Město Ella

Ella leží na jižním okraji provincie Uva, přibližně 1 000 metrů nad mořem, kde čajové plantáže pokrývají hřebeny táhnoucí se k obzoru a každé ráno se do údolí snáší chladná mlha. Patří k nejnavštěvovanějším horským destinacím Sri Lanka — ne proto, že by na sebe hlučně upozorňovala, ale proto, že odměňuje pomalé cestování: jízda vlakem přes kopce, klidný výstup na skalní vrchol, mísa rýže s curry pojídaná u okna penzionu, zatímco kolem plují oblaka.

Proč se vyplatí navštívit Ella?

Charakteristickým rysem Elly je Ella Gap — přirozená průrva v hřebenu Centrální vysočiny, odkud terén klesá téměř o 1 000 metrů a odkrývá nepřerušený výhled přes nížiny až k jižnímu pobřeží. Je to pohled, který zastaví hovor uprostřed věty. Nejlépe Gap oceníte z vyhlídkových míst okolo města brzy ráno, než se od jihu začnou hromadit mraky.

Kromě výhledů obklopují Ellu fungující čajové plantáže, jejichž produkce napájí širší odvětví cejlonského čaje. Projíždět se na kole nebo procházet těmito plantážemi — kolem sběraček pohybujících se mezi řadami a v zápachu čajového listí neseného větrem — je zážitek, který se skutečně váže ke krajině a nepůsobí jako divadlo pro turisty.

Nejlepší treky a vycházky okolí Elly

Ella je nejvíce dostupnou základnou pro horskou turistiku v Sri Lanka. Trasy se pohybují od krátkých procházek vhodných pro většinu kondičních úrovní až po celodenní výstupy lesem a po holých skalách.

• Little Adam's Peak — Oblíbená dvou- až tříhodinová okružní procházka čajovými poli na hřeben s panoramatickým výhledem. Stezka je dobře značená a zvládnutelná pro většinu návštěvníků.
• Ella Rock — Delší a náročnější výstup sledující nejprve železniční trať a poté stoupající lesem. Odměnou ze summit je výhled přes Gap a na kotlinu Uva. Počítejte se čtyřmi až pěti hodinami tam a zpět.
• Rawanagala — Méně přeplněný alternativní vrchol nad oblastí Ravana Ella se strmými skalními stěnami a širokými výhledy na jih. Podrobnosti o trase najdete na stránce Rawanagala.
• Warakara Waterfall trail — Průvodcovská procházka lesem kolem menších vodopádů a místních rýžových polí, která ústí k hlavnímu vodopádu.

Stezky okolo Elly mohou být po dešti kluzké a některé úseky nejsou označeny. Místní průvodce zlepší bezpečnost i to, čeho si cestou všimnete.

Které vodopády lze navštívit v okolí Elly?

Ravana Ella Falls (také psáno Bambaragama Falls) leží přibližně 6 km od Elly na cestě směrem na Wellawaya. Kaskáda padá asi 90 metrů přes stěnu údolí a je viditelná přímo ze silnice. Lokalita má i archeologický význam — v jeskyních u paty vodopádu byly objeveny fosilie spojené s prehistorickým Balangoda Man, což z ní činí jedno z mála míst v Sri Lanka, kde se přírodní scenérie setkává s ranou historií lidstva na jediném místě.

Hakgedi Ella Waterfall je klidnější alternativa dostupná pěšky, nabízející intimnější zážitek stranou hlavního turistického ruchu. Pro ty, kteří se ubytují v Ella a mají volné půl dne, jde o příjemný ranní výlet. Pokyny najdete na stránce Hakgedi Ella Waterfall.

Jak se dostat do Elly z Colombo nebo Kandy?

Nejatmosféričtější trasa vede vlakem. Linka z Kandy přes Nanu Oya a Haputale do Elly prochází jedním z nejmalebněji situovaných železničních úseků v Asii, včetně proslulého mostu Nine Arch Bridge těsně za Ellou. Cesta z Kandy trvá přibližně pět až šest hodin, z Colombo (Fort) přibližně devět hodin v závislosti na spoji. Místa ve vyhlídkovém voze vlaků Expo Rail nebo Rajadhani si rezervujte s výrazným předstihem, zejména v období svátků.

