Umandawa

Umandawa Global Buddhist Village, formeel geregistreerd als Umandawa Maha Vihara Monastery, beslaat ongeveer 28 hectare grond in Sri Lanka en functioneert tegelijkertijd als een werkend klooster, een biologische boerderij en een open retraite centrum. Oorspronkelijk een verlaten kokosplantage, wisselde het land in 2015 van eigenaar en is sindsdien ontwikkeld tot een zelfbeschreven zelfvoorzienende boeddhistische gemeenschap. Bezoekers komen aan in een rustig geordende ruimte waar monniken en nonnen dagelijkse rondleidingen geven, vragen beantwoorden en gasten introduceren in de ritmes van het gemeenschapsleven.

Wat is Umandawa Global Buddhist Village?

De gemeenschap functioneert als een non-profitorganisatie onder de merknaam Umandawa Maha Vihara Monastery, waarbij administratieve en fondsenwervende activiteiten worden gecoördineerd vanuit haar kantoor in Dehiwala, dat handelt onder de naam Siri Sadaham Ashramaya. De oprichter is Siri Samanthabhadra Thero – geboren in 1975 in Pitiduwa, Galle – die in 2000 de priesterstand binnentrad onder de naam Pitiduwe Siridhamma. Zijn reputatie als een overtuigende spreker groeide snel, waardoor hij een brede aanhang onder leken trok voordat hij zijn huidige naam en titel aannam.

De gemeenschap positioneert zich rond een concept dat ze "Living in Presence" noemt – een kader dat is gebaseerd op de Theravada boeddhistische praktijk en wordt toegepast op het dagelijks leven door middel van gestructureerde modules over mindfulness, gemeenschappelijk werk en ethische consumptie. Het klooster staat open voor bezoekers van alle achtergronden; er is geen specifieke religieuze overtuiging vereist om het te bezoeken of deel te nemen aan de programma's.

Wat kan ik zien en doen bij Umandawa?

Een bezoek begint meestal bij het welkomstpaviljoen, waar inwonende monniken of nonnen specifiek worden aangewezen om gasten te verwelkomen, vragen te beantwoorden en rondleidingen over het terrein te geven. De rondleiding omvat de kloostergebouwen, meditatieruimtes en de werkboerderijen.

• Rondleiding door het klooster: De kloosterlingen begeleiden bezoekers door de indeling van de gemeenschap en leggen de dagelijkse routines, de architectonische keuzes en de filosofie achter de nederzetting uit.
• Biologische landbouwgebieden: De gemeenschap verbouwt een scala aan groenten, fruit en bladgroenten met behulp van biologische methoden en vermijdt synthetische meststoffen. Er ligt een bijzondere nadruk op erfvariëteiten van rijst en producten op basis van kokosnoot.
• Spirituele programma’s: Meerdaagse residentiële programma’s zijn beschikbaar voor gasten die binnen de gemeenschapsgronden willen verblijven. Deze omvatten doorgaans meditatiesessies, dhamma-discussies en deelname aan gemeenschappelijk landbouwwerk.
• Gemeenschapsproducten: Het klooster produceert en verkoopt een reeks biologische producten, waaronder kruidenpapmengsels, zeldzame rijstsoorten, kokosbloem, kruidenpoeders en botanische haaroliën – allemaal afkomstig van het eigen land van de gemeenschap.

Degenen die geïnteresseerd zijn in hoe Sri Lankaanse boeddhistische kloosters landbouw zelfvoorziening integreren met spirituele praktijk zullen Umandawa een nuttig vergelijkingspunt vinden met meer traditionele instellingen. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in het monastieke erfgoed van het land kunnen ook Observe Sil verkennen, een gids voor het deelnemen aan de Sri Lankaanse lekenprecepten traditie.

Wanneer is Umandawa open, en is er een toegangsprijs?

