Over deze ervaring
Luchtballonvaren vanaf Sigiriya is een van de weinige manieren om de Culturele Driehoek van Sri Lanka van bovenaf te zien — een langzame, geluideloze drift over het mozaïek van rijstvelden, jungle, oude reservoirs en rotsachtige bergvormingen die dit deel van het eiland zo bijzonder maken. Vluchten vertrekken vanuit het Dambulla- en Kandalama-gebied en brengen passagiers in de vroege ochtendhemel omhoog terwijl de zon aan de horizon verschijnt en het landschap onder zich van mist ontdoet. De ervaring wordt gedeeld in plaats van privé, en is open voor iedereen vanaf tien jaar die in staat is om staande de duur van de vlucht door te brengen.
Vertrek vindt plaats in het uur rondom zonsopgang, wanneer de lucht het koelst is en de winden het kalm — de omstandigheden die ballonvaren zowel veilig als bijzonder lonend maken. Vanaf hoogte wijst de piloot op oriëntatiepunten die anders verborgen zijn onder de bomen: de brede uitgestrektheid van Kandalama Tank, het vergulde standbeeld van de Dambulla Golden Buddha dat het eerste licht opvangt, en het onmiskenbare silhouet van Sigiriya Rock Fortress, de oude UNESCO-geregistreerde citadel die abrupt uit de omliggende vlakte rijst. Het vliegpad wordt bepaald door de wind van de dag, dus geen twee reizen volgen exact dezelfde route, en noch het opstijgingspunt noch het landingspunt is van tevoren vastgesteld.
De ballonnen op deze route zijn geregistreerd bij de Civil Aviation Authority van Sri Lanka, wier regelgeving jaarlijkse inspectie op vliegwaardigheid vereist en bepaalt dat piloten een Commercial Balloon Pilot Licence hebben die door Sri Lankaanse autoriteiten is gevalideerd. De rieten gondels vervoeren een groep passagiers naast de piloot, en vanuit de mand strekken de uitzichten zich uit over tropisch boscanopée, terrasgewijze velden en het reservoir-bezaaide terrein van de Culturele Driehoek — een perspectief dat geen weg of voetpad kan repliceren.
De activiteit loopt van november tot eind april of begin mei. Het is niet beschikbaar tussen 1 juni en 20 oktober, wanneer de Zuidwestmoesson de omstandigheden ongeschikt maakt. Elke vlucht is onderhevig aan de beoordeling van de omstandigheden door de piloot op de ochtend zelf; wind, regen of slecht zicht kunnen tot annulering leiden, en deze mogelijkheid is simpelweg onderdeel van de aard van ballonvaarten. Als u in Habarana, Kandalama, Sigiriya of Dambulla verblijft, is gratis hotelvervoer inbegrepen, met timings die naar uw locatie variëren.
Comfortabele, casual kleding is de praktische keuze, met gesloten schoenen en een pet of hoed. Temperaturen kunnen op grotere hoogte een beetje dalen, dus een lichte trui of sjaal die in een tas is gestopt, is het overwegen waard. Nadat de ballon landt, ontvangen passagiers een herdenkingspet en een eerstevluchtcertificaat als aandenken aan het moment. Gebotteld water wordt per persoon tijdens de ervaring verstrekt. Voedsel en dranken buiten hetgeen inbegrepen is, fooien en persoonlijke uitgaven vallen buiten de regeling.
