மேல் மாகாணம்

மேல் மாகாணம் இலங்கையின் ஒன்பது மாகாணங்களில் மிகச் சிறியதும், அதேவேளை மிக அதிக சனச்செறிவு கொண்டதுமாகும்; இதன் பரப்பளவு ஏறத்தாழ 3,593 சதுர கி.மீ. நாட்டின் வர்த்தகத் தலைநகரான கொழும்பும் சட்டவாக்கத் தலைநகரான ஸ்ரீ ஜயவர்தனபுர கோட்டையும் இங்கு அமைந்துள்ளதால், இது தீவின் அரசியல், பொருளாதார இதயமாகத் திகழ்கிறது. கொழும்பு, கம்பகா, களுத்துறை ஆகிய மூன்று மாவட்டங்களும் தனித்தனி இயல்பைக் கொண்டவை — கொழும்பின் சுறுசுறுப்பான நகர மையம் முதல் களப்புகள் பின்னிப்பிணைந்த களுத்துறைக் கரையோரம் வரை.

மேல் மாகாணத்தின் மூன்று மாவட்டங்கள் எவை?

மேல் மாகாணம் மூன்று நிர்வாக மாவட்டங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது; ஒவ்வொன்றுக்கும் அதற்கே உரிய பிரதான நகரமும், பார்வையிடத் தகுந்த பல நகரங்களும் உள்ளன.

• கொழும்பு மாவட்டம் — 642 சதுர கி.மீ.; கொழும்பு நகரை மையமாகக் கொண்டது; தெஹிவளை, நுகேகொடை, மகரகம, ஹோமாகம, அவிசாவளை, மொறட்டுவை ஆகிய புறநகர்கள் இதில் அடங்கும்.
• கம்பகா மாவட்டம் — ஏறத்தாழ 1,387 சதுர கி.மீ.; கம்பகா நகரை மையமாகக் கொண்டது; நீர்கொழும்பு, வத்தளை, ஜா-எல, நிட்டம்புவ, வெயங்கொடை ஆகியவை முக்கிய நகரங்கள்.
• களுத்துறை மாவட்டம் — ஏறத்தாழ 1,606 சதுர கி.மீ.; களுத்துறை நகரை மையமாகக் கொண்டது; பாணந்துறை, பேருவளை, அளுத்கம, ஹொரணை, மத்துகம ஆகியவை குறிப்பிடத்தக்க மையங்கள்.

கொழும்பில் என்ன பார்க்கலாம், என்ன செய்யலாம்?

கொழும்பு இலங்கையின் வர்த்தகத் தலைநகரமும், சர்வதேச அளவில் மிக அதிக தொடர்புகளைக் கொண்ட நகரமுமாகும். கோட்டைப் பகுதியில் நாட்டின் பிரதான நிதி நிறுவனங்களும் காலனித்துவ காலக் கட்டடக்கலையும் உள்ளன; புறக்கோட்டை தெற்காசியாவின் மிகக் கலகலப்பான தெருச் சந்தைப் பகுதிகளில் ஒன்றாக இன்றும் திகழ்கிறது. காலி வீதி வழியாகத் தெற்கே சென்றால், வெள்ளவத்தை, தெஹிவளை, கல்கிசை ஆகிய பகுதிகள் மேலும் அமைதியான கரையோர இயல்பைக் கொண்டுள்ளன.

கொழும்புக்குச் சற்றுத் தெற்கே அமைந்துள்ள கல்கிசை, அதன் கடற்கரைக்கும், 19ஆம் நூற்றாண்டின் காலனித்துவ ஆளுநர் இல்லமாக இருந்து மாற்றியமைக்கப்பட்ட அடையாளச் சின்னமான Mount Lavinia Hotel விடுதிக்கும் பெயர் பெற்றது. அருகிலுள்ள கொழும்பு தாமரைக் கோபுரம் — தெற்காசியாவின் மிக உயரமான தன்னிலைக் கட்டமைப்பு — நகரம் மற்றும் கரையோரத்தின் பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது. தெஹிவளையிலுள்ள தேசிய விலங்கியல் பூங்கா ஆசியாவின் மிகப்பெரிய மிருகக்காட்சிசாலைகளில் ஒன்றாகும்; குடும்பங்களுக்கு இது பிரபலமான ஒருநாள் பயண இடமாகும்.

