J R Jayewardene Zentrum

Eingebettet in eine ruhige Ecke von Colombo 7 bewahrt das J R Jayewardene Centre das Erbe einer der bedeutendsten – und umstrittensten – politischen Figuren Sri Lankas. Das Zentrum wurde 1988 durch ein Parlamentsgesetz gegründet und befindet sich in einem Haus in der Dharmapala Mawatha 191, das Junius Richard Jayewardene aus seiner Kindheit kannte, wodurch es sowohl eine persönliche Erinnerung als auch ein öffentliches Archiv ist.

Wer war J R Jayewardene?

Junius Richard Jayewardene diente von 1978 bis 1989 als erster Exekutivpräsident von Sri Lanka und beendete zwei Amtszeiten unter der neuen Präsidentsialverfassung, die er selbst maßgeblich förderte. Lange bevor er Präsident wurde, hatte er bereits Geschichte geschrieben, als er 1947 zum ersten Finanzminister des Landes gewählt wurde, als das erste Parlament nach der Unabhängigkeit zusammentrat.

Sein Ruf ist ausgesprochen vielschichtig. Als Finanzminister und später als Präsident gehörte er zu den ersten sri-lankischen Führern, die den Tourismus als eine ernstzunehmende wirtschaftliche Säule erkannten, und ihm wird die Gründung der Ceylon Tourist Board durch das Ceylon Tourist Board Act No. 10 von 1966 zugeschrieben. Diese Weitsicht prägte die Branche, die Besucher heute auf der ganzen Insel erleben, von Colombo city tours bis hin zu Wildsafaris im Landesinneren.

Auf der internationalen Bühne hinterließ Jayewardene auf der Friedenskonferenz mit Japan 1951 in San Francisco einen bleibenden Eindruck. Während viele alliierte Nationen auf Strafmaßnahmen gegen Japan drängten, zitierte er den Buddha – „Hass wird nicht durch Hass beendet, sondern durch Liebe“ – und plädierte für Milde. Diese Geste brachte Sri Lanka dauerhaftes Wohlwollen von Japan ein, und der Satz wird noch heute in diplomatischen Kreisen zitiert.

Im Inland ist sein Vermächtnis jedoch von großer Bedeutung. Als er 1978 sein Amt antrat, lebten die ethnischen Gemeinschaften Sri Lankas mit Spannungen, die zwar vorhanden waren, aber noch nicht zu offenen Konflikten eskaliert waren. Am Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 1989 hatten sich diese Spannungen zu den frühen Stadien eines Bürgerkriegs verschärft. Historiker debattieren weiterhin darüber, inwieweit diese Verschlechterung auf eine bewusste politische Strategie oder auf Fehlkalkulation zurückzuführen ist – Jayewardene selbst soll geglaubt haben, dass die Konsolidierung der Macht der Mehrheit eine vorübergehende Maßnahme auf dem Weg zu einer umfassenderen Stabilität war, die nie vollständig eintrat.

Weniger umstritten ist, dass Jayewardene ein Mann von scharfer Intelligenz und politischer Ausdauer war. Er pflegte enge persönliche Freundschaften über ethnische Grenzen hinweg, auch während er eine Politik verfolgte, die die Spaltungen verschärfte – ein Widerspruch, der es schwierig macht, ihn auf ein einfaches Urteil zu reduzieren.

Wie entstand das J R Jayewardene Centre?

Von dem Moment an, als er 1978 Präsident wurde, wies Jayewardene an, dass alle offiziellen Geschenke und Staatsandenken, die während seiner Amtszeit erhalten wurden, in einem eigenen Raum im Präsidentenhaus aufbewahrt werden sollten, anstatt sie zu verteilen oder zu verlieren. Bis 1988, als seine politische Karriere in ihr letztes Kapitel eintrat, war die Sammlung erheblich genug angewachsen, um einen dauerhaften Standort zu rechtfertigen.

Das Parlament verabschiedete das J.R. Jayewardene Centre Act No. 77 von 1988, das das Zentrum offiziell gründete und seine Adresse mit 191, Dharmapala Mawatha, Colombo 07, festlegte. Das gewählte Gebäude entsprach keiner administrativen Zweckmäßigkeit – es war eines der Häuser, in denen der junge Jayewardene aufwuchs, und verlieh dem Zentrum eine biografische Intimität, die einer eigens errichteten Institution fehlen würde.

