திய-கெபீம (நீர் வெட்டும் சடங்கு)

எசல பேரஹேரா திருவிழாவின் இறுதி இரவில், மகாவலி ஆற்றின் மீது முதல் ஒளி படுவதற்கு முன், இருளினூடே ஒரு பயபக்தியான ஊர்வலம் நகர்கிறது. இதுவே "நீர் வெட்டுதல்" என்று நேரடியாகப் பொருள்படும் திய-கெபீம; இலங்கையின் பௌத்தப் பண்பாட்டில் இடையறாது தொடரும் மிகப் பழமையான சடங்குகளில் ஒன்றான இது, கண்டியின் பெரும் திருவிழாவை முறையாக நிறைவு செய்யும் நிகழ்வாகும்.

திய-கெபீம சடங்கு என்றால் என்ன?

திய-கெபீம என்பது எசல பேரஹேராவின் முடிவில் கண்டியில் மகாவலி ஆற்றங்கரையில் விடியலுக்கு முன் நிகழ்த்தப்படும் சடங்காகும். தங்கள் பஸ்நாயக்க நிலமேக்களின் கீழ், கண்டியின் நான்கு தேவாலயங்களின் கப்புறாளைகள் (சடங்கு நடத்தும் பூசாரிகள்), துறவிகள், பாரம்பரிய மேளக் கலைஞர்கள், நடனக் கலைஞர்கள், தீப்பந்தம் ஏந்துபவர்கள் ஆகியோருடன், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஊர்வலத்தை இருளின் மறைவில் ஆற்றுக்கு அழைத்துச் செல்கிறார்கள். துண்டிப்பின் குறியீட்டுச் செயலாக, வாளால் நீரில் மூன்று முறை வெட்டப்படுகிறது: நாட்டிலிருந்து துரதிர்ஷ்டம், நோய், ஆன்மிக அசுத்தம் ஆகியவற்றை வெட்டி அகற்றுவதை இது குறிக்கிறது.

பின்னர் புனித நீர் வெள்ளிப் பாத்திரத்தில் சேகரிக்கப்பட்டு, புனிதப் பல் தாதுவுக்கு அளிக்கப்படும் அதே பயபக்தியுடன் தலதா மாளிகைக்குத் திரும்பக் கொண்டு செல்லப்படுகிறது. வரும் ஆண்டு முழுவதும் தேசத்தைக் காக்கும் பாதுகாப்பு மற்றும் தூய்மைப்படுத்தும் ஆற்றல் அந்த நீருக்கு உண்டு என்று நம்பப்படுகிறது.

இந்தச் சடங்கின் ஆன்மிக முக்கியத்துவம் என்ன?

அடிப்படையில், சிங்கள பௌத்த பிரபஞ்சவியலில் நீர் வகிக்கும் ஆழமான பங்கைத் திய-கெபீம பிரதிபலிக்கிறது. இந்த மரபில் நீர் வெறும் வளம் அல்ல; அது ஓர் உயிருள்ள ஆற்றல், ஆசிகளும் சாபங்களும் பயணிக்கும் ஊடகம். ஆற்றை வெட்டும் செயல் குவிந்த துரதிர்ஷ்டத்திலிருந்து விடுபடுவதைக் குறிக்கிறது; புனித நீரைச் சேகரிப்பது இராச்சியத்துக்கான தெய்வீகப் பாதுகாப்பின் புதுப்பிப்பைக் குறிக்கிறது. இலங்கையின் கடைசி அரச தலைநகராகக் கண்டி இருந்த காலத்திலிருந்து பெறப்பட்ட கருத்து இது.

இந்தச் சடங்கு விவசாயச் சுழற்சியுடனும் தொடர்புடையது. எசல பருவம் ஜூலை அல்லது ஆகஸ்ட் மாதத்துக்குரிய சந்திர மாதத்தில் வருகிறது; வரலாற்றில் இலங்கையின் விவசாயச் சமூகங்கள் போதிய பருவமழைக்காக அப்போது பிரார்த்தித்தன. ஆற்றைப் புனிதப்படுத்துவதன் மூலம், எல்லா அறுவடைகளுக்கும் மூலமான நீர் தாராளமாகப் பாயும் என்று இந்தச் சடங்கு புரிந்துகொள்ளப்பட்டது.

