Daha Ata Wanguwa (18 Curve)

Daha Ata Wanguwa – letteralmente "diciotto curve" in singalese – è uno dei tratti stradali più discussi dello Sri Lanka. Serpeggiando attraverso le colline della Provincia Centrale, questo percorso montano asfaltato collega Kandy con Mahiyanganaya e si è guadagnato la reputazione di essere sia un punto forte panoramico che una vera prova di abilità alla guida. Nonostante il nome, i viaggiatori odierni contano 17 tornanti anziché 18; una curva è stata raddrizzata quando la strada è stata allargata, ma il nome originale è rimasto.

Cos'è la strada delle 18 curve e dove si trova?

La strada si estende per circa 41 chilometri tra Udathenna e Mahiyanganaya, attraversando le ripide creste boscose che separano l'altopiano di Kandy dalle pianure basse a est. Costituisce parte del percorso principale utilizzato dai viaggiatori diretti verso Mahiyanganaya o proseguendo verso la Provincia Orientale. Il tratto da Udathenna a Mahiyanganaya è stato ampliato a circa 15 metri e riasfaltato negli ultimi anni, migliorandone notevolmente la superficie, anche se le curve a gomito rimangono impegnative.

La strada è interamente asfaltata, ma la pendenza è ripida e le curve strette. Le opportunità di sorpasso sono limitate e autobus e camion provenienti dalla direzione opposta sono una presenza costante, soprattutto nelle ore mattutine quando i mezzi pesanti effettuano le loro corse tra la costa e le colline.

Quanto è impegnativa la guida su Daha Ata Wanguwa?

I conducenti locali con esperienza sulle strade collinari dello Sri Lanka trattano con rispetto il passo Daha Ata Wanguwa. La combinazione di tornanti stretti, un notevole dislivello e la presenza occasionale di nebbia o pioggia rende questo percorso davvero impegnativo. Chi non ha familiarità con le strade di montagna dovrebbe prendere in considerazione l'idea di viaggiare come passeggero piuttosto che al volante. Se si guida in autonomia, è essenziale utilizzare una marcia bassa sia in salita che in discesa, e accostare per far passare i veicoli più grandi è semplicemente una buona norma.

La strada è percorribile con un'auto standard, ma è richiesta una guida sicura su strade strette e tortuose. I motociclisti esperti di terreni collinari la trovano spesso piacevole, mentre i veicoli di grandi dimensioni dovrebbero pianificare i loro spostamenti per evitare gli orari di punta.

Cosa si può vedere lungo la strada delle 18 Curve?

La strada ripaga coloro che si fermano ad ammirare il panorama. Mentre la strada sale lungo i tornanti più alti, la valle di Mahiyanganaya si apre sotto: un mosaico di campi di riso, anse del fiume e colline lontane che si estendono verso la zona arida. Molti viaggiatori si fermano in un punto panoramico naturale vicino alla cima del passo per ammirare questo panorama prima di scendere.

• Foresta montana: I pendii superiori sono fiancheggiati da giungla secondaria e occasionali piccole piantagioni di gomma e tè, creando una sensazione di verde e intimità durante la salita.
• Viste sulla valle di Mahiyanganaya: Dal punto più alto della strada, in una mattinata limpida, la visibilità si estende per molti chilometri sulle pianure orientali.
• Villaggi lungo la strada: Piccoli insediamenti punteggiano le sezioni più basse del percorso, vendendo frutta di stagione e snack — una buona scusa per fermarsi dopo le curve più impegnative.
• Randenigala Reservoir: La Randenigala Dam e il suo bacino idrico si trovano relativamente vicino all'estremità di Mahiyanganaya del percorso, e una breve deviazione premia i visitatori con viste su uno dei più grandi laghi idroelettrici dello Sri Lanka, incorniciato da colline boscose.

Quando è il momento migliore per percorrere la Strada delle 18 Curve?

La provincia centrale riceve precipitazioni sia dal monsone sud-occidentale (all'incirca da maggio a settembre) che da quello nord-orientale (da ottobre a gennaio), quindi è raro che ci sia un periodo completamente asciutto. Detto questo, il periodo da gennaio ad aprile tende a offrire le mattine più stabili in questa parte del paese. Le escursioni mattutine — che partono da Kandy prima delle 7:00 — beneficiano di cieli più sereni e traffico più leggero.

È preferibile evitare di percorrere la strada in caso di pioggia intensa. Il deflusso dell'acqua può ridurre rapidamente la visibilità e la superficie, sebbene asfaltata, diventa scivolosa nelle curve più strette. Se arrivi ai piedi della salita durante un acquazzone, aspettare un'ora di solito vale la pena.

Come raggiungere 18 Bends Road da Kandy?

Il percorso inizia a Kandy e prosegue verso est attraverso Digana e Udathenna prima che la sezione a tornanti inizi in modo più deciso. Dal centro città di Kandy, il tragitto fino all'inizio delle curve richiede circa 30-40 minuti a seconda del traffico. Con l'autobus pubblico, i servizi tra Kandy e Mahiyanganaya sono disponibili durante tutto il giorno; il viaggio dura all'incirca due o tre ore e passa attraverso tutti i 17 tornanti, che molti locali usano come un gioco di conteggio per passare il tempo. Noleggiare un'auto privata con un autista esperto è l'opzione più comoda per i visitatori che desiderano fermarsi ai punti panoramici lungo il percorso.

È adatta la strada a 18 curve a tutti i veicoli?

Le auto berline e i SUV standard possono percorrere la strada senza difficoltà, a condizione che l'autista sia sicuro di sé. I tre ruote (tuk-tuk) la percorrono regolarmente, anche se sono lenti in salita. Gli autobus di grandi dimensioni a volte utilizzano questo percorso, ma richiedono molta attenzione nelle curve più strette. Anche ciclisti e motociclisti lo utilizzano: i ciclisti dovrebbero notare che la pendenza in salita dal lato di Mahiyanganaya è lunga e costante.

Cosa altro vale la pena visitare vicino alla 18 Bends Road?

Mahiyanganaya è di per sé una cittadina di tranquilla importanza storica, sede del Mahiyangana Raja Maha Viharaya, uno dei più antichi santuari buddisti dello Sri Lanka. L'area funge anche da porta d'accesso ai territori ancestrali dei Vedda e alla regione del bacino idrico di Maduru Oya. Proseguendo verso est da Mahiyanganaya si accede a Trincomalee e alla costa della Provincia Orientale, rendendo Daha Ata Wanguwa un naturale punto di passaggio su un itinerario attraverso il paese piuttosto che un semplice viaggio.

Per i viaggiatori che desiderano creare un itinerario più lungo nella Provincia Centrale, combinando la 18 Bends Road con una sosta a Kandy, i siti culturali di Polonnaruwa e le zone collinari boschive a sud, si crea un percorso completo attraverso alcuni dei paesaggi più variegati dello Sri Lanka.

Consigli utili prima di partire

• Fai il pieno a Kandy o Digana: le stazioni di servizio si diradano una volta entrati nel tratto con le curve a gomito.
• Consenti almeno 90 minuti o due ore per l'intero tratto di 41 km se intendi fermarti ai punti panoramici.
• Il segnale mobile è intermittente nelle zone collinari più remote; scarica mappe offline prima di lasciare Kandy.
• La strada è utilizzata da veicoli pesanti durante tutto il giorno; le mattine prima delle 8:00 tendono ad essere più tranquille.
• Mantenere i fari accesi in presenza di nebbia o banchi di nuvole: migliorano la visibilità agli altri conducenti tanto quanto la tua.