Silnicí je Ella přibližně 220 km od Colombo a asi 140 km od Kandy. Cesta soukromým vozidlem po dálnicích A16 nebo A5 trvá čtyři až šest hodin podle provozu a zvolené trasy. Silnice z Elly dolů na Wellawaya přes Ella Gap patří k nejdramatičtějším jízdám na ostrově.

Z jižního pobřeží dálnice A2 spojuje Hambantota s Wellawayou, odkud horská cesta stoupá do Elly přibližně 45 minut. Ella je tak přirozenou zastávkou pro cestovatele kombinující pobyt na pláži na jihu s horským úsekem.

Kdy je nejlepší čas navštívit Ellu?

Ella leží v mezimonsunové zóně a přijímá srážky jak ze jihozápadního (května do září), tak ze severovýchodního monzunu (října do ledna), přičemž skutečné srážky se rok od roku liší. Obecně jsou nejsušší a nejjasnější podmínky mezi lednem a dubnem a také okolo srpna a září. V prosinci a lednu může být v noci dostatečně chladno, aby se hodila lehká vrstva oblečení.

I v deštivějších měsících Ella jen zřídka zažívá celodenní déšť — ráno bývá jasno a přeháňky přicházejí odpoledne. Krajina je nejzelenější v průběhu dešťů a krátce po nich. Návštěva mimo hlavní sezónu prosinec–leden a červenec–srpen znamená méně turistů na stezkách a nižší ceny ubytování.

Jaká zvěř a příroda se vyskytuje v okolí Elly?

Lesy okolo Elly jsou domovem řady endemických ptáků, včetně druhů spíše spojovaných s vlhkou hornatou zónou ostrova. Ranní procházky na stezce Ella Rock nebo v sekundárních lesních porostech blízko města přinášejí pozorování lejsků, šamaků a občas i srílanského hvízdavého drozdce.

Ella slouží také jako praktická základna pro denní výlety do Národního parku Horton Plains, přibližně 40–50 km na západ. Park chrání horské louky a mlžný les a je domovem jelenů sambar, levharta (vídaného jen vzácně) a dramatického srázu World's End — svislého pádu několika set metrů na okraji náhorní plošiny.

Na jihu leží Národní park Udawalawe, asi 65–70 km od Elly, což je jedno z nejlepších míst v Sri Lanka pro pozorování divokých slonů zblízka. Ranní safari z Elly s návratem brzy odpoledne je oblíbeným a smysluplným prodloužením pobytu.

Co jíst v Ella?

Horské prostředí Elly zajišťuje, že okolní farmy dodávají neobvykle čerstvý výběr zeleniny — fazole, pórek, mrkev a listovou zeleninu, která nachází cestu do místních jídel rýže s curry. Styl vaření v provincii Uva tíhne k sušším a aromatičtějším kari ve srovnání s kokosovým jugem jihu, a jednoduchý talíř v místní vesnické restauraci často překoná cokoli na turisty zaměřeném jídelním lístku.

Samotné město za poslední desetiletí výrazně vyrostlo a dnes nabízí řadu kaváren a restaurací pro mezinárodní návštěvníky. Místní pekárny ráno prodávají čerstvý chléb a malé pochutiny, a několik podniků na hlavní ulici nabízí teplé snídaně. Ceny v Ella jsou obecně na srílanské poměry mírné, i když ta nejturističtěji zaměřená zařízení si podle toho také účtují.

Jaké dobrodružné aktivity jsou v Ella a okolí dostupné?

Kromě turistiky nabízí okolí Elly stále pestřejší škálu aktivních zážitků. Cyklistika čajovými plantážemi je obzvláště vděčný způsob, jak projíždět krajinou tempem, které dovoluje zastavit se a pohovořit s pracovníky plantáží. Na Hadapanagala Reservoir, krátkou jízdou od města, je k dispozici kajak, nabízející klidný vodní zážitek s výhledy zpět na kopce. Nádrž je dostatečně velká na to, aby se zřídkakdy zdála přeplněná.

Pro ty, kteří preferují méně náročné aktivity, je Nine Arch Bridge — koloniální kamenný viadukt asi 2 km od centra Elly — oblíbenou dominantou, nejlépe navštívenou brzy ráno nebo pozdě odpoledne, kdy přes něj projíždějí osobní vlaky. Časy se liší podle dne; místní penziony obvykle jízdní řád znají.