எல்லே

எல்லே (එල්ලේ) இலங்கையின் மிகப் பழமையான சுதேச விளையாட்டுகளில் ஒன்றாகும் — தீவில் கிரிக்கெட்டுக்குப் பல நூற்றாண்டுகள் முந்தைய, இருபதாம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியின் பெரும்பகுதியில் நாட்டின் தேசிய விளையாட்டாக இருந்த மட்டை-பந்து விளையாட்டு. சர்வதேச அரங்கில் கிரிக்கெட் அல்லது ரக்பியைப் போல் கண்ணுக்குத் தெரியாவிட்டாலும், எல்லே ஒருபோதும் மறைந்துவிடவில்லை. தீவு முழுவதும் கிராம மைதானங்கள், பாடசாலை விளையாட்டு மைதானங்கள், பல்கலைக்கழக வளாகங்களில் இது தொடர்ந்து விளையாடப்படுகிறது; சில நவீன விளையாட்டுகளால் மட்டுமே ஈடுசெய்யக்கூடிய சமூக உணர்வை இது தன்னுடன் கொண்டு செல்கிறது.

எல்லேயின் தோற்றம் என்ன?

வரலாற்றுக் குறிப்புகளும் வாய்மொழி மரபும் எல்லேயின் தொடக்கத்தை இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் முன்னதாகக் குறிப்பிடுகின்றன; இது தெற்காசியாவின் மிகப் பழமையான விதிமுறைப்படுத்தப்பட்ட பந்து விளையாட்டுகளில் ஒன்றாக அமைகிறது. அறுவடைக் காலத்துக்குப் பின் திறந்த நிலம் ஏராளமாக இருந்த கிராமிய விவசாயச் சமூகங்களில் இந்த விளையாட்டு குறிப்பாகச் செழித்தது. 1960களுக்கும் 1980களுக்கும் இடையில் எல்லே அதன் உச்சப் புகழை அனுபவித்தது; அக்காலத்தில் இலங்கையின் தேசிய விளையாட்டாக உத்தியோகபூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டிருந்தது. இதன் கலாசார அந்தஸ்து, கியூபாவில் பேஸ்பால் அல்லது மீசோஅமெரிக்க மரபில் ஸ்டிக்பால் வகிக்கும் பங்குடன் ஏறத்தாழ ஒப்பிடத்தக்கது — ஒரு மக்களின் அடையாளத்தைத் தன்னுள் பொதிந்து வைத்திருக்கும் விளையாட்டு.

இப்பெயர் கம்பு அல்லது கோல் என்பதற்கான சிங்களச் சொல்லிலிருந்து வந்ததாக நம்பப்படுகிறது; இது விளையாட்டின் மையக் கருவியைப் பிரதிபலிக்கிறது. காலனித்துவச் செல்வாக்கின் கீழ் மங்கிப்போன பல சுதேச விளையாட்டுகளைப் போலன்றி, எல்லே நிலைத்திருந்ததற்கு ஒரு காரணம், அதற்குக் குறைந்தபட்ச உபகரணங்களே தேவைப்பட்டதும், ஏறக்குறைய எந்தத் திறந்த இடத்திலும் உடனடியாக ஏற்பாடு செய்ய முடிந்ததுமாகும்.

எல்லே எவ்வாறு விளையாடப்படுகிறது?

வழக்கமான எல்லே போட்டி ஒவ்வொன்றிலும் 16 வீரர்களைக் கொண்ட இரண்டு அணிகளுக்கு இடையே நடைபெறுகிறது. அடிப்படையில், இவ்விளையாட்டில் மூன்று பாத்திரங்கள் உள்ளன: அடிப்பவர், பந்து வீசுபவர், களத்தடுப்பாளர்கள் — இந்தக் கட்டமைப்பு பேஸ்பாலுடனான ஒப்பீட்டை இயல்பாகப் புரியவைத்தாலும், விதிகள் முக்கியமான வழிகளில் வேறுபடுகின்றன.

• பந்து வீச்சு: பந்து வீசுபவர் அடிப்பவரை நோக்கிக் கீழ்க்கையால் பந்தை வீசுகிறார்.
• மட்டை: அடிப்பவர் பந்தை அடிக்க உறுதியான மூங்கில் கம்பைப் பயன்படுத்துகிறார். ஒவ்வோர் அடிப்பவருக்கும் பந்தைத் தொட அதிகபட்சம் மூன்று முயற்சிகள் கிடைக்கின்றன.
• ஓட்டம்: வெற்றிகரமான அடிக்குப் பின், அடிப்பவர் நான்கு "நிறுத்தங்களால்" — தளம் போன்ற நிலைகள் — குறிக்கப்பட்ட, ஒன்றுக்கொன்று சுமார் 55 மீட்டர் இடைவெளியிலுள்ள செவ்வக மைதானத்தைச் சுற்றி ஓட வேண்டும். சுற்றை முடித்தால் துடுப்பெடுத்தாடும் அணிக்கு ஓர் ஓட்டம் கிடைக்கிறது.
• ஆட்டமிழத்தல்: பந்து தரையைத் தொடுவதற்கு முன் களத்தடுப்பாளர் அதைச் சுத்தமாகப் பிடித்தால், அல்லது ஓடுபவர் நிறுத்தங்களுக்கு இடையில் நகரும்போது களத்தடுப்பாளர் பந்தால் அவரைத் தாக்கினால், அடிப்பவர் ஆட்டமிழக்கிறார்.

