إيلّي

إيلّي (එල්ලේ) من أقدم الرياضات المحلية في سريلانكا — لعبة بالمضرب والكرة سبقت الكريكيت في الجزيرة بقرون، وكانت الرياضة الوطنية للبلاد خلال جزء كبير من منتصف القرن العشرين. ورغم أنها أقل حضورًا على الساحة الدولية من الكريكيت أو الرغبي، فإن إيلّي لم تختفِ قط. إذ لا تزال تُلعب في حقول القرى وملاعب المدارس والحرم الجامعية في أنحاء الجزيرة، حاملةً معها روحًا جماعية قلّما تستطيع الرياضات الحديثة محاكاتها.

ما أصول لعبة إيلّي؟

تضع الروايات التاريخية والموروث الشفوي بدايات إيلّي قبل أكثر من ألفي عام، ما يجعلها من أقدم ألعاب الكرة ذات القواعد المدوّنة في جنوب آسيا. وقد ازدهرت هذه الرياضة خاصةً في المجتمعات الزراعية الريفية، حيث كانت الأراضي المفتوحة وفيرة بعد موسم الحصاد. وبين عقدَي 1960 و1980، بلغت إيلّي أوج مكانتها، إذ اعتُرف بها رسميًا رياضةً وطنية لسريلانكا خلال تلك الفترة. وتُقارَن مكانتها الثقافية تقريبًا بالدور الذي يحتله البيسبول في كوبا أو لعبة الستيكبول في تقاليد أمريكا الوسطى القديمة — لعبة تختزن هوية شعب.

ويُعتقد أن الاسم نفسه مشتق من الكلمة السنهالية التي تعني العصا أو القضيب، في إشارة إلى الأداة الأساسية في اللعبة. وعلى خلاف كثير من الرياضات المحلية التي تلاشت تحت التأثير الاستعماري، صمدت إيلّي جزئيًا لأنها لم تكن تتطلب سوى أدنى قدر من المعدات، ويمكن تنظيمها بعفوية في أي مساحة مفتوحة تقريبًا.

كيف تُلعب إيلّي؟

تُقام مباراة إيلّي النموذجية بين فريقين يضم كل منهما 16 لاعبًا. وفي جوهرها، تقوم اللعبة على ثلاثة أدوار: الضارب والرامي ولاعبو الميدان — وهي بنية تجعل التشبيه بالبيسبول بديهيًا، وإن كانت القواعد تختلف في جوانب مهمة.

• الرمية: يرمي الرامي الكرة من أسفل نحو الضارب.
• المضرب: يستخدم الضارب عصا متينة من الخيزران لضرب الكرة. ويحصل كل ضارب على ما يصل إلى ثلاث محاولات لإصابتها.
• الركض: بعد ضربة ناجحة، يجب على الضارب الركض حول ملعب مستطيل تحدده أربع «نقاط توقف» — مواقع تشبه القواعد — تفصل بين كل منها نحو 55 مترًا. وإتمام الدورة يسجّل نقطة للفريق الضارب.
• الإخراج: يُخرَج الضارب إذا التقط أحد لاعبي الميدان الكرة بإتقان قبل أن تلمس الأرض، أو إذا أصاب لاعب الميدان العدّاء بالكرة أثناء تنقله بين نقاط التوقف.

تُلعب المباريات عادةً على أرض مستوية مفتوحة، وقد تستمر عدة ساعات حين يتكافأ الفريقان. والأجواء الاجتماعية المحيطة بمباراة إيلّي في القرية لا تقل أهمية عن المنافسة نفسها — إذ يتجمع المتفرجون على طول حدود الملعب، وكثيرًا ما يتحول الحدث إلى مهرجان مجتمعي غير رسمي.

ما الدور الذي تؤديه إيلّي في الثقافة السريلانكية؟

إيلّي منسوجة بعمق في نسيج الحياة الريفية في سريلانكا. فتقليديًا، كانت المباريات تُنظَّم في الأسابيع التي تلي حصاد الأرز، حين تكون الحقول قد أُخليت ويتوفر للمجتمعات المكان ووقت الفراغ للتجمع. وقد عززت اللعبة الروابط بين القرى، إذ كانت المنافسات بين القرى أرضًا محايدة للتنافس الودي.

وهذا البُعد المجتمعي يميّز إيلّي عن الرياضة التنافسية البحتة. فعلى خلاف الدوريات الاحترافية التي تهيمن على الألعاب الرياضية الحديثة، نادرًا ما يكون لمباراة إيلّي القروية حكم رسمي؛ إذ تُحسم الخلافات بالتوافق بين اللاعبين. وربما تكون روح الملكية الجماعية هذه هي السبب في بقاء اللعبة حيث اندثرت رياضات محلية أخرى.

