ピリマタラワ

ピリマタラワ(Pilimathalawaとも表記されます)は、スリランカ中央州キャンディ県、キャンディの西約10kmに位置する小さな町で、コロンボからはおよそ104kmの距離にあります。規模は控えめですが、この地域には歴史的な重みがあります。その名前はシンハラ語のpilima(仏像・彫像)とthalawa(平地)に由来すると考えられており、何世紀にもわたりこの地の景観を形づくってきた聖なる造形の存在をうかがわせます。現在、ピリマタラワは14世紀の優れた宗教建造物群への玄関口として、また伝統的なキャンディアン真鍮工芸の中心地として知られています。

ピリマタラワ周辺にはどのような寺院がありますか?

すぐ近くにある3つの中世の寺院は、キャンディからの日帰り小旅行の中でも特に見応えのある行き先のひとつです。いずれもガンポラ時代に建立されたもので、この時代、丘陵地帯の王国は島内でも屈指の優れた宗教建築を生み出しました。

ガダラデニヤ寺院

ディッガラの広い岩塊の上に建つガダラデニヤ寺院は、西暦1344年、ブヴァネーカバーフ4世王の治世に奉献されました。建物の設計は南インド出身の建築家ガネースヴァラッチャーリによるもので、ドラヴィダ様式の影響を受けた石造りが、典型的なキャンディ様式の祠堂とは一線を画しています。寺院の壁に刻まれた碑文には建立年が記されており、国内の中世建造物の中でも比較的詳しい記録が残る貴重な例となっています。内部の祠堂には大きな座像の仏像が安置されており、周囲の岩の台地からは水田や森に覆われた丘陵地帯を一望できます。

ランカティラカ寺院

数キロ離れたヒヤラピティヤ村にあるランカティラカ寺院も、同じくブヴァネーカバーフ4世王の命により建立され、1344年に完成しました。この寺院は切石造りの多層構造の建物で、上層部は煉瓦造りとなっており、南インドとシンハラの建築様式が融合した、他ではあまり見られない形式です。内部には堂々たる立像の仏像が安置されており、比較的狭い身廊によってその規模がいっそう印象的に見えます。ランカティラカはかつてより大規模な僧院複合施設の一部であり、付属の祠堂や大きな門の遺構が今も敷地周辺に見てとれます。

エンベッカ・デワーラヤ

エンベッカ・デワーラヤはカタラガマ神に捧げられた祠堂で、ガンポラのヴィクラマバーフ3世王(在位1357年~1374年)の治世に建立されました。祠堂は互いにつながる3つの広間、すなわちガラガ(聖室)、ディッゲもしくは舞踊堂、ヘーヴィシ・マンダパヤ(太鼓奏者の間)から成ります。中でも特に注目を集めるのが太鼓奏者の間で、その木製の柱には兵士、レスラー、白鳥、双頭の鷲、神話上の人物など実に多彩な意匠が彫り込まれており、その精緻さはスリランカの木彫工芸においていまだ超えられていないとされています。細身の彫刻柱の上にそびえ立つ屋根の構造そのものも、当時の工学的な到達点を示すものです。

ピリマタラワ周辺ではほかに何が見られますか?

ネリガラ国際仏教センター

近隣のムルタラワにあるネリガラの丘の頂上に位置するこのセンターは2015年に設立され、丘の頂という見晴らしのよい場所を占めています。敷地内には大乗仏教様式の大きな金色の仏像、黄金の仏塔、そして聖なる菩提樹があります。道路でアクセス可能で、訪れる人は周囲の田園地帯を見渡すパノラマの景色を楽しめます。ここは現役の礼拝の場であると同時に、瞑想修行のためのセンターとしても機能しています。

ランカ神学校

ピリマタラワには、南アジアを代表するエキュメニカル(教派横断的)な神学校のひとつであるランカ神学校もあります。一般的な観光地ではありませんが、その存在は、この町が異なる宗教的伝統にまたがる学問と信仰の中心地として、長い歴史を持つことを物語っています。

伝統的な真鍮工芸

この町には、キャンディアン真鍮工芸の長い伝統があります。地元の工房では、何世代にもわたって受け継がれてきた技法を用いて、油灯、儀式用の器、装飾品などが今も作られています。実際に稼働している工房を訪れることで、丘陵地帯の寺院のあちこちで目にする品々の背後にある工芸技術を垣間見ることができます。

キャンディからピリマタラワへはどのように行けますか?

ピリマタラワはキャンディ・コロンボ道路(A1号線)沿いに、キャンディからおよそ10kmの距離にあります。自家用車またはトゥクトゥクでは、交通状況にもよりますが所要時間はおよそ20~30分です。キャンディのグッズ・シェッド・バスターミナルからは、このルートを走る都市間バスも定期的に運行しています。コロンボからは、キャンディ高速道路(E01)を利用し、その後A1号線でキャンディ方面へ向かうルートが一般的で、所要時間はおおむね2時間半から3時間ほどです。

主要な3つの寺院――ガダラデニヤ、ランカティラカ、エンベッカ――は町の中心から数キロの範囲に点在しており、各地点を結ぶ地元の道路が狭いため、自家用車やトゥクトゥクで訪れるのが最も便利です。キャンディで開催されるエサラ・ペラヘラ祭は毎年県全体に多くの人出をもたらすため、通常7月または8月にあたるこの時期は、アクセス道路の交通量が増えることが予想されます。

ピリマタラワを訪れるのに最適な時期はいつですか?

キャンディ県は2つのモンスーンサイクルの両方から雨の影響を受けるため一年を通じて訪問可能ですが、最も乾燥し天候が安定しているのは通常1月から4月の間です。雨の最も多い時期――南西モンスーンは5月から7月にかけてピークを迎えます――を避けて訪れると、屋外の見どころや道沿いの展望ポイントをより快適に巡ることができます。一般に午前中の方が午後よりも空が澄んでおり、午後になると丘の上に雲がたまりやすくなります。寺院参拝はどの季節でも歓迎されますが、3つの主要寺院ではいずれも履物を脱ぎ、肩を覆う服装が必要です。

ピリマタラワを、より広いキャンディ周遊の旅程にどのように組み込むのが良いですか?

ガンポラ時代の3つの寺院は、キャンディ観光に自然に組み込める半日の延長コースであり、多くの旅行者はこれらをキャンディ市内の仏歯寺と組み合わせています。丸一日の周遊コースとしては、まず午前中にガダラデニヤを訪れ、続いてランカティラカとエンベッカを昼食前に巡り、午後はネリガラ仏教センターでの丘の上からの眺めを楽しんで締めくくるという構成が考えられます。これらの見どころは互いに近接しており道路が狭いため、個々の観光地を公共交通機関で結ぶよりも、1日単位で専属ドライバーを手配する方が現実的です。

中央州でより長く滞在する旅行者には、丘陵地帯の紅茶産業を垣間見られるブルーフィールド・ティーガーデンを訪れたり、さらに南の高地方面へ足を延ばしたりすることもおすすめです。