À propos de cette expérience
Le vol en montgolfière au départ de Sigiriya est l'une des rares façons de voir le Triangle Culturel du Sri Lanka d'en haut — une dérive lente et silencieuse au-dessus d'une mosaïque de rizières, de canopée de jungle, de réservoirs anciens et de formations rocheuses qui rendent cette partie de l'île si distinctive. Les vols opèrent depuis la région de Dambulla et Kandalama, propulsant les passagers dans le ciel du petit matin alors que le soleil franchit l'horizon et que le paysage ci-dessous se dégage de son brouillard. L'expérience est partagée plutôt que privée, et ouverte à toute personne âgée de dix ans ou plus capable de rester debout pendant la durée du vol.
Le départ s'effectue à l'heure du lever du soleil, lorsque l'air est à sa température la plus basse et les vents à leur plus calme — les conditions qui rendent le vol en montgolfière à la fois sûr et particulièrement gratifiant. En altitude, le pilote signale les points de repère qui sont autrement cachés parmi les arbres : la vaste étendue du Kandalama Tank, la statue dorée du Bouddha d'Or de Dambulla capturant la première lumière, et la silhouette inconfondible de la Forteresse de Rocher de Sigiriya, l'ancienne citadelle classée à l'UNESCO s'élevant abruptement de la plaine environnante. La trajectoire du vol est déterminée par le vent du jour, donc aucun deux trajets ne suivent exactement le même parcours, et ni le point de décollage ni le point d'atterrissage ne sont fixés à l'avance.
Les montgolfières exploitées sur cette route sont immatriculées auprès de l'Autorité de l'Aviation Civile du Sri Lanka, dont les règlements exigent des inspections annuelles de navigabilité et imposent que les pilotes détiennent une Licence de Pilote de Montgolfière Commerciale validée par les autorités du Sri Lanka. Les nacelles en osier transportent un groupe de passagers aux côtés du pilote, et depuis le panier, les vues s'étendent sur la canopée de la forêt tropicale, les champs en terrasse et le terrain parsemé de réservoirs du Triangle Culturel — une perspective qu'aucune route ni aucun sentier ne peut reproduire.
L'activité fonctionne de novembre jusqu'à fin avril ou début mai. Elle n'est pas disponible entre le 1er juin et le 20 octobre, lorsque la mousson du sud-ouest rend les conditions inappropriées. Chaque vol est soumis à l'évaluation des conditions par le pilote le matin même ; le vent, la pluie ou une mauvaise visibilité peuvent entraîner une annulation, et cette possibilité fait simplement partie de la nature du voyage en montgolfière. Si vous séjournez à Habarana, Kandalama, Sigiriya ou Dambulla, un ramassage gratuit à l'hôtel est inclus, avec des horaires qui varient selon votre emplacement.
Vêtements confortables et décontractés est le choix pratique, avec des chaussures fermées et une casquette ou un chapeau. Les températures peuvent baisser légèrement à des altitudes plus élevées, donc un léger pull-over ou une écharpe glissée dans un sac mérite d'être envisagé. Après que la montgolfière se pose, les passagers reçoivent une casquette commémorative et un certificat de premier vol comme preuve de l'occasion. L'eau en bouteille est fournie par personne pendant l'expérience. Les aliments et boissons au-delà de ce qui est inclus, les pourboires et les dépenses personnelles ne font pas partie de l'arrangement.