ويتضمن مهرجان إيسالا بيراهيرا واحتفالات ثقافية مماثلة أحيانًا عروضًا للعبة إيلّي، ما يرسّخ مكانتها ضمن تقويم التراث الحي في سريلانكا. كما استخدمت المدارس ومدارس الدهمّا في المناطق الريفية تاريخيًا لعبة إيلّي وسيلةً لتعريف الأطفال باللعب التعاوني وقيم المجتمع.

كيف يُحافَظ على إيلّي اليوم؟

اكتسبت الجهود الرسمية للحفاظ على إيلّي والترويج لها زخمًا في العقود الأخيرة. فقد نظّمت رابطة الرياضة الجامعية في سريلانكا بطولات إيلّي بين الجامعات، ما منح الرياضة إطارًا تنافسيًا يجذب الأجيال الشابة. كما نظّمت مجالس الرياضة في أقاليم مثل الإقليم الشمالي الأوسط وإقليم سابارغاموا بطولات تستقطب مشاركة محلية كبيرة.

ولا تقل المبادرات الشعبية أهمية. ففي كثير من المناطق الريفية، تحافظ الأندية الرياضية المحلية على إيلّي حدثًا موسميًا ثابتًا، لا سيما حول رأس السنة السنهالية في أبريل. وتوفّر احتفالات أفوردو السنهالية، التي تشمل عادةً الألعاب التقليدية إلى جانب الشعائر الدينية والثقافية، منصةً طبيعية للعبة إيلّي كل عام.

والتحدي الذي تواجهه إيلّي مألوف لدى كثير من الرياضات المحلية حول العالم: التنافس على الاهتمام أمام بدائل تُبث تلفزيونيًا على مستوى العالم. غير أن بساطتها ذاتها — عصا خيزران وكرة وحقل مفتوح — تعني أن عوائق إحيائها منخفضة حيثما وُجدت الإرادة.

كيف تقارن إيلّي بالبيسبول والكريكيت؟

هل يمكن لزوار سريلانكا مشاهدة إيلّي أو لعبها؟

تتطلب مشاهدة مباراة إيلّي توقيتًا مناسبًا واستعدادًا للابتعاد عن المسارات السياحية المعتادة. وتتاح أكثر الفرص موثوقية حول فترة رأس السنة السنهالية في أبريل، وخلال البطولات بين المدارس أو بين الجامعات التي تُقام أحيانًا في عواصم الأقاليم. أما المباريات على مستوى القرى فتُقام بعفوية في المجتمعات الزراعية طوال أشهر موسم الجفاف.

والمسافرون الذين يستكشفون قلب البلاد الثقافي — المنطقة المحيطة بـبولوناروا مثلًا — في موقع جيد نسبيًا لمصادفة الرياضات المجتمعية الريفية، ومنها إيلّي، لا سيما إذا أمضوا وقتًا في القرى الصغيرة بدلًا من الاقتصار في برنامجهم على المواقع التراثية الرئيسية. وترتيب زيارة لقرية ريفية عبر مرشد محلي متمرس يزيد كثيرًا من فرص التجربة الأصيلة.

والمشاركة مرحّب بها عمومًا. فقواعد اللعبة بسيطة بما يكفي لاستيعابها من عرض واحد، ويتحمس اللاعبون المحليون عادةً لمشاركة هذه الرياضة مع الزوار الفضوليين.

لماذا تتجاوز أهمية إيلّي حدود الرياضة؟

في عصر تهيمن فيه على الرياضة العالمية الدوريات التجارية وحقوق البث بمليارات الدولارات، تمثّل إيلّي شيئًا بات نادرًا: لعبة ملك لمجتمعها بالكامل. فلا مالكين لأندية، ولا رسوم انتقال، ولا رسوم دخول. واستمرار وجودها شكل من أشكال المقاومة الثقافية — هادئة، طيبة الروح، وسريلانكية في صميمها.

ولكل من يرغب في فهم سريلانكا بما يتجاوز شواطئها ومعابدها، تتيح إيلّي نافذة على النسيج الاجتماعي للجزيرة قلّما تضاهيها تجارب أخرى. إنها في جوهرها تذكير بأن الرياضة لم تُخترع لجماهير التلفزيون، بل للناس المجتمعين في الحقل.