போட்டிகள் பொதுவாகத் தட்டையான, திறந்த நிலத்தில் விளையாடப்படுகின்றன; இரு அணிகளும் சமபலம் கொண்டிருந்தால் பல மணி நேரம் நீடிக்கலாம். ஒரு கிராம எல்லே போட்டியைச் சுற்றியுள்ள சமூகச் சூழல் போட்டியைப் போலவே முக்கியமானது — பார்வையாளர்கள் எல்லைக்கோட்டோரம் கூடுகிறார்கள்; இந்நிகழ்வு பெரும்பாலும் முறைசாரா சமூகத் திருவிழாவாகவும் அமைகிறது.

இலங்கைக் கலாசாரத்தில் எல்லே என்ன பங்கு வகிக்கிறது?

எல்லே இலங்கையின் கிராமிய வாழ்வின் இழைகளில் ஆழமாகப் பின்னப்பட்டுள்ளது. பாரம்பரியமாக, நெல் அறுவடைக்குப் பிந்தைய வாரங்களில், வயல்கள் வெறுமையாகி சமூகங்களுக்கு ஒன்றுகூட இடமும் ஓய்வு நேரமும் இருந்தபோது போட்டிகள் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டன. இவ்விளையாட்டு கிராமங்களுக்கு இடையிலான பிணைப்புகளை வலுப்படுத்தியது; கிராமங்களுக்கு இடையிலான போட்டிகள் நட்புரீதியான போட்டி மனப்பான்மைக்கு நடுநிலைக் களமாக அமைந்தன.

இந்தச் சமூகப் பரிமாணம் எல்லேயை முற்றிலும் போட்டிசார் விளையாட்டுகளிலிருந்து வேறுபடுத்துகிறது. நவீன தடகளத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் தொழில்முறை லீக்குகளைப் போலன்றி, கிராம எல்லே போட்டியில் முறையான நடுவர் இருப்பது அரிது; சர்ச்சைகள் வீரர்களிடையே ஒருமித்த கருத்தின் மூலம் தீர்க்கப்படுகின்றன. பிற சுதேச விளையாட்டுகள் நிலைக்காத இடங்களில் இவ்விளையாட்டு நிலைத்திருப்பதற்கு, கூட்டு உரிமை பற்றிய இந்த உணர்வே காரணமாக இருக்கலாம்.

எசல பெரஹெரா விழா மற்றும் அதையொத்த கலாசாரக் கொண்டாட்டங்களில் சில சமயம் எல்லே செயல்விளக்கங்கள் இடம்பெறுகின்றன; இது இலங்கையின் வாழும் மரபு நாட்காட்டியில் இவ்விளையாட்டின் இடத்தை வலுப்படுத்துகிறது. கிராமப்புறப் பாடசாலைகளும் தம்ம பாடசாலைகளும் குழந்தைகளுக்குக் கூட்டுறவு விளையாட்டையும் சமூக விழுமியங்களையும் அறிமுகப்படுத்தும் வழியாக வரலாற்று ரீதியாக எல்லேயைப் பயன்படுத்தி வந்துள்ளன.

இன்று எல்லே எவ்வாறு உயிர்ப்புடன் வைக்கப்படுகிறது?

அண்மைய தசாப்தங்களில் எல்லேயைப் பாதுகாக்கவும் மேம்படுத்தவும் முறையான முயற்சிகள் வேகம் பெற்றுள்ளன. இலங்கை பல்கலைக்கழக விளையாட்டுச் சங்கம் பல்கலைக்கழகங்களுக்கு இடையிலான எல்லே சாம்பியன்ஷிப் போட்டிகளை ஏற்பாடு செய்துள்ளது; இது இளைய தலைமுறையினரைக் கவரும் போட்டிக் கட்டமைப்பை இவ்விளையாட்டுக்கு வழங்குகிறது. வட மத்திய, சப்ரகமுவ மாகாணங்கள் போன்ற பகுதிகளில் உள்ள மாகாண விளையாட்டுச் சபைகள் கணிசமான உள்ளூர்ப் பங்கேற்பை ஈர்க்கும் சுற்றுப்போட்டிகளை நடத்தியுள்ளன.

அடிமட்ட முயற்சிகளும் அதே அளவு முக்கியமானவை. பல கிராமப்புற மாவட்டங்களில், உள்ளூர் விளையாட்டுக் கழகங்கள் எல்லேயைப் பருவகால நிகழ்வாகப் பேணுகின்றன, குறிப்பாக ஏப்ரல் மாதச் சிங்களப் புத்தாண்டை ஒட்டி. பொதுவாகச் சமய மற்றும் கலாசார அனுசரிப்புகளுடன் பாரம்பரிய விளையாட்டுகளையும் உள்ளடக்கிய சிங்கள அவுருது கொண்டாட்டங்கள், ஒவ்வோர் ஆண்டும் எல்லேக்கு இயல்பான மேடையை வழங்குகின்றன.

