Umandawa

Umandawa Global Buddhist Village, officiellement enregistré sous le nom de monastère Umandawa Maha Vihara, s'étend sur environ 28 hectares de terrain au Sri Lanka et fonctionne simultanément comme monastère actif, ferme biologique et centre de retraite ouvert. Initialement une plantation de noix de coco abandonnée, le terrain a changé de mains en 2015 et a depuis été transformé en une communauté bouddhiste autoproclamée autosuffisante. Les visiteurs découvrent un espace paisible et ordonné où les moines et les nonnes gèrent les visites quotidiennes, répondent aux questions et présentent aux invités le rythme de la vie communautaire.

Quel est Umandawa Global Buddhist Village?

La communauté fonctionne comme une organisation à but non lucratif sous le nom d’Umandawa Maha Vihara Monastery, ses activités administratives et de collecte de fonds étant coordonnées depuis son bureau de Dehiwala, qui opère sous le nom de Siri Sadaham Ashramaya. Le fondateur est Siri Samanthabhadra Thero — né en 1975 à Pitiduwa, Galle — qui est entré dans le sacerdoce en 2000 sous le nom de Pitiduwe Siridhamma. Sa réputation d’orateur persuasif s’est rapidement développée, attirant un large public laïc avant qu’il n’adopte son nom et son titre actuels.

La communauté se positionne autour d'un concept qu'elle appelle « Vivre dans la Présence » — un cadre s'inspirant de la pratique bouddhiste Theravada et appliqué à la vie quotidienne à travers des modules structurés couvrant la pleine conscience, le travail communautaire et la consommation éthique. Le monastère est ouvert aux visiteurs de tous horizons ; aucune affiliation religieuse particulière n'est requise pour visiter ou participer à ses programmes.

Que puis-je voir et faire à Umandawa ?

Une visite commence généralement au pavillon d'accueil, où des moines ou des nonnes résidents sont spécifiquement désignés pour accueillir les visiteurs, répondre à leurs questions et effectuer des visites guidées des lieux. La visite comprend les bâtiments du monastère, les salles de méditation et les zones agricoles.

• Visite guidée du monastère : Les moines résidents font visiter aux visiteurs l'agencement de la communauté, expliquant les routines quotidiennes, les choix architecturaux et la philosophie qui sous-tend cet établissement.
• Surfaces agricoles biologiques : La communauté cultive une gamme de légumes, de fruits et de légumes-feuilles en utilisant des méthodes biologiques et évite les engrais synthétiques. Les variétés de riz patrimoniales et les produits à base de noix de coco sont particulièrement mises en avant.
• Programmes spirituels : Des programmes résidentiels de plusieurs jours sont proposés aux clients qui souhaitent séjourner dans l'enceinte de la communauté. Ils combinent généralement des séances de méditation, des discussions sur le dhamma et une participation aux travaux agricoles collectifs.
• Produits communautaires : Le monastère produit et vend une gamme de produits biologiques, notamment des mélanges de porridge à base de plantes, des variétés de riz ancestrales, de la farine de noix de coco, des épices en poudre et des huiles capillaires botaniques, le tout issu des terres mêmes de la communauté.

Ceux qui s'intéressent à la manière dont les monastères bouddhistes sri-lankais intègrent l'autosuffisance agricole à la pratique spirituelle trouveront Umandawa un point de comparaison utile avec les institutions plus traditionnelles. Les visiteurs désireux d'en savoir plus sur le patrimoine monastique du pays peuvent également consulter Observe Sil, un guide pour participer à la tradition sri-lankaise de l'observance des préceptes laïques.

Quand Umandawa est-il ouvert, et y a-t-il des frais d'entrée ?

Le village est ouvert tous les jours de l’année, de 7h à 17h. L’entrée est gratuite pour tous les visiteurs, quelle que soit leur nationalité ou leur confession religieuse. Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance pour une visite d’une journée, mais les personnes souhaitant participer à des programmes spirituels résidentiels doivent contacter le monastère à l’avance pour confirmer les disponibilités et l’horaire.

Quels produits biologiques Umandawa produit-il?

Les produits de la ferme communautaire sont vendus directement et ont attiré un public de visiteurs intéressés par l'agriculture traditionnelle sri lankaise et le bien-être naturel. Les produits sont cultivés sans produits chimiques de synthèse et transformés sur place.

• Variétés de riz patrimoniales, notamment Suwandel, Kalu Heenati, Madathawalu et Rathdal.
• Mélanges de porridge à base de plantes médicinales traditionnelles telles que Heenbowitiya, Polpala et Monara Kudumbiya
• Poudres d’épices — curcuma, cannelle et poivre noir
• Produits dérivés de la noix de coco : farine de coco, vinaigre d'eau de coco et huile de coco.
• Huiles capillaires botaniques, notamment aux formulations de pois papillon et de Lunuwila
• Fleurs séchées comprenant pois bleu (butterfly pea) et Wada Mal
• Confitures et conserves bio

L'importance accordée à la culture de la noix de coco est justifiée compte tenu de l'histoire de ce terrain en tant que plantation de cocotiers — la communauté a conservé et étendu ces arbres tout en se diversifiant vers les légumes et les céréales traditionnelles.

Quelle est la philosophie derrière la communauté ?

Umandawa décrit son objectif comme offrant des outils pratiques pour améliorer le bien-être individuel et communautaire grâce aux principes bouddhistes. Le concept de « Vivre dans le Présent » est au cœur de ses modules d'enseignement — une approche qui combine la pleine conscience avec les actions quotidiennes, notamment l'agriculture, les repas communautaires et le service. La communauté considère que l'autosuffisance grâce à l'agriculture biologique est inséparable du développement spirituel, considérant la ferme à la fois comme un moyen de subsistance et comme un terrain d'enseignement.

Cette intégration de l'agriculture et de la pratique situe Umandawa dans une tradition sri lankaise plus large de gestion des terres basée sur les temples, bien que sa structure et son ampleur soient résolument contemporaines. La communauté est franche quant à son objectif de servir de modèle de vie durable et éthique, et les visiteurs viennent souvent spécifiquement observer comment ce modèle fonctionne en pratique.

Comment se rendre à Umandawa depuis Colombo?

Umandawa est situé dans la province du Sud du Sri Lanka. Le moyen le plus confortable d'y accéder est en voiture privée ou en taxi depuis Colombo, en empruntant l'autoroute du Sud ; le trajet dure généralement environ deux à deux heures et demie, en fonction de la circulation et de votre point de départ exact. Organisez un retour en avance, car les tuk-tuks et les transports en commun peuvent être limités dans les environs immédiats du monastère. Les visiteurs combinant la visite avec un voyage le long de la côte sud peuvent trouver utile de la coupler avec une visite de la ville de Galle le même jour.

Umandawa convient-il aux visiteurs non bouddhistes?

La communauté accueille explicitement les visiteurs de toutes confessions et de tous horizons. Les visiteurs de passage ne sont tenus d'aucune participation aux activités religieuses, et la visite guidée peut être envisagée entièrement comme une expérience culturelle ou agricole. Les clients qui choisissent de participer à des programmes résidentiels sont tenus d'observer les règles de courtoisie monastique de base — tenues vestimentaires modestes, silence dans les zones désignées et régime végétarien pendant leur séjour — mais il s'agit d'exigences pratiques plutôt que de conditions de croyance.