Watawala Ella

Schovaná v záhybech centrálních vysočin Srí Lanky, Watawala Ella je silniční vodopád, který si zaslouží místo v každém cestovním plánu po hornatém kraji ne svou velikostí, ale díky bezstarostné kráse svého prostředí. Nachází se poblíž malého železničního městečka Watawala podél silnice Hatton–Nuwara Eliya a vodopád se kaskádovitě spouští po strmé skalní stěně s pozadím terasovitých ceylonských čajových plantáží, mlhou zahalených hřebenů a chladného horského vzduchu.

Co dělá Watawala Ella zajímavou?

Watawala Ella je jedním z přístupnějších vodopádů ve středních vysočích. Díky své poloze blízko silnice není potřeba náročná stezka – krátká procházka od silnice vás přivede do jasného výhledu na kaskádu. Tato dostupnost z něj činí přirozené zastavení pro cestovatele, kteří se pohybují mezi Hattonem, Nuwara Eliyí a Kitulgala, které jsou všechny v pohodlné vzdálenosti.

Vodopád samotný stéká po tmavém, mechem porostlém skalním útesu. Jeho objem se v průběhu ročních období výrazně mění: během přechodného a období dešťů (obvykle od října do ledna) se tok zesiluje v silný bílý proud, zatímco sušší měsíce vytvářejí tišší a jemnější tok. Oba mají své kouzlo – mohutný kaskáda láká fotografy, zatímco jemnější tok odhaluje texturovanou skálu pod ním.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Watawala Ella?

Vodopád je v nejúchvatnější formě během a krátce po severovýchodním monzunu, zhruba od října do ledna, kdy jsou srážky v centrálních vysočích nejintenzivnější. Ranní návštěvy v kterékoli roční době bývají odměnou pro trpělivé: údolní mlha se vznáší přes čajové plantáže hodinu po rozbřesku a dodává krajině klidnější, téměř monochromatickou kvalitu, která se dopoledne vyjasní. Pokud se zajímáte především o fotografování, příjezd před 9. hodinou vám poskytne měkčí světlo a obvykle i méně vozidel na silnici.

Oblast Horton Plains na jihu sdílí stejný meteorologický rytmus, takže návštěvu obou lokalit lze naplánovat do stejného období s příznivým počasím.

Jak se dostat do Watawala Ella z Colombu nebo Kandy?

Watawala leží na dálnici A7, která spojuje Colombo s Nuwara Eliya přes Hatton, takže je snadno dosažitelná silnicí. Z Kandy trvá cesta autem přibližně dvě hodiny v závislosti na provozu a klikaté horské silnici. Z Colombu počítejte s třemi až čtyřmi hodinami. Město Watawala se nachází také na slavné železnici v kopcovité krajině a jízda vlakem z Kandy nebo Colombo Fort do stanice Watawala je sama o sobě malebným zážitkem, vede tunelem, viadukty a kopci pokrytými čajovými plantážemi.

U vodopádů není žádné oficiální parkoviště, takže většina návštěvníků zastavuje na krajnici silnice. Soukromé auto nebo najatý řidič vám poskytne flexibilitu zastavit si, kdy chcete, bez časového omezení jízdních řádů veřejné dopravy.

Jaká je okolní krajina?

Krajina kolem Watawaly je téměř výhradně věnována pěstování čaje. Úhledné řady nízkých keřů čaje pokrývají svahy do všech stran, občas přerušované větrolamy z stříbrné akácie a eukalyptu. Nadmořská výška – obvykle nad 1 000 metrů – udržuje teploty mírné po celý rok, a to i v nejteplejších měsících jen zřídka stoupají nad polovinu dvaceti stupňů Celsia.

Vlhká horská krajina podporuje rozmanité druhy ptáků. Návštěvníci, kteří se u vodopádu tiše zastaví, často zaslechnou horské mainy, cejlonské běloočky a různé druhy strnadů v okolní vegetaci. Kapsy mlžného lesa mezi hranicemi plantáží poskytují stanoviště druhům, které se nenacházejí v nížinných oblastech.

Co dalšího mohu vidět poblíž Watawala Ella?

Poloha Watawaly na okruhu v hornaté oblasti znamená, že se v snadném dosahu nachází několik dalších zajímavých míst:

• Hatton a výchozí bod pro výstup na Adamův vrch – zhruba 20 km jihozápadně leží Hatton, brána k poutní cestě na Sri Pada (Adamův vrch), která je aktivní od prosince do května.
• Nuwara Eliya – nejvýše položené město na Srí Lance leží přibližně 45 km východně od Watawaly a představuje ideální základnu pro přenocování s koloniálními hotely, botanickou zahradou a jezerem Gregory.
• Kitulgala – asi 30 km na severozápad leží Kitulgala, centrum pro rafting na řece Kelani, a nachází se na okraji Makandawa Rainforest, jednoho z biologicky nejrozmanitějších míst na ostrově.
• Čajové sady Bluefield – Čajové sady Bluefield nabízejí prohlídky továrny a ochutnávky, které dávají kontext krajině panství, kterou jste projížděli.
• Vodopád Hakgedi Ella – méně navštěvaná kaskáda také v hornaté oblasti, Vodopád Hakgedi Ella je vhodný pro cestovatele, kteří chtějí prozkoumat místa mimo běžné turistické trasy.

Dá se u vodopádu něco dělat?

Watawala Ella je spíše malebná zastávka než destinace pro aktivity. Většina návštěvníků zde stráví mezi 15 a 40 minutami – fotografováním kaskády, dýcháním chladného vzduchu a kocháním se panoramatem čajových plantáží za vodopádem. Není zde žádná plavecká oblast s formálním vybavením a kamenité terénní okolí u paty vodopádu vyžaduje opatrný krok, zejména po dešti, kdy se povrchy stávají kluzkými.

Někteří návštěvníci kombinují zastávku s krátkou procházkou po polních cestách v okolí, které nabízejí vyvýšený výhled zpět k vodopádu a údolí pod ním. Tyto cesty jsou obecně otevřené pro chodce, ale stojí za to mít na paměti pracovníky panství, kteří se věnují svým každodenním povinnostem.

Praktické informace pro návštěvu Watawala Ella

Tipy pro co nejlepší návštěvu

1. Přijďte brzy ráno, abyste zachytili údolní mlhu a měkčí světlo na skále.
2. Pokud cestujete autem, požádejte řidiče, aby bezpečně zaparkoval mimo silnici – krajnice může být v době špičky úzká.
3. Noste s sebou lehkou nepromokavou vrstvu. V hornatých oblastech je běžná mlha a slabý déšť, a to i mimo období dešťů.
4. Kombinujte zastávku s cestou vlakem alespoň na jednom úseku vaší cesty – úsek Watawala v horské železnici patří mezi nejscéničtější železniční trasy v jižní Asii.
5. Přineste si dalekohled, pokud ho máte – okraje sady kolem vodopádu jsou domovem pro druhy ptáků, které žijí ve vyšších polohách.