அரை நாள் கொழும்பு நகரச் சுற்றுலா பழைய பாராளுமன்றம், கங்காராமய விகாரை, சுதந்திரச் சதுக்கம் உள்ளிட்ட முக்கிய அடையாளங்களைத் திறம்பட உள்ளடக்குகிறது.

கம்பகா மாவட்டம் ஏன் பார்வையிடத் தகுந்தது?

கம்பகா மாவட்டம் கொழும்புக்கு வடக்கே அமைந்துள்ளது; களனி கங்கை இதனைத் தலைநகரிலிருந்து பிரிக்கிறது. மாவட்டத்தின் பெயர் "ஐந்து கிராமங்கள்" என்ற பொருள்படும் சிங்களச் சொல்லிலிருந்து பிறந்தது; இதன் பிரதான நகரம் கொழும்பு–கண்டி வீதி வழித்தடத்தில், மாவட்டத்தின் ஏறத்தாழ மையத்தில் அமைந்துள்ளது. அண்மைய ஆண்டுகளில் புதிய உட்கட்டமைப்பு, வர்த்தக முதலீடுகளுடன் கம்பகா நகரம் துரிதமாக வளர்ச்சியடைந்துள்ளது.

நீர்கொழும்பே மாவட்டத்தில் பார்வையாளர்களுக்கு மிக உகந்த இடமாகும் — இயங்கும் களப்பு, ஒல்லாந்தர் அமைத்த கால்வாய் அமைப்பு, போர்த்துக்கேய, ஒல்லாந்தக் காலனித்துவச் செல்வாக்கால் வடிவமைந்த கத்தோலிக்க மரபுரிமை ஆகியவற்றைக் கொண்ட வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மீன்பிடித் துறைமுகம் இது. நீர்கொழும்பு ஒல்லாந்தர் கோட்டை மாகாணத்தில் மிகச் சிறப்பாகப் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள காலனித்துவ அரண்களில் ஒன்றாகும். பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையம் இம்மாவட்டத்திலேயே அமைந்துள்ளதால், இலங்கைக்கு வரும் பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் தங்காவிட்டாலும் கம்பகாவைக் கடந்தே செல்கின்றனர் — விமானப் பயணத்துக்கு முன்போ பின்போ நீர்கொழும்பில் ஓர் இரவு தங்குவது இப்பகுதியை ஆராய நடைமுறைக்கு ஏற்ற வழியாகும்.

பிரத்தியேக நீர்கொழும்பு நகரச் சுற்றுலா கோட்டை, மீன் சந்தை, புனித மரியாள் தேவாலயம், கால்வாய் வழியான படகுப் பயணங்கள் ஆகியவற்றை உள்ளடக்குகிறது.

மாவட்டத்துக்குச் சற்று அப்பால், வடக்கே புத்தளம் மாவட்டத்திலுள்ள கரையோர நகரான இரணவில, வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இரணவில ராஜமகா விகாரை கோயிலையும், பெருந்திரள் சுற்றுலாவால் பெரிதும் தீண்டப்படாத உள்ளூர்ச் சூழலையும் கொண்ட அமைதியான மீனவச் சமூகமாகும்.

களுத்துறை மாவட்டத்தில் நான் என்ன பார்க்கலாம்?

களுத்துறை நகரம் கொழும்புக்குத் தெற்கே ஏறத்தாழ 40 கி.மீ. தொலைவில், களு கங்கை முகத்துவாரத்தில் அமைந்துள்ளது; தீவின் தென்மேற்கு விடுதிக் கரையோரம் இங்கிருந்தே தொடங்குகிறது. பார்வையாளர்கள் உள்ளே செல்லக்கூடிய உட்குழிவான தாதுகோபமான கங்காதிலக விகாரை, நகரின் மிகத் தனித்துவமான சமய நினைவுச்சின்னமாகும். முகத்துவாரமே எழில் மிக்கது; பாலத்தைக் கடக்கும்போது ஆற்றையும் இந்து சமுத்திரத்தையும் ஒருசேரக் காணலாம்.