Het dorp is het hele jaar door, van 7.00 uur tot 17.00 uur, geopend. De toegang is gratis voor alle bezoekers, ongeacht nationaliteit of religieuze achtergrond. Het is niet nodig om vooraf te reserveren voor een dagbezoek, hoewel gasten die willen deelnemen aan residentiële spirituele programma's vooraf contact moeten opnemen met het klooster om de beschikbaarheid en planning te bevestigen.

Welke biologische producten produceert Umandawa?

De landbouwproducten van de gemeenschap worden rechtstreeks verkocht en hebben een aanhang ontwikkeld onder bezoekers die geïnteresseerd zijn in traditionele Sri Lankaanse landbouw en natuurlijk welzijn. De producten worden geteeld zonder synthetische chemicaliën en ter plaatse verwerkt.

• Erfgoedrijstsoorten waaronder Suwandel, Kalu Heenati, Madathawalu en Rathdal.
• Kruidenpapmengsels met traditionele geneeskrachtige planten zoals Heenbowitiya, Polpala en Monara Kudumbiya.
• Kruidenpoeders — kurkuma, kaneel en zwarte peper
• Kokosproducten: kokosbloem, kokoswaterazijn en kokosolie
• Botanische haaroliën waaronder formuleringen met vlindererwt en Lunuwila.
• Gedroogde bloemen waaronder blauwe vlindererwt (butterfly pea) en Wada Mal
• Biologische jam en conserven

De nadruk op kokosnootcultuur past goed bij de geschiedenis van het land als kokosplantage — de gemeenschap heeft die bomen behouden en uitgebreid, terwijl ze zich tegelijkertijd hebben gediversifieerd naar groenten en traditionele granen.

Wat is de filosofie achter de gemeenschap?

Umandawa beschrijft haar doel als het aanbieden van praktische hulpmiddelen voor het verbeteren van het individuele en gemeenschappelijke welzijn door middel van boeddhistische principes. Het concept van "In het Nu Leven" staat centraal in de onderwijsmogelijkheden – een aanpak die mindfulness combineert met dagelijkse activiteiten zoals landbouw, gemeenschappelijke maaltijden en dienstbaarheid. De gemeenschap beschouwt zelfvoorziening door middel van biologische landbouw als onlosmakelijk verbonden met spirituele ontwikkeling, waarbij de boerderij zowel een levensonderhoud als een leerschool is.

Deze integratie van landbouw en praktijk plaatst Umandawa binnen een bredere Sri Lankese traditie van tempelgebaseerd landbeheer, hoewel de structuur en omvang ervan duidelijk eigentijds zijn. De gemeenschap is openhartig over haar doel om als model te dienen voor duurzaam en ethisch verantwoord leven – en bezoekers komen vaak specifiek om te observeren hoe dat model in de praktijk werkt.

Hoe kom ik van Colombo naar Umandawa?

Umandawa ligt in de zuidelijke provincie van Sri Lanka. De meest comfortabele manier om er te komen is met een privéauto of taxi vanuit Colombo, via de Southern Expressway; de reistijd is doorgaans ongeveer twee tot tweeënhalf uur, afhankelijk van het verkeer en uw exacte vertrekpunt. Regel vooraf een terugrit, aangezien tuk-tuks en lokaal vervoer beperkt kunnen zijn in de directe omgeving van het klooster. Bezoekers die dit bezoek combineren met een reis langs de zuidkust kunnen het handig vinden om het op dezelfde dag te combineren met een Galle city tour.

Is Umandawa geschikt voor niet-boeddhistische bezoekers?

De gemeenschap heet bezoekers van alle geloofsovertuigingen en achtergronden expliciet welkom. Daggasten zijn niet verplicht deel te nemen aan religieuze activiteiten en de rondleiding kan volledig worden benaderd als een culturele of landbouwervaring. Van gasten die ervoor kiezen deel te nemen aan residentiële programma's wordt verwacht dat ze basis monastiche beleefdheden in acht nemen – bescheiden kleding, stilte in aangewezen gebieden en een vegetarisch dieet tijdens hun verblijf – maar dit zijn praktische vereisten en geen voorwaarden van geloof.