Om denne oplevelse
Hot air ballooning fra Sigiriya er en af de få måder at se Sri Lankas Cultural Triangle fra oven — en langsom, stille drift over mosaikken af rismarker, junglekroner, gamle reservoirer og klippeudstigninger, som gør denne del af øen så særpræget. Flyvninger opereres fra Dambulla og Kandalama-området, hvor passagerer løftes op i den tidlige morningluft, når solen bryder over horisonten, og landskabet under skubber tågen væk. Oplevelsen deles snarere end at være privat, og er åben for alle på ti år og derover, som er i stand til at stå under hele flyvningen.
Afsendelse sker i timen omkring solopgang, når luften er på sit køligste, og vindene er på deres roligste — de forhold, som gør ballonflyvning både sikker og særlig givende. Fra højden peger piloten på landesteder, som ellers er skjult blandt træerne: det brede område af Kandalama Tank, den forgyllede Dambulla Golden Buddha-statue, som fanger det første lys, og den genkendelige silhuet af Sigiriya Rock Fortress, den gamle UNESCO-registrerede citadel, som rejser sig pludseligt fra den omgivende slette. Flyvningsruten bestemmes af vinden på dagen, så ingen to rejser følger præcis det samme kursus, og hverken start- eller landingspunktet er fastsat på forhånd.
Ballonerne, som opereres på denne rute, er registreret hos Civil Aviation Authority of Sri Lanka, hvis regler kræver årlige luftdygtighedsinspektioner og påbyder, at piloter har en Commercial Balloon Pilot Licence valideret af Sri Lankanske myndigheder. Kurvene med flettet bærer en gruppe passagerer sammen med piloten, og fra kurven strækker synene sig over regnskovskroner, terrasser markeder og det reservoir-prikkede terræn i Cultural Triangle — et perspektiv, som ingen vej eller sti kan kopiere.
Aktiviteten kører fra november til slutningen af april eller begyndelsen af maj. Den er ikke tilgængelig mellem 1. juni og 20. oktober, når sydvestmonsunnen gør forholdene uegnede. Hver flyvning er underlagt pilotens vurdering af forholdene på selve morgen; vind, regn eller dårlig sigtbarhed kan resultere i aflysning, og denne mulighed er simpelthen en del af ballonflyvningens natur. Hvis du opholder dig i Habarana, Kandalama, Sigiriya eller Dambulla, er gratis hotelafhentning inkluderet, med tidspunkter, der varierer efter din placering.
Behageligt, uformelt tøj er det praktiske valg, med lukket tæ-sko og en kasket eller hat. Temperaturer kan falde lidt ved højere højder, så en let sweater eller tørklæde pakket ned i en taske er værd at overveje. Efter ballonen sætter ned, modtager passagerer en erindringskasket og et førstegangscertifikat som optegnelse over begivenheden. Flaskevand leveres pr. person under oplevelsen. Mad og drikke ud over det, som er inkluderet, drikkepenge og personlige udgifter falder uden for ordningen.