மாவட்டத்தின் ஊடாகத் தெற்கே செல்லும்போது, பேருவளையும் அளுத்கமவும் இணைந்து கொழும்புக்குத் தெற்கேயுள்ள முதல் குறிப்பிடத்தக்க கடற்கரை விடுதித் தொகுதியை உருவாக்குகின்றன; தென்மேற்குப் பருவக்காற்று இல்லாத பருவத்தில் அமைதியான நீருக்காக ஐரோப்பியப் பார்வையாளர்களிடையே இவை பிரபலமானவை. மாது கங்கை படகுச் சவாரி — மாவட்ட எல்லைக்குச் சற்று அப்பால் பலப்பிட்டியில் உள்ள, பாதுகாக்கப்பட்ட ராம்சார் ஈரநிலமான மாது கங்கையில் — இப்பகுதியின் மிகப் பிரபலமான அரை நாள் அனுபவங்களில் ஒன்றாகும்; 64 தீவுகளையும் செழிப்பான கண்டல் காடுகளையும் கடந்து செல்லும் படகுப் பயணம் இதில் அடங்கும்.

களுத்துறை மாவட்டத்தின் கடற்கரை நகரங்கள், உள்நாட்டில் சிங்கராஜ மலையடிவாரங்களை நோக்கியோ கரையோரமாக ஹிக்கடுவையை நோக்கியோ ஒருநாள் பயணங்களை மேற்கொள்ளவும் வசதியான தளமாகும்.

மேல் மாகாணத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

மேல் மாகாணம் இலங்கையின் ஈர வலயக் கரையோரத்தில் அமைந்துள்ளது; இங்கு இரண்டு பருவக்காற்றுப் பருவங்கள் உண்டு. தென்மேற்குப் பருவக்காற்று ஏறத்தாழ மே முதல் செப்டம்பர் வரை வீசி, கொழும்புக்கும் மேற்குக் கரையோரத்துக்கும் கனமழையைக் கொண்டுவருகிறது. ஏறத்தாழ அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை செயற்படும் வடகிழக்குப் பருவக்காற்று, தீவின் இப்பக்கத்தில் பொதுவாக மென்மையானது. டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையான காலமே பொதுவாக மாகாணத்தின் மிக வறண்ட, வெயில் மிக்க காலம்; எனவே கொழும்புக்கும் களுத்துறைக் கடற்கரைகளுக்கும் இதுவே உச்ச சுற்றுலாப் பருவமாகும்.

எனினும், கொழும்பு ஆண்டு முழுவதும் இடைத்தங்கல், வர்த்தக நகரமாக இயங்குகிறது; மழை அரிதாகவே சுற்றிப் பார்ப்பதைத் தடுக்கிறது — மழைப் பொழிவுகள் பெரும்பாலும் குறுகியவை, மதிய நேர வெப்பநிலை ஆண்டு முழுவதும் இதமான வெப்பத்துடன் இருக்கும்.

மேல் மாகாணத்தில் எவ்வாறு பயணிப்பது?

மேல் மாகாணம் தீவிலேயே மிகவும் அபிவிருத்தியடைந்த போக்குவரத்து வலையமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. நகரங்களுக்கு இடையிலான ரயில்கள், நெடுந்தூரப் பேருந்துகள், அதிவேக நெடுஞ்சாலை அமைப்பு ஆகியவற்றின் மையமாகக் கொழும்பு திகழ்கிறது. தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலை கொழும்பை ஒரு மணி நேரத்துக்குள் களுத்துறையுடனும் அதற்கு அப்பாலும் இணைக்கிறது; E02 வெளிச்சுற்று அதிவேக நெடுஞ்சாலை நகரின் சுற்றுப்புறப் பகுதிகளைச் சுற்றிய போக்குவரத்தை எளிதாக்குகிறது. கொழும்புக்குள் மீட்டர் பொருத்திய வாடகை வாகனங்களும் செயலி மூலமான வாகனச் சேவைகளும் பரவலாகவும் நம்பகமாகவும் கிடைக்கின்றன.

