ラーマーヤナゆかりの地

ラーマーヤナがスリランカの精神的な地理をかたちづくってきたほどに、一国の風景を形成した叙事詩はほとんどありません。古代の文献がランカープラと呼ぶこの島には、ラーマ、シーター、ラーヴァナ、ハヌマーンの伝説に結びついた50を超える場所があります。そこでは土地の記憶、風景、そして聖典が幾千年にもわたって重なり合ってきました。巡礼者として、歴史家として、あるいは好奇心に導かれた旅行者としてラーマーヤナに向き合うにせよ、スリランカを横断するこの道をたどることは、島の深層にある文化の層を理解するための、たいへん引き込まれる方法です。

ラーマーヤナとは何か、そしてスリランカにおいてなぜ重要なのか

ラーマーヤナは古代インドの二大サンスクリット叙事詩のひとつで、聖仙ヴァールミーキの作とされています。アヨーディヤーの王子ラーマが14年間森へ追放され、その妃シーターがランカープラを統べる十の頭をもつ魔王ラーヴァナにさらわれる物語です。猿神ハヌマーンと大軍の助けを得て、ラーマは大海を渡り、ラーヴァナを打ち破り、シーターを故郷へ連れ帰ります。この物語は数千年にわたり、アジア各地で語られ、演じられ、描かれ、論じられてきました。

スリランカと叙事詩との結びつきは、単に文学上のものではありません。中央高地、北部、南部の地域社会は、特定の丘や川、寺院、林間の空き地を物語のなかに位置づける口承の伝統を守り伝えてきました。土の色、植生の異例さ、変わることのない地名が物理的な証拠として挙げられ、多くの訪問者にとっては、その生きた連続性こそがこの道のもっとも心を引く側面となっています。

スリランカで最も重要なラーマーヤナの地はどこか

これらの地は島の全域に及びますが、叙事詩の主要な場面に対応するいくつかの地域にまとまっています。

シーターの幽閉 — 中央高地

• シーター・アンマン寺院(シータ・エリヤ) — ヌワラ・エリヤ近く、標高およそ1,700メートルに位置するこの現役のヒンドゥー寺院は、ラーヴァナがシーターを幽閉した林、すなわちアショーカ・ヴァーティカであると伝統的に考えられています。小川の対岸の岩肌にある円形のくぼみは、ハヌマーンの足跡として崇められています。
• ハクガラ植物園 — この庭園はハクガラの岩山に接しています。一部の伝承では、この岩山は、ハヌマーンが命を甦らせるサンジーヴァニーの薬草をもたらすためにスリランカへ運んできたヒマラヤの山の一片だとされています。この岩に見られる特異な山地性の植生が、その同定の裏づけとしてしばしば挙げられます。
• ディウルンポラ — ウバ地方にあるこの古い寺院は、シーターが自らの清らかさを証すために火の試練アグニ・パリークシャーを受けたとされる場所を示しています。地域の争いは伝統的にここで誓いを立てることによって解決されてきました。叙事詩の地理が日常生活に入り込んだ、注目すべき一例です。

ラーヴァナの王国 — 砦、洞窟、滝

• ラーヴァナ洞窟(エッラ) — エッラを見下ろす岩壁にある一連の洞窟は、地元の伝承ではラーヴァナの地下道網、そしてシーターが隠されていた場所と結びつけられています。劇的な地形をもつ周囲の高地は、山上の城塞という叙事詩の描写によく合致します。
• ラーヴァナ・エッラの滝 — エッラからウェッラワーヤへ向かう道を数キロメートル南に下ったところにあり、スリランカでもっとも幅の広い滝のひとつで、景観を楽しむ訪問者に劣らず多くのラーマーヤナ巡礼者を集めています。
• ラーワナガラ — サバラガムワの山麓にある岩の頂ラーワナガラも魔王の領域とされる場所のひとつで、低地の森を一望する眺望が広がります。

ハヌマーンの旅 — 南部および東部の海岸

• ルマッサラの丘(ウナワトゥナ) — ゴール近くの森に覆われたこの丘は、ハヌマーンが帰路に落とした薬草の山の一片だと言われています。この丘には、南部海岸の他の場所では通常見られない薬用植物が異例なほど集中しています。
• ウッサンゴダ — 南部海岸にある、平坦で不気味なほど荒涼とした台地で、周囲の土とは異なる赤みを帯びた土壌をもちます。地元の伝承では、ラーヴァナの飛行場のひとつであり、ハヌマーンがシーターを探す途中で火を放って焼き払ったとされています。
• コーネーシュワラム寺院(トリンコマリー) — スワミ・ロックの上に建つこの古いシヴァ派の寺院は、伝承ではラーヴァナ自身と結びつけられており、彼は熱心なシヴァ信者であり、ここで苦行を行ったと言われています。