எல்லே எதிர்கொள்ளும் சவால், உலகெங்கிலும் உள்ள பல சுதேச விளையாட்டுகளுக்குப் பரிச்சயமானது: உலகளவில் ஒளிபரப்பப்படும் மாற்றுகளுடன் கவனத்துக்காகப் போட்டியிடுவது. ஆனால் அதன் எளிமையே — ஒரு மூங்கில் கம்பு, ஒரு பந்து, ஒரு திறந்த மைதானம் — விருப்பம் உள்ள எந்த இடத்திலும் மறுமலர்ச்சிக்கான தடைகளைக் குறைவாக்குகிறது.

எல்லே பேஸ்பால் மற்றும் கிரிக்கெட்டுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

இலங்கைக்கு வரும் பார்வையாளர்கள் எல்லேயைப் பார்க்கவோ விளையாடவோ முடியுமா?

எல்லே போட்டியைக் காண சரியான நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பதும், வழக்கமான சுற்றுலாப் பாதையிலிருந்து விலகிச் செல்லும் விருப்பமும் தேவை. மிக நம்பகமான வாய்ப்புகள் ஏப்ரல் மாதச் சிங்களப் புத்தாண்டுக் காலத்திலும், எப்போதாவது மாகாணத் தலைநகரங்களில் நடைபெறும் பாடசாலைகளுக்கு இடையிலான அல்லது பல்கலைக்கழகங்களுக்கு இடையிலான சுற்றுப்போட்டிகளின் போதும் கிடைக்கின்றன. வறண்ட பருவ மாதங்களில் விவசாயச் சமூகங்கள் முழுவதும் கிராம மட்டப் போட்டிகள் தன்னிச்சையாக நடைபெறுகின்றன.

கலாசார மையப் பகுதியை — உதாரணமாக பொலன்னறுவையைச் சுற்றியுள்ள பகுதியை — ஆராயும் பயணிகள், எல்லே உட்படக் கிராமிய சமூக விளையாட்டுகளைச் சந்திக்க ஓரளவு நல்ல நிலையில் உள்ளனர், குறிப்பாகத் தமது பயணத் திட்டத்தை முக்கிய மரபுத் தலங்களுக்கு மட்டுப்படுத்தாமல் சிறிய கிராமங்களில் நேரம் செலவிட்டால். அறிவுள்ள உள்ளூர் வழிகாட்டி மூலம் கிராம விஜயத்தை ஏற்பாடு செய்வது உண்மையான அனுபவத்துக்கான வாய்ப்புகளைக் கணிசமாக அதிகரிக்கிறது.

பங்கேற்பு பொதுவாக வரவேற்கப்படுகிறது. இவ்விளையாட்டின் விதிகள் ஒரே செயல்விளக்கத்தில் புரிந்துகொள்ளும் அளவுக்கு எளிமையானவை; ஆர்வமுள்ள பார்வையாளர்களுடன் விளையாட்டைப் பகிர்ந்துகொள்ள உள்ளூர் வீரர்கள் உற்சாகம் காட்டுவார்கள்.

விளையாட்டுக்கு அப்பால் எல்லே ஏன் முக்கியமானது?

வணிக லீக்குகளும் பில்லியன் டொலர் ஒளிபரப்பு உரிமைகளும் உலக விளையாட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் இக்காலத்தில், எல்லே பெருகிய அளவில் அரிதாகிவரும் ஒன்றைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது: முழுக்க முழுக்கத் தன் சமூகத்துக்கே சொந்தமான ஒரு விளையாட்டு. இதற்கு உரிமையாளர் நிறுவனங்கள் இல்லை, இடமாற்றக் கட்டணங்கள் இல்லை, நுழைவுக் கட்டணங்கள் இல்லை. இதன் தொடர்ச்சியான இருப்பு ஒருவகைக் கலாசார எதிர்ப்பாகும் — அமைதியானது, நல்லியல்புடையது, ஆழமாக இலங்கைக்குரியது.

கடற்கரைகளுக்கும் ஆலயங்களுக்கும் அப்பால் இலங்கையைப் புரிந்துகொள்ள ஆர்வமுள்ள எவருக்கும், வேறு சில அனுபவங்களே ஈடுசெய்யக்கூடிய வகையில் தீவின் சமூக இழைகளுக்குள் எல்லே ஒரு சாளரத்தைத் திறக்கிறது. அதன் மையத்தில், விளையாட்டு தொலைக்காட்சிப் பார்வையாளர்களுக்காக அல்ல, மைதானத்தில் கூடிய மக்களுக்காகவே உருவாக்கப்பட்டது என்பதை நினைவூட்டுகிறது.