திய-கெபீமவுக்கும் எசல பேரஹேராவுக்கும் என்ன தொடர்பு?

எசல பேரஹேரா ஏறக்குறைய பத்து இரவுகள் நீடிக்கிறது; யானைகள், கண்டிய நடனக் கலைஞர்கள், சாட்டை சொடுக்குபவர்கள், தீப்பந்தம் ஏந்துபவர்கள் கண்டியின் தெருக்களை நிரப்ப, ஒவ்வோர் இரவும் அளவிலும் காட்சியிலும் அது வளர்கிறது. திய-கெபீம வேண்டுமென்றே அந்தக் காட்சிக்கு வெளியே வைக்கப்பட்டுள்ளது. பேரஹேரா பொதுவானது, சடங்குமயமானது, கண்ணைக் கவர்ந்து திணறடிப்பது; நீர் வெட்டுதலோ தனிப்பட்டது, விடியலுக்கு முந்தையது, எளிமையும் கடுமையும் கொண்டது. இந்த வேறுபாடு திட்டமிட்டது: வெளித் திருவிழா தாதுவையும் சமூகத்தையும் கொண்டாடுகிறது; உள் சடங்கு சமூகம் சார்ந்திருக்கும் ஆன்மிகச் சமநிலையை மீட்டெடுக்கிறது.

உண்மையில் பேரஹேரா சுழற்சியுடன் தொடர்புடைய நீர் சார்ந்த ஊர்வலங்கள் இரண்டு உள்ளன. திருவிழாவின் தொடக்கத்தில் நடைபெறும் கப் சடங்கு, புனிதக் காலத்தைக் குறிக்க ஒரு புனிதக் கம்பத்தை நடுகிறது; இறுதியில் நடைபெறும் திய-கெபீம சடங்கு வெளியை நிறைவு செய்து, சமூகத்தை மீண்டும் சாதாரண காலத்துக்கு விடுவிக்கிறது.

திய-கெபீம பார்வையாளர்களுக்குத் திறந்ததா?

திய-கெபீம பொதுக் காட்சி அல்ல. தலதா மாளிகையைச் சுற்றியுள்ள தெருக்களில் நூறாயிரக்கணக்கான பார்வையாளர்களை ஈர்க்கும் பேரஹேரா ஊர்வலங்களைப் போலன்றி, நீர் வெட்டும் சடங்கை நான்கு தேவாலயங்களின் கப்புறாளைகளும் அவர்களின் உதவியாளர்களுமே நடத்துகிறார்கள். இந்தச் சடங்கு விடியலில் தனிப்பட்ட முறையில் நிகழ்த்தப்படுகிறது; பார்வையாளர்களுக்காக நடத்தப்படுவதில்லை.

எனினும், எசல காலத்தில் கண்டிக்கு வரும் பயணிகள் முந்தைய இரவு நடைபெறும் இறுதி ரந்தோலி பேரஹேரா ஊர்வலத்தைக் காணலாம்; முழுத் திருவிழாவிலும் மிகப் பெரியதும் விரிவானதும் அதுவே. பொது ஊர்வலங்களுக்கான இருக்கைகள், நேரங்கள், அணுகும் இடங்கள் குறித்து கண்டி சுற்றுலாத் தகவல் மையம் ஆலோசனை வழங்க முடியும்.

திய-கெபீம எப்போது நடைபெறுகிறது?

எசல பேரஹேராவின் இறுதி இரவைத் தொடர்ந்து வரும் அதிகாலை நேரத்தில் இந்தச் சடங்கு நடைபெறுகிறது; அந்தப் பேரஹேரா பொதுவாக நிக்கினி பௌர்ணமியில் நிறைவடைகிறது, வழக்கமாக ஜூலை இறுதியில் அல்லது ஆகஸ்டில். சந்திர நாட்காட்டிக்கேற்பச் சரியான தேதி ஒவ்வோர் ஆண்டும் மாறுகிறது. இந்தச் சடங்கைக் கவனிக்க, தற்செயலான நிறுத்தமாக அல்லாமல், முழுப் பேரஹேரா காலத்துடன் பொருந்தும் வகையில் கண்டி வருகையைத் திட்டமிட வேண்டும்.

