Våren 1839 invaderade Indusarmén Afghanistan för första gången.
Nästan 20 000 soldater – däribland 14 000 sepoyer från Ostindiska kompaniet, åtföljda av 38 000 indiska trossföljare – strömmade in i landet och satte på nytt Shah Shuja ul-Mulk på tronen. Men efter två års ockupation exploderade landet i våldsamt uppror när det afghanska folket reste sig som svar på uppmaningen till jihad.
Ostindiska kompaniets trupper retirerade genom snödrivor i bergen och blev fullständigt nedgjorda av afghanska stammän – det var 1800-talets största militära förödmjukelse. Med hjälp av en rad bortglömda afghanska och indiska källor är William Dalrymples mästerliga återberättelse av Storbritanniens största imperiala katastrof en kraftfull allegori över kolonial ambition och kulturell kollision, dårskap och hybris.
Return of a King är historia när den är som mest angelägen och betydelsefull.
Pocket./ Bloomsbury
Levereras av Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
