Kandy Perahera

Niewiele widowisk w Azji dorównuje rozmachem i powagą Kandy Esala Perahera. Przez dziesięć kolejnych nocy ulice Kandy wypełniają się grzmotem bębnów, blaskiem zioneraczy ognia, szelestem jedwabnych strojów i dostojnym pochodem bogato przyozdobionych słoni. W centrum wszystkiego znajduje się jeden z najbardziej czczonych obiektów buddyzmu: Święta Relikwia Zęba Buddy, przechowywana w Kandy Temple of the Tooth. Zrozumienie, czym jest ten festiwal, dlaczego istnieje i jak najlepiej go przeżyć, przemieni Twoją wizytę z biernej obserwacji w świadome uczestnictwo.

Czym jest Kandy Esala Perahera?

Syngaleskie słowo perahera oznacza po prostu uroczystą procesję. Kandy Esala Perahera jest jednak czymś znacznie więcej niż paradą. To żywy rytuał religijny, który czci Świętą Relikwię Zęba i prosi czterech bóstw opiekuńczych wyspy — Nathę, Wisznu, Kataragamę i Boginię Pattini — o terminowe deszcze i pomyślność w rolnictwie. Festiwal jest powszechnie uważany za jeden z najdłużej nieprzerwanie organizowanych religijnych pochodów na świecie.

Badacze uważają, że obecna forma Perahery jest połączeniem dwóch starszych tradycji: procesji Esala, sięgającej co najmniej III wieku p.n.e., odprawianej w celu przywołania deszczu od bogów, oraz procesji Dalada, która celebruje samą Świętą Relikwię Zęba. Razem tworzą ceremonię o niezwykłej głębi kulturowej i duchowej.

Jaka jest historia Kandy Esala Perahera?

Początki Perahery są nierozerwalnie związane z przybyciem Relikwii Zęba do Sri Lanki. Według przekazów historycznych, książę Danta i księżniczka Hemamala przemycili relikwię z Kalingi w Indiach, ukrywając ją we włosach księżniczki, za panowania króla Kirthisiri Meghawanny (305–331 n.e.). Po otrzymaniu relikwii król nakazał, aby była raz w roku obnoszana w uroczystej procesji przez miasto Anuradhapura — i tak rozpoczęła się coroczna procesja.

Chiński pielgrzym Fa Hien, który odwiedził wyspę w V wieku n.e., pozostawił jeden z najwcześniejszych szczegółowych opisów Esala Perahery, opisując ogromne tłumy i bogate widowisko. W kolejnych stuleciach fale zagranicznych najazdów zmuszały do kolejnych przeprowadzek stolic — z Anuradhapury do Polonnaruwa, a następnie przez Dambadeniyę i kilka innych miast — lecz z każdą przeprowadzką wznoszono nową świątynię dla relikwii, a Perahera trwała gdziekolwiek przebywał dwór.

Kiedy Królestwo Kandyjskie ustanowiło się w centralnych wyżynach, relikwia znalazła trwalszy dom, a Perahera odbywa się w Kandy bez większych przerw po dziś dzień. Po tym jak Brytyjczycy zaanektowali Królestwo Kandyjskie w 1815 roku, opiekę królewską zastąpiło zarządzanie świeckie: stworzono tytuł Diyawadana Nilame, aby zarządzać Temple of the Tooth i nadzorować Peraherę w imieniu duchowieństwa buddyjskiego.

Kiedy odbywa się Kandy Esala Perahera?

Festiwal przypada w miesiącu Esala, który odpowiada późnemu lipcu lub sierpniowi w kalendarzu gregoriańskim. Dokładne daty zmieniają się co roku, gdyż są wyznaczane przez kalendarz księżycowy — festiwal kulminuje w dniu pełni księżyca Nikini Poya. W praktyce oznacza to, że wielkie procesje odbywają się przez około dziesięć nocy, a ostatnia i najbardziej okazała procesja, Randoli Perahera, ma miejsce ostatniej nocy.

• Kap Situweema (sadzenie Kap): Ceremonialny początek, polegający na posadzeniu poświęconej sadzonki chlebowca w każdym z czterech devali (świątyń bóstw) w pomyślnym czasie wyznaczonym przez astrologów. Sadzonkę namaszcza się wodą o zapachu drzewa sandałowego i ofiarowuje się jej dziewięć rodzajów kwiatów wraz z olejną lampą z dziewięcioma knotami.
• Kumbal Perahera (noce 1–5): Mniejsze, bardziej kameralne procesje, które każdej nocy stopniowo rosną w rozmiarze i widowiskowości.
• Randoli Perahera (noce 6–10): Wielkie procesje, z każdą nocą coraz wspanialsze. Ostatnia noc — Maha Randoli — jest najbardziej spektakularna.
• Diya Kepeema (ceremonia cięcia wody): Rano po ostatniej procesji rytualna ceremonia cięcia wody na rzece Mahaweli formalnie zamyka festiwal. Więcej szczegółów znajdziesz na stronie ceremonii Diya-Kepeema.

Co dzieje się podczas procesji?

Perahera składa się z pięciu oddzielnych procesji poruszających się jako jedna: procesja Maligawa (Temple of the Tooth) prowadzi, za nią podążają procesje czterech devali — Nathu, Maha Wisznu, Kataragamy i Pattini. Każda grupa ma własnych bębniarzy, tancerzy, chorążych i słonie, dlatego łączna procesja może rozciągać się na ponad kilometr.