விமானம் மூலம் வரும் பயணிகளுக்கு, கட்டுநாயக்கவிலுள்ள (கம்பகா மாவட்டம்) பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து மத்திய கொழும்புக்கு, போக்குவரத்து நெரிசலைப் பொறுத்து, வாடகை வாகனம் அல்லது தனியார் போக்குவரத்து மூலம் ஏறத்தாழ 30–45 நிமிடங்கள் ஆகும். Lakpura மாகாணம் முழுவதும் தனியார் வாகன வாடகையையும் ஓட்டுநருடன் கூடிய போக்குவரத்துச் சேவைகளையும் ஏற்பாடு செய்கிறது; பயணப் பொதிகளுடன் வரும் குடும்பங்களுக்கும் குழுக்களுக்கும் இது மிகவும் வசதியானது.

மேல் மாகாணத்திலுள்ள முக்கியப் பல்கலைக்கழகங்களும் கல்வி நிறுவனங்களும் எவை?

இலங்கையின் முன்னணி உயர்கல்வி நிறுவனங்களில் மிகப்பெரும் பங்கு மேல் மாகாணத்திலேயே குவிந்துள்ளது. கொழும்புப் பல்கலைக்கழகம், ஸ்ரீ ஜயவர்தனபுரப் பல்கலைக்கழகம், களனிப் பல்கலைக்கழகம், மொறட்டுவைப் பல்கலைக்கழகம், இலங்கை திறந்த பல்கலைக்கழகம், சேர் ஜோன் கொத்தலாவல பாதுகாப்புப் பல்கலைக்கழகம் ஆகியவை முக்கியப் பல்கலைக்கழகங்களாகும். இலங்கை தகவல் தொழில்நுட்ப நிறுவகம் (SLIIT) முன்னணித் தனியார் நிறுவனங்களில் ஒன்றாகும். நாட்டிலேயே தேசியப் பாடசாலைகளின் அதிக அடர்த்தியும் இந்த மாகாணத்திலேயே உள்ளது; இது இலங்கையின் தொழில்சார், கல்விசார் வாழ்க்கையின் மையமாக இம்மாகாணம் வகிக்கும் பங்கைப் பிரதிபலிக்கிறது.

மேல் மாகாணத்தில் என்னென்ன உணவு, பண்பாட்டு அனுபவங்கள் கிடைக்கின்றன?

கொழும்பின் உணவுக் களம் புறக்கோட்டையின் தெருவோர அப்பம், கொத்துக் கடைகள் முதல் கொழும்பு 7 பகுதியின் சமகால இலங்கை உணவு வகைகள் வரை அனைத்தையும் உள்ளடக்குகிறது. சிங்களவர், தமிழர், சோனகர், பறங்கியர், காலனித்துவ ஐரோப்பியர் எனப் பல பண்பாடுகள் கலந்த நகரின் வரலாறு அதன் சமயக் கட்டடங்கள், திருவிழாக்கள், உணவு ஆகியவற்றில் பிரதிபலிக்கிறது. தெஹிவளை–கல்கிசைப் பகுதியில் வருடாந்த வானவில் பட்டத் திருவிழா நடைபெறுகிறது; கரையோர நிகழ்வு நாட்காட்டியில் இது மிக வண்ணமயமான சமூக நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும்.

அதிகாலை நேரங்களில் இயங்கும் நீர்கொழும்பு மீன் சந்தை, சுற்றுலாவுக்காக அமைக்கப்பட்ட காட்சியல்ல; இது உண்மையாக இயங்கும் துறைமுக அனுபவமாகும் — இங்கு இறக்கப்படும் மீன்கள் தீவு முழுவதும் உள்ள உணவகங்களுக்குச் செல்கின்றன. கரையோர மீனவச் சமூகங்களிடையே போர்த்துக்கேயர் காலத்தில் நிகழ்ந்த மதமாற்றங்களின் மரபான நகரின் கத்தோலிக்கத் தேவாலயங்கள், உள்நாட்டு இலங்கையின் பெரும்பாலான பகுதிகளிலிருந்து வேறுபட்ட இயல்பை நீர்கொழும்புக்கு அளிக்கின்றன.