بعد عامين من الاحتلال، انفجرت البلاد في تمرّد عنيف حين انتفض الشعب الأفغاني استجابةً لنداء الجهاد.
انسحبت قوات شركة الهند الشرقية عبر انجرافات جليد الجبال، فأبادها رجال القبائل الأفغان إبادةً تامة — وكان ذلك أعظم إذلال عسكري في القرن التاسع عشر. واستنادًا إلى مجموعة من المصادر الأفغانية والهندية المنسيّة، فإن إعادة ويليام دالريمبل البارعة لسرد أعظم كارثة إمبراطورية بريطانية تُعدّ مثَلًا قويًا عن الطموح الاستعماري والتصادم الثقافي والحمق والغرور.
«عودة الملك» هو التاريخ في أشد حالاته إلحاحًا وأهمية.
غلاف ورقي./ بلومزبري
مقدَّم من مكتبة بيرفوت، طريق غال، كولومبو.
