歴史

スリランカの歴史はあまりにも遠い昔にまでさかのぼるため、史実と伝説の境界があいまいになっている部分も少なくありません。インドの南端に位置する涙のしずく形の島は、2500年以上にわたって文明や交易路、宗教的伝統が交差する場所であり続けてきました。インド系の人々、ポルトガル人、オランダ人、イギリス人がそれぞれこの地に足跡を残しており、古代の貯水池、朽ちかけた砦、植民地時代の教会、そしてアジアの他のどこにも見られない独自の文化的背景にその痕跡をうかがうことができます。

スリランカの記録に残る歴史の起源とは？

スリランカに関する最も古い継続的な文献記録は、パーリ語で仏教僧によって著された『大史（マハーワンサ）』です。その最初期の記述は紀元前543年頃の出来事に言及しており、これはシンハラ文明の始祖とされる伝説上の人物、ヴィジャヤ王子の到来に相当します。ヴィジャヤは従者の一団を率いて北インドから船出し、島に最初の定住王国を築いたと伝えられています。

ヴィジャヤ以前、スリランカにはヤッカ族とナーガ族が暮らしていました。半ば神話化されたこれらの共同体の存在は、島の文字をもたない時代の伝統の多くの基層をなしています。考古学的証拠によれば、人類の居住は数万年前にさかのぼるとされ、北中部平原の洞窟遺跡からは最古級の遺物が発見されています。

アヌラーダプラ時代には何が起こったのですか？

おおよそ紀元前4世紀から紀元後11世紀まで続いたアヌラーダプラ時代は、スリランカ文明が最初に大きく花開いた時代です。紀元前337年頃に即位したパンドゥカーバヤ王は、計画都市としてアヌラーダプラを建設した人物とされています。この都市はその後千年以上にわたり、島の政治と信仰の中心であり続けました。

転機となったのは紀元前3世紀、デーワーナンピヤ・ティッサ王がインドの皇帝アショーカの使者を迎えたときのことです。アショーカの息子であり仏僧でもあったマヒンダは、島に上座部仏教をもたらしました。この出来事がもたらした文化的影響は、今日も島に点在する古代の仏塔（ストゥーパ）に見ることができます。この時期にアヌラーダプラに植えられた聖なる菩提樹は、世界最古の記録が残る樹木とされています。

アヌラーダプラ時代の後期は、南インドの諸王国、とりわけチョーラ朝との度重なる抗争に彩られていました。また、島の歴史の中でも最も劇的な出来事の一つもこの時期に起きています。紀元後477年頃、カーシャパ王は父を倒して王位を奪い、その後北中部平原にそびえる巨大な平頂の岩山に退き、その上に要塞化された宮殿群を築きました。その岩こそがシギリヤであり、今日ではユネスコの世界遺産であり、南アジアで最も多くの人が訪れる史跡の一つとなっています。

ポロンナルワ時代の意義とは？

10世紀までには、チョーラ朝による度重なる侵攻によってアヌラーダプラは首都として維持することが難しくなっていました。権力の中心は南東のポロンナルワへと移り、12世紀のパラークラマバーフ1世の治世にその最盛期を迎えました。パラークラマバーフは広大な灌漑網や宮殿、寺院群の建設を主導し、一時的に島全体を単一の支配のもとに統一しました。花崗岩の崖面に直接彫られた4体の巨大な仏像で知られるガル・ヴィハーラはこの時代のもので、仏教世界における石彫刻の最高傑作の一つとされています。

ポロンナルワ時代は13世紀初頭、カリンガのマーガの侵攻によって終わりを迎えました。彼の長期にわたる破壊的な遠征は、北部の灌漑文明を事実上崩壊させました。人々は南へ、そして西へと移動し、その後は短命な首都がいくつも続くことになります。

後期中世の諸王国はスリランカをどのように形作ったのですか？

ポロンナルワの衰退後、島は分裂の時代に入り、王都は幾度も移されました。ダンバデニヤ時代（おおよそ1232年から1293年）には、ヴィジャヤバーフ3世とその後継者たちのもとでシンハラ支配を再統合しようとする試みが見られ、仏陀の歯牙舎利の保護もこの時期に行われました。この聖遺物は、すでに王権を正統化する上で計り知れない政治的・宗教的重要性を持つものでした。