海の渡り — アダムズ・ブリッジと北部

• マンナールとアダムズ・ブリッジ(ラーマ・セートゥ) — スリランカと南インドを結ぶ石灰岩の浅瀬の連なりは、ラーマーヤナにおいてラーマの軍が大海を渡るために築いた土手道とされています。この地質構造は実際に存在し、空から見ることができます。その成因については、今も科学的な議論が続いています。

薬草の遺産 — リティガラ

北中部州のリティガラ厳正自然保護区は、スリランカでもっとも生態学的に特異な森のひとつを守っています。孤立した山脈には150種を超える薬用植物が生育し、そのなかには固有種や乾燥地帯には通常見られない種も含まれます。地元の伝承では、ここはハヌマーンが運んだ薬草の山の断片が落ちた場所のひとつで、それによってヒマラヤの植物が森に根づいたとされています。保護区内には、紀元初期の数世紀にさかのぼる相当な規模の考古遺構も残されています。

スリランカでのラーマーヤナ巡りはどのように計画すればよいか

これらの地は南端から最北部まで複数の州にまたがっているため、ほとんどの訪問者は8日から12日かけて巡ります。理にかなった行程は、コロンボからマンナールとトリンコマリーへ北上し、そこから文化三角地帯と中央高地を南下してエッラ、ヌワラ・エリヤ、そして南部海岸へと向かうものです。あるいは巡礼のグループは、シーターの物語の感情的な核が集まる高地から始め、そこから周囲へ広げていくことも多くあります。

ラーマーヤナ巡り専用のパッケージを利用すれば、手配の複雑さは大きく軽減されます。Lakpuraの10日間および11日間の行程は、知識豊富なドライバーガイドと専用車で主要な地を巡ります。ディウルンポラやウッサンゴダのように公共交通では行きにくい場所へ向かう田舎道では、これが大きな違いとなります。

スリランカのラーマーヤナの地を訪れるのに最適な時期はいつか

高地の寺院や庭園 — シーター・アンマン寺院、ハクガラ、ディウルンポラ — は、山岳地が乾いて空気の澄む1月から4月がもっとも快適です。南部海岸の地は11月から4月に訪れるのが最適です。北部(マンナール、トリンコマリー)を含める場合は、その地域の乾季である5月から9月に合わせて計画してください。ホートン・プレインズやヌワラ・エリヤ一帯は、6月から9月にかけて冷え込み、霧に包まれることがあります。実際のところ、12月または3月によく練られた行程を組めば、この道のほとんどを快適に巡ることができます。

シーター・アンマン寺院を訪れる前に知っておくべきことは

この寺院は現役のヒンドゥー礼拝の場ですので、控えめな服装が求められます。肩と膝を覆い、内陣に入る前には靴を脱いでください。この地はインドからの巡礼者を多く迎え、とくに特別な儀礼が行われるタミル暦パングニ月(3月~4月)には訪問者が増えます。寺院はヌワラ・エリヤの町から車で少しの距離にあり、同じ日にハクガラ植物園の見学と組み合わせるのも容易です。

ラーマーヤナ巡りはヒンドゥー教徒以外の訪問者にも向いているか

まったく問題ありません。いくつかの地は現役のヒンドゥー寺院または仏教寺院ですが、敬意ある服装であれば、現役の寺院を含む主要な場所すべてで、ヒンドゥー教徒以外の訪問者も温かく迎えられます。多くの訪問者は、宗教的な巡礼ではなく文化・考古の旅としてこの道をたどります。滝、山の森、海沿いの台地、古代の洞窟群といった風景そのものが、叙事詩の精神的な側面とは別に、その見方に応えてくれます。

ラーマーヤナ巡りと組み合わせられる他の遺産は

スリランカの代表的な遺産めぐりのいくつかは、ラーマーヤナの地と自然に重なります。南部の山麓から訪れられるシンハラジャ森林保護区は、ルマッサラとウッサンゴダの区間に、UNESCO登録の生物多様性という視点を加えてくれます。リティガラから車で約1時間半の古都ポロンナルワは、仏教考古学の側面を加え、文化的な全体像を大きく豊かにします。日程が合えば、キャンディのエサラ・ペラヘラ祭が、この地域の融合的な宗教遺産の生きた実例を見せてくれます。