노랑귀직박구리(Pycnonotus penicillatus, Blyth, 1851)는 스리랑카에서 가장 특징적인 고유종 조류 가운데 하나입니다. 섬의 중앙 고원과 몇몇 다른 산지림에만 사는 이 새는 화려한 깃털, 날카롭고 멀리 퍼지는 울음소리, 그리고 수줍은 숲새로서는 드물게 무리 지어 먹이를 찾는 습성으로 인내심 있는 탐조객에게 큰 보람을 안겨 줍니다.
노랑귀직박구리는 어떻게 식별하나요?
무엇을 봐야 하는지 알면 식별은 어렵지 않습니다. 양쪽 귀깃 위의 선명한 노란 깃털 다발과 눈 앞의 흰 깃털 다발이 스리랑카에 사는 다른 모든 직박구리와 이 종을 구별해 줍니다. 성조의 몸길이는 약 18.5~20cm입니다. 암수의 깃털은 같고, 어린 새는 성조보다 색이 흐립니다.
울음소리도 그만큼 결정적입니다. 듣기 좋고 음악적인 weet, wit-wit(윗, 윗윗) 소리를 흔히 날면서 내며, 산지림 속으로 멀리 퍼집니다. 한번 익혀 두면 새가 모습을 드러내기 전에 먼저 알아챌 수 있습니다.
노랑귀직박구리는 스리랑카 어디에 사나요?
이 종은 고지대 전문가입니다. 핵심 개체군은 중앙 고원의 해발 1,700미터 이상에 살지만, 산맥의 더 습한 서쪽 사면에서는 가끔 약 1,100미터까지 내려옵니다. 더 건조한 동쪽 사면에서는 1,200미터 아래에서 기록되는 일이 드뭅니다. 호턴 평원 국립공원 일대, 너클스 산맥, 그리고 싱하라자 산림보호구역의 높은 가장자리에도 서식합니다.
이 고도대에서 새들은 훼손되지 않은 산지림과 숲 가장자리를 좋아하며, 자연림과 맞닿은 넓은 정원에 들르기도 합니다. 훼손되거나 교란이 심한 서식지에서는 거의 보이지 않습니다.
노랑귀직박구리를 보기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
노랑귀직박구리는 일 년 내내 머무는 텃새입니다. 두 번의 주요 번식 절정기인 3월~5월과 8월~10월에는 성조가 영역을 차지하고 새끼를 먹이느라 특히 활발하고 소리도 많이 내어 탐조 성과가 좋습니다. 번식기가 아닐 때는 중간 수관의 혼성 먹이 무리를 찾는 것이 이 종을 만나는 가장 확실한 방법입니다. 고원의 안개가 짙어지기 전인 이른 아침이 대체로 가장 선명하게 볼 수 있는 때입니다.
노랑귀직박구리는 무엇을 먹나요?
먹이는 주로 장과와 작은 열매이며, 열매 맺은 관목이나 중간 수관의 나무가 있는 곳마다 무리가 모여드는 경우가 많습니다. 관목 높이와 수관 아래층에서 중간층까지 활발하게 먹이를 찾으며, 먹이가 풍부한 곳에는 12마리 이상이 무리 짓기도 합니다. 단백질이 더 필요한 번식기에는 특히 곤충을 잡아먹는 모습도 가끔 관찰됩니다.
노랑귀직박구리는 어떻게 번식하나요?
번식은 뚜렷이 구분되는 두 시기, 즉 3월~5월(주 번식기)과 8월~10월에 이루어집니다. 둥지는 보통 지상 3~5미터 높이의 나뭇가지 갈래에 짓는 트인 컵 모양입니다. 바깥벽은 주로 초록 이끼로 만들고, 안쪽은 가는 양치식물과 잔뿌리로 채웁니다. 모두 이 종이 사는 습한 산지림에 풍부한 재료입니다.
알에는 반점이 있으며, 때로는 분홍빛 바탕에 적갈색 무늬가 있고, 크기는 약 23.4 × 16.7mm입니다. 암수가 함께 알을 품고 부화한 새끼를 먹이는데, 이는 직박구리류에서 흔한 협동 행동입니다. 한배 알은 보통 2개입니다.
스리랑카에서 노랑귀직박구리를 보기 좋은 탐조지는 어디인가요?
다음 고원 지역들에서 꾸준히 좋은 관찰 기록이 나옵니다.
- 호턴 평원 국립공원 — 고원 가장자리와 남은 숲에 건강한 텃새 개체군이 있으며, 일반 탐방 코스에서 만날 수 있습니다.
- 너클스 산맥 — 특히 라토타와 미무레 위쪽의 높은 숲길로, 운무림이 이상적인 서식지를 이룹니다.
- 누와라엘리야 주변 — 시내와 인근 농원 주변의 숲에서 특히 이른 아침에 볼 수 있습니다.
- 싱하라자 상부 경계 — 보호구역 북쪽과 동쪽 가장자리의 높은 지대에서 가끔 이 종이 서식합니다.
- 학갈라 엄정자연보호구역 — 누와라엘리야 위쪽의 산지 관목림과 인접한 숲이 믿을 만한 장소입니다.
처음 방문한다면 현재 열매 맺은 나무를 잘 아는 현지 탐조 가이드를 섭외할 만합니다. 한 장소 안에서도 먹이 상황에 따라 새들의 정확한 위치가 주마다 바뀌기 때문입니다.
노랑귀직박구리는 고유종인가요?
네. Pycnonotus penicillatus는 완전한 스리랑카 고유종으로, 세계 어디에서도 볼 수 없습니다. IUCN 적색목록에서는 '최소관심' 등급으로 분류되지만, 좁은 분포 범위와 훼손되지 않은 산지림에 대한 의존성 때문에 서식지 훼손과 기후 변화로 인한 적합 환경의 고지대 이동에 취약합니다. 따라서 스리랑카에 남은 고원 숲을 보전하는 일은 이 종의 장기적인 생존과 직결됩니다.
고원 고유종을 보는 탐조 여행은 어떻게 계획하나요?
고원 탐조에 집중한 일정은 보통 운무림 걷기와 호턴 평원 같은 잘 알려진 장소에서의 이른 아침 탐조를 함께 묶습니다. 누와라엘리야나 캔디 지역에 2~3일 머물면 고유종이 모여 있는 주요 고도대를 충분히 둘러볼 수 있습니다. Lakpura는 산지 고유종을 찾는 데 노련한 자연 가이드를 포함한 전용 운전기사 겸 가이드 서비스를 마련해, 찾는 시간을 줄이고 실제 관찰 시간을 최대한 늘려 드립니다.