続くクルネーガラ時代（1293年から1341年）の後、首都はガンポラ、コーッテ、そして最終的にキャンディへと移りました。西海岸の低地を支配したコーッテ王国は、15世紀までに島における支配的な政治勢力となりました。そしてまさにこの時期に、インド洋のはるか彼方から始まった出来事によって、スリランカの進路は根本的に変わることになります。

ヨーロッパによる植民地化はスリランカをどのように変えたのですか？

1505年、ロウレンソ・デ・アルメイダ率いるポルトガル艦隊が、表向きは嵐で航路を外れたという形で島の西海岸に到着しました。彼らは交易関係を築き、やがてシナモン産地である沿岸地域への支配を徐々に広げていきました。16世紀半ばまでに、ポルトガルは軍事的にも商業的にも大きな勢力となり、沿岸地帯に砦を築き、沿岸住民の相当数にカトリックをもたらしました。

17世紀半ば、オランダがポルトガルに取って代わり、共通の競争相手に対抗するためキャンディ王国と同盟を結びました。ネゴンボのオランダ要塞は、この時代を今に伝える保存状態の良い遺構の一つです。オランダの統治はローマ・オランダ法や運河網、改革派キリスト教をもたらし、18世紀末まで続きました。

イギリスは1796年にオランダから沿岸領土を獲得し、1815年までには島の首長たちとキャンディ協定を締結しました。これにより、最後まで残っていた独立王国が正式に終焉を迎え、島全体が初めて単一の植民地統治のもとに置かれることになりました。イギリス統治時代には、とりわけ茶の栽培を中心とするプランテーション農業によって経済が一変し、中央高地の景観は様変わりし、南インドから多数のタミル人労働者が流入しました。茶園に資材や人を運ぶために建設された鉄道網と道路網は、それまでにない規模で内陸部における移動と商業の道を開きました。

当時セイロンと呼ばれていたスリランカは、1948年2月4日にイギリスから独立を果たしました。この日は今も独立記念日として祝われています。

スリランカの歴史に織り込まれた神話的な要素とは？

記録に残る歴史とともに、スリランカには島の人々の自己理解を形づくり続ける豊かな神話の層が存在します。島で2番目に高い山であるアダムスピークの山頂には大きな岩があり、異なる伝統によってアダム、仏陀、シヴァ、あるいは聖トマスの足跡と解釈されています。スリランカとインド本土を結ぶ石灰岩の浅瀬の連なりは、英語でアダムズ・ブリッジと呼ばれ、ヒンドゥー教の叙事詩『ラーマーヤナ』の中では、神ハヌマーンが築いた道として登場します。ランカを支配したとされる魔王ラーワナは、南アジアから東南アジアにかけての大衆文化の中で今なお強く息づく存在です。

これらの物語は単なる民間伝承ではありません。歴史的に巡礼を動機づけ、美術や建築に影響を与え、政治的言説を形づくってきました。これらを理解することは、スリランカを理解することの一部なのです。

今日、スリランカの歴史を反映するものとして訪問者は何を見ることができますか？

アヌラーダプラ、ポロンナルワ、シギリヤを中心とする文化三角地帯の考古学的区域には、最も濃密な記念碑的遺産が集まっています。最後の王都であったキャンディには仏歯寺があり、古代の王室儀礼に起源を持つ行列行事エサラ・ペラヘラが催されます。南海岸のゴールは、ユネスコ世界遺産に登録された城壁の内側に、アジアでも屈指の保存状態を誇る植民地時代の要塞を今に伝えています。

内陸部では、コロンボのフォート地区や、イギリス人の茶園経営者たちが英国の田園風景を模して家々を建てた高原保養地ヌワラエリヤに、植民地時代の建築が今も残っています。コロンボ市内観光ツアーでは、オランダ統治時代の教会やヴィクトリア朝様式の公共建築、そして現代のランドマークをめぐることができます。さらに足を延ばせば、キャンディ市内観光ツアーで、最後のキャンディ王朝の伝統が今も息づく姿に直接触れることができます。

スリランカの歴史は、ガラスケースの中に収められたものではめったにありません。それは寺院の石段にすり減り、村の名前に刻み込まれ、祭り、食、そして日々の暮らしの中に受け継がれています。古代の年代記と現在とをつなぐこの連続性こそが、この島の過去をこれほどまでに身近に感じさせる理由なのです。