Na czele procesji Maligawa kroczy Maligawa Tusker, najbardziej uhonorowany słoń, który niesie na grzbiecie złotą kasetę z repliką kasety Relikwii Zęba. Wokół niego setki wykonawców tworzą wielowarstwowe doznanie zmysłowe:

• Tancerze kandyjscy w wyszukanych nakryciach głowy i zdobionych srebrem strojach wykonują style ves i naiyandi, charakterystyczne dla tego regionu.
• Strzelcy z biczem zapowiadają każdy odcinek procesji ostrymi trzaskami, które odbijają się echem od budynków wzdłuż trasy.
• Zionacze ognia i chodzący po ogniu występują obok pochodni, kąpiąc ulicę w bursztynowym blasku.
• Bębniarze grający na davul, geta bera i tammattama podtrzymują pulsujący rytm, który można poczuć równie mocno, jak usłyszeć.
• Łącznie do 100 lub więcej słoni, przybranych w ozdobne złote i srebrne tkaniny, uczestniczy we wszystkich pięciu procesjach podczas najokazalszych nocy.

Jak znaleźć dobre miejsce do oglądania Perahery?

Procesja przebiega stałą trasą przez centralne ulice Kandy, okrążając jezioro i mijając Temple of the Tooth. Możliwości oglądania wahają się od bezpłatnych miejsc stojących wzdłuż trasy (przyjedź wcześniej — ulice wypełniają się na wiele godzin przed rozpoczęciem procesji) po płatne miejsca na trybunach ustawianych przez prywatnych organizatorów i władze wzdłuż trasy.

Płatne miejsca na trybunach zapewniają zarezerwowane miejsce, cień i lepszą widoczność niż stanie w tłumie. Lakpura może zorganizować bilety na trybuny, a tam gdzie jest to możliwe, również wejście do strefy VIP. Procesja zazwyczaj rozpoczyna się około godziny 20:00 i może trwać od dwóch do trzech godzin podczas najokazalszych nocy, więc zaplanuj to odpowiednio i zabierz ze sobą środek odstraszający owady.

Dla tych, którzy nie mogą uczestniczyć osobiście, dedykowana strona Esala Perahera Festival przedstawia opcje wielodniowych itinerariów zbudowanych wokół festiwalu.

Jak dostać się do Kandy z Colombo?

Kandy leży w odległości około 115 km na wschód od Colombo, co zajmuje zazwyczaj od dwóch do trzech godzin drogi drogowej, w zależności od ruchu. Malownicza podróż pociągiem z Colombo Fort do Kandy trwa około dwóch i pół do trzech godzin i jest jednym z przyjemniejszych sposobów dotarcia na miejsce. Prywatne transfery organizowane przez Lakpura zapewniają wygodę od drzwi do drzwi, co jest szczególnie przydatne podczas podróży z dziećmi lub przy późnym powrocie po zakończeniu procesji. Taksówki i prywatni kierowcy są dostępni przez usługę taxi Lakpura.

Co powinni wiedzieć odwiedzający przed przyjazdem?

• Zarezerwuj zakwaterowanie z wyprzedzeniem. Hotele w Kandy wyprzedają się na kilka tygodni — a niekiedy miesięcy — przed sezonem Perahery. Noce Randoli Perahera osiągają najwyższe ceny.
• Ubieraj się skromnie. Mimo że ulice są tłoczne i nieformalne, Perahera jest ceremonią religijną. Rozsądną zasadą jest zakrywanie ramion i kolan.
• Fotografowanie. Ręczne aparaty i telefony są generalnie dozwolone ze stref publicznych. Używanie lampy błyskowej w pobliżu słoni jest odradzane.
• Dobrostan słoni. Obawy dotyczące dobrostanu słoni trzymanych w niewoli, używanych podczas Perahery, są długotrwałe. Odwiedzający, którzy chcą dowiedzieć się więcej o sytuacji słoni w niewoli na Sri Lance, mogą uznać wizytę w Elephant Transit Home w Udawalawe za wartościowe uzupełnienie szerszego itinerarium.
• Ruch i tłumy. Zamknięcia dróg wokół trasy procesji są rozległe. Uwzględnij dodatkowy czas w planach po procesji, zwłaszcza jeśli musisz dotrzeć do hotelu poza centrum miasta.

Czy Kandy Esala Perahera jest wydarzeniem uznanym przez UNESCO?

Esala Perahera nie jest obecnie wpisana na Listę Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO, choć Sri Lanka nominowała różne elementy swojego żywego dziedzictwa. Festiwal jest jednak oficjalnie uznany przez rząd Sri Lanki za wydarzenie kulturalne o znaczeniu krajowym i każdego roku przyciąga znaczącą liczbę turystów z całego świata. Program Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO dostarcza przydatnego kontekstu dla zrozumienia, w jaki sposób żywe tradycje tego rodzaju są dokumentowane na poziomie globalnym.

Co jeszcze można robić w Kandy podczas sezonu Perahery?

Festiwal przemienia całe miasto, a do odkrycia jest znacznie więcej niż tylko nocne procesje. W Temple of the Tooth odbywają się codzienne rytuały — ceremonie puja — o świcie, w południe i o zmierzchu, otwarte dla pełnych szacunku odwiedzających przez cały rok. Jezioro Kandy, Królewskie Ogrody Botaniczne w Peradeniya oraz otaczający kraj wzgórz oferują łatwe wycieczki jednodniowe. Rozważ połączenie wizyty na festiwalu z Kandy City Tour, aby jak najlepiej wykorzystać czas spędzony w tym regionie.