இந்தச் சடங்கின் வரலாற்றுப் பின்னணி என்ன?

திய-கெபீமவின் தோற்றம், கண்டி இராச்சியத்தின் வரலாற்றுடனும், கி.பி. நான்காம் நூற்றாண்டில் இந்தியாவிலிருந்து இலங்கைக்கு வந்த புனிதப் பல் தாதுவின் பொறுப்புடனும் நெருக்கமாகத் தொடர்புடையது. ஒழுங்கமைந்த திருவிழாவாக எசல பேரஹேரா கண்டி அரசர்களின் ஆதரவில் தற்போதைய வடிவத்தைப் பெற்றது; குறிப்பாகப் பதினெட்டாம் நூற்றாண்டில், தாதுவும் அதனுடன் தொடர்புடைய சடங்குகளும் அரச நியாயத்தன்மையின் மையமாகின. நீர் வெட்டும் சடங்கு, நதி வழிபாடு மற்றும் பருவகாலப் புதுப்பிப்புடன் தொடர்புடைய பழைய சிங்கள விவசாயச் சடங்குகளிலிருந்து தோன்றி, பேரஹேராவின் முறையான அமைப்புக்கு முந்தையதாக இருக்கலாம்.

கண்டியத் தலைவரும் முன்னாள் முதல் அதிகாருமான எஹெலபொல நிலமே, இந்தச் சடங்குகளுக்குத் தற்போதைய வடிவத்தைத் தந்த கண்டி இராச்சியத்தின் இறுதி ஆண்டுகளில் சிக்கலானதாயினும் முக்கியமான இடத்தை வகிக்கிறார்; இன்று பார்வையாளர்கள் காணும் சடங்குகள், நம்பிக்கை மற்றும் அதிகார அரசியலில் பயணித்த உண்மையான வரலாற்று மனிதர்களால் வடிவமைக்கப்பட்டவை என்பதை இது நினைவூட்டுகிறது.

எசல பேரஹேராவின் பரந்த பண்பாட்டை எவ்வாறு அனுபவிக்கலாம்?

திய-கெபீமவை நேரடியாகக் காண முடியாத பார்வையாளர்களும் அது பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் சடங்கு உலகத்துடன் பொருள்பொதிந்த வகையில் தொடர்புகொள்ளலாம். கண்டி நகரச் சுற்றுலாவில் தலதா மாளிகை அடங்கும்; புனிதப் பல் தாது அங்கே பிரதிஷ்டை செய்யப்பட்டுள்ளது, அங்கு நடைபெறும் அன்றாடப் பூஜைகள், முழுப் பேரஹேரா காலத்துக்கும் அடித்தளமான பக்தி வாழ்வை ஆண்டு முழுவதும் அமைதியாகக் காணும் வாய்ப்பைத் தருகின்றன. ஊர்வலங்களில் நிகழ்த்தப்படும் பாரம்பரிய மேள, நடனப் பாணிகளைக் கண்டியில் பல பண்பாட்டு நிகழ்ச்சிகளும் காட்டுகின்றன.

பேரஹேரா காலத்தைச் சுற்றி வருகையைத் திட்டமிட முன்பதிவு அவசியம்; கண்டியில் தங்குமிடங்கள் பல மாதங்களுக்கு முன்பே நிரம்பிவிடும், ஊர்வலங்களுக்கான ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகள் அதிகாரப்பூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட சீட்டு வழிகளில் ஒதுக்கப்படுகின்றன. முழு எசல காலத்துக்குமான பயணத் திட்டமிடல், போக்குவரத்து, தங்குமிட ஏற்பாடுகளில் Lakpura உதவ முடியும்.