Umandawa

Umandawa Global Buddhist Village, formalmente registrato come Umandawa Maha Vihara Monastery, si estende su circa 70 acri di terreno in Sri Lanka e funge contemporaneamente da monastero funzionante, azienda agricola biologica e centro di ritiro aperto. Originariamente una piantagione di cocco abbandonata, il terreno è passato di mano nel 2015 e da allora è stato sviluppato in una comunità buddista autosufficiente, come si definisce. I visitatori arrivano trovando uno spazio ordinato e tranquillo dove monaci e monache gestiscono visite giornaliere, rispondono alle domande e presentano agli ospiti i ritmi della vita comunitaria.

Che cos'è Umandawa Global Buddhist Village?

La comunità opera come un'organizzazione senza scopo di lucro con il marchio Umandawa Maha Vihara Monastery, con attività amministrative e di raccolta fondi coordinate dal suo ufficio di Dehiwala, che opera con il nome Siri Sadaham Ashramaya. La figura fondatrice è Siri Samanthabhadra Thero — nato nel 1975 a Pitiduwa, Galle — che è entrato nel sacerdozio nel 2000 con il nome di Pitiduwe Siridhamma. La sua reputazione di oratore persuasivo è cresciuta rapidamente, attirando un vasto seguito laico prima che adottasse il suo nome e titolo attuali.

La comunità si pone al centro di un concetto che chiama "Vivere nel Presente" – un quadro di riferimento che attinge alla pratica buddista Theravada e viene applicato alla vita quotidiana attraverso moduli strutturati che coprono la consapevolezza, il lavoro comunitario e il consumo etico. Il monastero è aperto ai visitatori di ogni provenienza; non è richiesta alcuna particolare affiliazione religiosa per visitare o partecipare ai suoi programmi.

Cosa posso vedere e fare a Umandawa?

Una visita inizia in genere al padiglione di accoglienza, dove monaci o monache residenti sono incaricati specificamente di accogliere gli ospiti, rispondere alle domande e condurre visite guidate dei terreni. Il tour comprende gli edifici del monastero, le sale di meditazione e le aree agricole attive.

• Visita guidata del monastero: I monaci residenti accompagnano i visitatori attraverso la disposizione della comunità, spiegando le routine quotidiane, le scelte architettoniche e la filosofia alla base dell'insediamento.
• Aree agricole biologiche: La comunità coltiva una varietà di verdure, frutta e verdure a foglia verde utilizzando metodi biologici ed evitando fertilizzanti sintetici. Una particolare attenzione è rivolta alle varietà di riso tradizionale e ai prodotti a base di cocco.
• Programmi spirituali: Sono disponibili programmi residenziali di più giorni per gli ospiti che desiderano soggiornare all'interno dei locali della comunità. Questi combinano tipicamente sessioni di meditazione, discussioni sul dhamma e partecipazione a lavori agricoli comunitari.
• Prodotti della comunità: Il monastero produce e vende una gamma di prodotti biologici tra cui miscele di porridge a base di erbe, varietà di riso antico, farina di cocco, spezie in polvere e oli botanici per capelli, tutti provenienti dai terreni della comunità stessa.

Coloro che sono interessati a come i monasteri buddisti dello Sri Lanka integrino l'autosufficienza agricola con la pratica spirituale troveranno Umandawa un utile punto di confronto con istituzioni più tradizionali. I visitatori interessati al patrimonio monastico del paese potrebbero anche esplorare Observe Sil, una guida per partecipare alla tradizione dello Sri Lanka di accettazione dei precetti laici.

Quando è aperto Umandawa, e c'è una tariffa d'ingresso?

Il villaggio è aperto tutti i giorni dell'anno, dalle 7:00 alle 17:00. L'ingresso è gratuito per tutti i visitatori, indipendentemente dalla nazionalità o dall'estrazione religiosa. Non è necessario prenotare in anticipo per una visita giornaliera, anche se gli ospiti che desiderano partecipare a programmi spirituali residenziali dovrebbero contattare il monastero in anticipo per confermare la disponibilità e il programma.

Quali prodotti biologici produce Umandawa?

I prodotti agricoli della comunità sono venduti direttamente e hanno conquistato un seguito tra i visitatori interessati all'agricoltura tradizionale dello Sri Lanka e al benessere naturale. I prodotti sono coltivati senza sostanze chimiche sintetiche e lavorati in loco.

• Varietà di riso tradizionali tra cui Suwandel, Kalu Heenati, Madathawalu e Rathdal.
• Miscele di porridge a base di erbe che utilizzano piante medicinali tradizionali come Heenbowitiya, Polpala e Monara Kudumbiya
• Polveri di spezie — curcuma, cannella e pepe nero
• Prodotti derivati dal cocco: farina di cocco, aceto di acqua di cocco e olio di cocco.
• Oli botanici per capelli inclusi formulazioni di pisello farfalla e Lunuwila
• Fiori essiccati tra cui pisello farfalla (blue pea) e Wada Mal
• Marmellate e conserve biologiche

L'enfasi sulla coltivazione di cocco è appropriata data la storia di questa terra come piantagione di cocco: la comunità ha mantenuto ed ampliato questi alberi, diversificandosi al contempo in verdure e cereali tradizionali.

Qual è la filosofia alla base della comunità?

Umandawa descrive il suo scopo come l'offerta di strumenti pratici per migliorare il benessere individuale e comunitario attraverso i principi buddisti. Il concetto di "Vivere nel Presente" è al centro dei suoi moduli didattici, un approccio che combina la consapevolezza con le azioni quotidiane tra cui l'agricoltura, i pasti comunitari e il servizio. La comunità considera l'autosufficienza attraverso l'agricoltura biologica inseparabile dallo sviluppo spirituale, trattando la fattoria sia come mezzo di sostentamento che come terreno di insegnamento.

Questa integrazione di agricoltura e pratica colloca Umandawa all'interno di una più ampia tradizione sri lankese di gestione del territorio basata sui templi, sebbene la sua struttura e scala siano decisamente contemporanee. La comunità è sincera riguardo al suo obiettivo di fungere da modello per una vita sostenibile e fondata sull'etica, e i visitatori spesso vengono specificamente per osservare come questo modello operi nella pratica.

Come arrivo a Umandawa da Colombo?

Umandawa si trova nella Provincia Meridionale dello Sri Lanka. Il modo più comodo per raggiungerla è con un'auto privata o un taxi da Colombo, utilizzando la Southern Expressway; il tempo di percorrenza è in genere di circa due ore e mezza a seconda del traffico e del punto di partenza esatto. Organizza un prelievo di ritorno in anticipo, poiché tuk-tuk e mezzi pubblici locali potrebbero essere limitati nell'area immediata attorno al monastero. I visitatori che combinano la visita con un viaggio lungo la costa meridionale potrebbero trovare conveniente collegarla a un tour della città di Galle nello stesso giorno.

È Umandawa adatto ai visitatori non buddisti?

La comunità accoglie esplicitamente visitatori di tutte le fedi e provenienze. I visitatori giornalieri non sono tenuti a partecipare ad attività religiose e il tour guidato può essere vissuto interamente come un'esperienza culturale o agricola. Gli ospiti che scelgono di partecipare a programmi residenziali sono tenuti a osservare le comuni cortesi monastiche – abbigliamento modesto, silenzio nelle aree designate e una dieta vegetariana durante il soggiorno – ma si tratta di requisiti pratici piuttosto che di condizioni di fede.