Das Gesetz klassifizierte das Zentrum als eine Sammlung für historische Forschung und positionierte es nicht nur als ein Museum von Objekten, sondern als ein Archiv von Dokumenten, Aufzeichnungen und Materialien, die für die politische Geschichte der Zeit relevant sind. Dieses duale Mandat – Teilausstellung, Teil Forschungsbibliothek – unterscheidet das J R Jayewardene Centre von einem herkömmlichen Gedenkort.

Was können Besucher im Zentrum sehen?

Die Sammlung umfasst Jayewardenes gesamte Karriere und nicht nur seine Präsidentschaftsjahre. Zu den wichtigsten Bereichen gehören typischerweise:

• Offizielle Geschenke und Andenken, die von ausländischen Staatsoberhäuptern und Würdenträgern überreicht wurden und die diplomatischen Beziehungen Sri Lankas während des Kalten Krieges widerspiegeln.
• Persönliche Artefakte und Fotografien, die seinen Lebensweg von frühen politischen Engagements über die Unabhängigkeit, das Finanzministerium bis hin zum Präsidentenamt nachzeichnen.
• Dokumente und Korrespondenz von historischer Bedeutung, die Forschern mit entsprechendem Zugang zur Verfügung stehen.
• Eine Bibliothek und ein Archiv, das sich auf die politische und verfassungsrechtliche Geschichte Sri Lankas ab den 1940er Jahren konzentriert, einschließlich Material zu den Verfassungsreformen von 1978, die die Exekutivpräsidentschaft schufen.

Die Atmosphäre im kolonialzeitlichen Haus vermittelt einen Kontext, den allein Vitrinen nicht bieten können. Besucher bewegen sich durch Räume, die an das häusliche Leben der Persönlichkeit hinter der öffentlichen Fassade erinnern.

Wo befindet sich das J R Jayewardene Centre und wie komme ich dorthin?

Das Zentrum befindet sich in der Dharmapala Mawatha 191, Colombo 07, im Stadtteil Cinnamon Gardens – einem der architektonisch bedeutendsten Wohngebiete Colombos, gesäumt von alten Bäumen und Gebäuden aus der Kolonialzeit. Die Gegend liegt in bequemer Entfernung zum Colombo National Museum und der Independence Memorial Hall, so dass sich ein Besuch gut kombinieren lässt.

Von zentralem Colombo aus dauert die Fahrt bei leichtem Verkehr in der Regel weniger als 15 Minuten, obwohl die Stoßzeiten in Colombo dies erheblich verlängern können. Taxis und Ride-Hailing-Apps bedienen den Standort problemlos. Für diejenigen, die Colombo umfassender erkunden, kann es nützlich sein, das Zentrum mit anderen Sehenswürdigkeiten der Stadt zu verbinden; die Seite Colombo Lotus Tower von Lakpura bietet einen Bezugspunkt für die Orientierung in der Hauptstadt.

Ist das J R Jayewardene Centre für allgemeine Touristen einen Besuch wert?

Das Zentrum belohnt Besucher, die sich bereits für die politische Geschichte Sri Lankas interessieren. Wer mit der Zeit – Unabhängigkeit, die Verfassungsänderung von 1978, die Ursprünge des Bürgerkriegs und Sri Lankas diplomatische Positionierung während des Kalten Krieges – vertraut ist, wird die Artefakte und Dokumente wirklich aufschlussreich finden.

Gelegenheitsbesucher mögen die Erfahrung im Vergleich zu größeren Einrichtungen wie dem Nationalmuseum Colombo als relativ kompakt empfinden, aber die Intimität des Ambientes und die Spezifität der Sammlung verleihen ihm einen Charakter, den breiter gefächerte Museen nicht replizieren können. Es ist ein Ort der Besinnung ebenso wie der Ausstellung.

Für Reisende, die vor oder nach einem Besuch mehr lesen möchten, führt Lakpura beide Bände der maßgeblichen biografischen Reihe über Jayewardene, die zusammen mit Tourbuchungen bestellt werden können.

Wann ist die beste Zeit, um die Sehenswürdigkeiten von Colombo zu besuchen?

Das Klima in Colombo ist das ganze Jahr über warm und feucht. Der Südwestmonsun bringt zwischen Mai und September stärkere Regenfälle. Für Besuche von historischen Stätten und Museen – die sich im Innenbereich befinden – ist die Jahreszeit weniger wichtig als für Outdoor-Attraktionen. Morgenbesuche, bevor die Mittagshitze ihren Höhepunkt erreicht, sind in der Regel angenehmer. Die Kombination des J R Jayewardene Centre mit anderen Sehenswürdigkeiten von Cinnamon Gardens eignet sich gut als Halbtagesprogramm, wobei der Nachmittag für andere Teile der Stadt genutzt werden kann.