يستهل كارل مولر سرده شبه الروائي لمدينته الجميلة التي أنهكتها الحروب بوصف المعارك الكبرى التي خاضها المستعمرون الأوروبيون من أجلها. ففي عام 1505م، لجأ أسطول برتغالي انحرف عن مساره إلى جالي، فأطاح بالملوك المحليين، وحصّن كولومبو وقرر البقاء فيها. ثم جاء الهولنديون فطردوا البرتغاليين، وجعلوا من كولومبو عاصمة لهم، وحكموا إلى أن وصل البريطانيون وأجبروهم على الرحيل.
يُدرج مولر حكايات الماضي بين ثنايا وصفه للمعارك التي تُخاض في كولومبو اليوم - معارك سياسية تلعب فيها المصالح الخاصة دورًا رئيسيًا، ومعارك تُخاض على المستوى الفردي في سبيل البقاء: فتيات وأطفال يلجؤون إلى الدعارة لكسب بضعة دولارات إضافية، وأناس يتسولون في الشوارع لسد الرمق، وشبان عاطلون عن العمل يتحولون إلى الجريمة بدافع الإحباط، وطلاب يتظاهرون احتجاجًا على الفظائع، وعشاق يترقبون حلول الليل لطرد الوحدة ولو للحظات قليلة. وبأسلوبه الواضح الذي يتميز به مولر، تأتي رواية Colombo: A novel لتكون سجلًا لمحن مدينة وانتصاراتها.
متوفر من Barefoot Bookshop، طريق جالي، كولومبو.
