Wewurukannala Viharaya

An der südlichen Küstenstraße zwischen Matara und Tangalle verbirgt sich in der kleinen Stadt Dikwella einer der eindrucksvollsten buddhistischen Tempel Sri Lankas. Das Wewurukannala Viharaya zieht Besucher nicht nur wegen seiner schieren Größe an — eine sitzende Buddha-Statue, die sich über die umgebende Landschaft erhebt — sondern auch wegen des ungewöhnlich lebendigen moralischen Schauspiels in seinen inneren Galerien. Nur wenige Tempel des Landes hinterlassen einen ähnlich starken Eindruck.

Was macht das Wewurukannala Viharaya bedeutsam?

Das definierende Merkmal des Viharaya ist seine kolossale sitzende Buddha-Statue, die sich etwa 50 Meter erhebt — ungefähr so hoch wie ein achtstöckiges Gebäude — und damit die größte Buddha-Statue Sri Lankas darstellt. Man nimmt an, dass die Statue aus der Zeit von König Rajadhi Rajasinha (1782–1798) stammt und dem Ort damit historische Tiefe neben seinem visuellen Drama verleiht.

Der Tempelkomplex ist in drei unterschiedliche Abschnitte organisiert, die Besucher nacheinander durchlaufen, von denen jeder älter oder aufwändiger ist als der vorherige. Zusammen veranschaulichen sie sowohl die künstlerischen Traditionen der Kandyischen Periode als auch die pädagogische Rolle, die Tempel-Bildwerke in Theravada-Buddhisten-Gemeinden spielten.

Was kann man im Tempelkomplex sehen?

Der älteste Abschnitt des Komplexes ist ein traditionelles Vihara-Gebäude, bescheiden in der Gestaltung und hauptsächlich für diejenigen interessant, die die Architekturgeschichte der religiösen Stätten im Süden Sri Lankas studieren.

Der mittlere Abschnitt ist dort, wo die meisten Besucher langsamer gehen. Lebensgroße Ton- und Gipsfiguren bevölkern eine Reihe von Kammern, die die Qualen darstellen, die diejenigen erwarten, die vom Weg des Dhamma abweichen. Die Szenen sind in bewusster, grafischer Ausführlichkeit dargestellt: Sünder werden gezeigt, wie sie in kochenden Kesseln ertrinken, entzweigesägt oder anderen Formen von vergeltender Bestrafung ausgesetzt sind. Die Bildwerke basieren auf Beschreibungen der Theravada-Höllen (niraya) und sollten als Lehrwerkzeug für laienhaften Anbeter dienen, von denen viele analphabetisch waren. Die Wirkung ist viszeral und einprägsam, weit mehr als schriftliche Unterweisung allein.

Der dritte und letzte Abschnitt bringt Besucher von Angesicht zu Angesicht mit der großen sitzenden Buddha-Statue. Die Statue sitzt in der Dhyana-Mudra-Haltung medatativer Versenkung, und es ist möglich, durch das Innere der Statue über eine Treppe zu klettern, wobei man an jeder Ebene Bildtafeln passiert, die Szenen aus den Jataka-Erzählungen darstellen — Geschichten aus den früheren Leben des Buddha.

Wie komme ich vom Wewurukannala Viharaya nach Matara?

Dikwella liegt etwa 24 km östlich von Matara an der Küstenstraße A2. Die Fahrt dauert normalerweise 30 bis 40 Minuten, je nach Verkehrslage. Von Galle sollte man etwa eine Stunde einrechnen. Es gibt keinen Bahnhof in Dikwella, daher ist die praktischste Anfahrtsmöglichkeit mit dem Auto — Privatwagen, Taxi oder Tuk-Tuk von Matara aus.

Wenn Sie den Tempel mit einer Galle-Stadttour kombinieren, ist Wewurukannala ein logischer Halt auf dem Rückweg östlich an der Küste.

Wann ist die beste Zeit, das Wewurukannala Viharaya zu besuchen?

Der Tempel ist tagsüber generell für Besucher zugänglich, und morgens ist es ruhiger als nachmittags, wenn Schulgruppen und organisierte Touren ankommen. Die südliche Küste liegt von ungefähr November bis April in der Trockenzone, was diese Periode zur angenehmsten für Reisen in diesem Teil der Insel macht. Das gesagt, können die inneren Galerien unabhängig vom Wetter besucht werden.

An Poya-Tagen (Vollmond) steigt die Andachtstätigkeit im Tempel merklich an, was sehenswert sein kann, wenn Sie sich für aktive buddhistische Praxis interessieren, nicht nur für die architektonischen und plastischen Elemente.

Was sollten Besucher vor der Ankunft wissen?

• Kleide dich bescheiden an: Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Sarongs sind oft am Eingang zum Ausleihen verfügbar.
• Entferne deine Schuhe vor dem Betreten von Schreinen.
• Fotografie ist grundsätzlich im Gelände und in den Galerien erlaubt, obwohl es höflich ist, in der Nähe von aktiven Kultstätten zu fragen.
• Eine kleine Eintrittsgebühr wird normalerweise von ausländischen Besuchern verlangt; aktuelle Tarife vor Ort bestätigen, da diese vom Tempel festgelegt werden.
• Die Bildwerke der Höllensphären im mittleren Abschnitt können für kleine Kinder verstörend sein — es lohnt sich, dies bei der Planung von Familienbesuchen zu beachten.

Wie unterscheidet sich Wewurukannala von anderen bedeutenden buddhistischen Stätten Sri Lankas?

Sri Lankas kanonische buddhistische Wahrzeichen — Anuradhapura, Polonnaruwa, Dambulla — betonen normalerweise Altertum und UNESCO-Anerkennung. Wewurukannala bietet etwas Ergänzendes: einen lebenden Tempel, in dem beliebte religiöse Kunst des 18. und 19. Jahrhunderts in ihrem beabsichtigten Kontext erhalten bleibt. Die moralischen Bildwerke hier haben anderswo im Süden der Insel wirklich kein Pendant.

Für Reisende, die den südlichen Küstenkreis abdecken, paart sich das Viharaya natürlich mit Besuchen des Mulkirigala-Felsentempels (ungefähr 15 km nordwestlich) und der Küstenlandschaft um Tangalle im Osten.

Lohnt sich ein Umweg zu Wewurukannala Viharaya?

Für jeden, der sich für Sri-lankischen Buddhismus, religiöse Volkskunst oder die Sozialgeschichte der Insel interessiert, lautet die Antwort ja. Die sitzende Buddha-Statue allein rechtfertigt den Halt — aber es sind die verstörendes Dioramen im menschlichen Maßstab in der mittleren Galerie, die die meisten Besucher am längsten in Erinnerung behalten. Der Tempel ist nicht im Programm jeder Tourengruppe, die durch den Süden fährt, was bedeutet, dass er eine Authentizität bewahrt, die manche der stärker frequentierten Stätten verloren haben.