Roodrugvlamspecht

De Roodrugvlamspecht (Dinopium psarodes) is een van de herkenbaarste endemische vogels van Sri Lanka: een middelgrote specht in fel karmozijnrood, zwart en wit die je moeilijk kunt verwarren als je eenmaal weet waarop je moet letten. Anders dan veel bosspecialisten verdraagt deze soort een breed scala aan door de mens veranderde leefgebieden, waardoor hij een van de toegankelijkere endemische soorten is voor bezoekers zonder veel junglervaring.

Hoe ziet de Roodrugvlamspecht eruit?

Het bepalende kenmerk is, zoals de naam belooft, een schitterend rode rug die het licht vangt als de vogel door het gespikkelde bladerdak beweegt. Hij heeft drie tenen in plaats van de vier die veel verwante spechten hebben, een eigenschap die hij deelt met andere goudrugspechten van het geslacht Dinopium. De keel is donker en het gezicht mist de opvallende, contrasterende horizontale zwarte streep die bij sommige verwante soorten te zien is.

Het verschil tussen de geslachten is in het veld goed te zien. Mannetjes hebben een volledig rode kap van snavel tot nek. Bij vrouwtjes is die vervangen door een zwart-wit gestippeld voorhoofd, een betrouwbaar kenmerk in een fractie van een seconde wanneer een vogel snel door het gebladerte beweegt.

Hoe onderscheid je hem van vergelijkbare goudrugspechten?

In Sri Lanka leeft meer dan één soort goudrugspecht, dus een juiste determinatie is belangrijk. De Roodrugvlamspecht deelt de donkere keel en het ontbreken van een scherpe zwarte wangstreep met de Bengaalse goudrugspecht, maar de twee zijn direct uit elkaar te houden aan de rugkleur: rood bij deze soort, zwart-geel bij de Bengaalse goudrugspecht. De Ceylonese goudrugspecht heeft ook een rode rug, maar is groter, met een lichte snavel en vier tenen.

• Donkere keel: sluit in één oogopslag verschillende verwante soorten uit
• Geen opvallende horizontale zwarte wangstreep: onderscheidt hem van de Ceylonese goudrugspecht
• Rode (geen zwarte of gouden) rug: het doorslaggevende kenmerk ten opzichte van de Bengaalse goudrugspecht
• Drie tenen: gedeeld met andere goudrugspechten van het geslacht Dinopium

Welke roep maakt de Roodrugvlamspecht?

Zelfs in dichte begroeiing laat deze specht duidelijk van zich horen. De meest kenmerkende roep is een luid, snel "ki-ki-ki-ki-ki" dat in een rustig tempo begint, versnelt en eindigt in een rollende triller. Wie de roep eenmaal kent, heeft een van de zekerste manieren in handen om de soort te vinden voordat hij in beeld komt. Roffelen op dood hout is ook typisch spechtengedrag en kan de vogel naar open terrein lokken als je geduldig wacht.

Waar leeft de Roodrugvlamspecht in Sri Lanka?

Deze soort is echt wijdverspreid over het hele eiland. Hij bewoont tuinen, kokos- en gemengde plantages, secundair struikgewas, oeverstroken en de meeste licht tot matig beboste leefgebieden. Hij mijdt meestal het binnenste van dicht primair tropisch regenwoud, een ecologische zone die meer aan andere specialisten toebehoort, maar verder verdraagt hij door de mens veranderde landschappen goed. Dat verklaart waarom veel bezoekers hem toevallig tegenkomen tijdens het verkennen van het platteland.

Goede plekken om te zoeken zijn de open bosranden rond het Bosreservaat Sinharaja en de tuinen en randen van rijstvelden in de Culturele Driehoek. Ook de struikbossen van de droge zone in het laagland van het noordelijke middengebied herbergen gezonde populaties. Elke plek met oude bomen en dood hout om te foerageren is het afspeuren waard.

Wat eet de Roodrugvlamspecht en hoe foerageert hij?

Zoals andere spechten is deze soort vooral een insecteneter. Hij hakt schors en dood hout open op zoek naar keverlarven, mieren en andere ongewervelden, met zijn stijve staart als steun en zijn sterke snavel als beitel. Vaak werkt hij systematisch een stam omhoog of langs een tak, waarbij hij stopt om te tikken en te luisteren voordat hij gaat hakken. Vruchtdragende bomen trekken de soort soms aan voor nectar of zacht fruit als aanvulling op zijn insectenmenu.

Is de Roodrugvlamspecht endemisch in Sri Lanka?

Ja. De soort is volledig endemisch, wat betekent dat de hele wilde populatie in Sri Lanka leeft en nergens anders. Dat maakt hem tot een topsoort voor bezoekende vogelaars, en dankzij de relatief compacte geografie van Sri Lanka kun je deze vogel tijdens een goed geplande reis samen met veel andere endemische soorten zien. Het Nationaal park Horton Plains en de omliggende bossen in het heuvelland bieden bijvoorbeeld uitstekende omstandigheden om waarnemingen van endemische spechten te combineren met andere bergspecialiteiten.

Wanneer zie je de Roodrugvlamspecht het best?

De soort is een standvogel en het hele jaar aanwezig, dus er is geen vast seizoen. De activiteit piekt meestal vroeg in de ochtend, wanneer de vogels het meest roepen en actief door het bladerdak bewegen om te foerageren. In het broedseizoen, vooral van februari tot juni en opnieuw van augustus tot september, wordt er meer geroepen en geroffeld terwijl paren hun territorium afbakenen, waardoor deze periode bijzonder geschikt is om ze op te sporen. Regen en middaghitte verlagen de activiteit, dus plan je vogeltochten rond zonsopgang.

Tips om deze specht te zien en te fotograferen

• Leer de roep vóór je reis: de "ki-ki-ki"-triller draagt ver en leidt je al naar de vogel lang voordat je hem ziet.
• Let op beweging op verticale stammen en dikke takken in plaats van het hele bladerdak af te speuren.
• Dode en afstervende bomen zijn favoriete foerageerplekken; sta stil bij elk staand dood hout in beboste tuinen.
• De rode rug weerkaatst het licht sterk: bij goed licht zijn de vogels op aanzienlijke afstand te zien.
• Geduldig wachten bij een bekende zitboom levert meer op dan voortdurend lopen; spechten keren terug naar hun favoriete foerageerplekken.
• Een lokale gids kan de vogel met geluidsopnamen lokken, wat de kans op een ontmoeting sterk vergroot.

Beschermingsstatus en vooruitzichten

De Roodrugvlamspecht geldt momenteel als niet bedreigd, gezien zijn brede verspreiding en zijn aanpassingsvermogen aan veranderde leefgebieden. Toch blijft, zoals bij alle endemische soorten, habitatverlies op lange termijn een sluimerende druk, vooral de omvorming van dorpstuinlandschappen en kokosplantages. Wie verantwoord vogeltoerisme steunt dat inheemse bomen en ecologische corridors op waarde schat, helpt het ecosysteem in stand te houden waarvan deze vogels afhankelijk zijn.