Carl Muller débute son portrait quasi-fictif de sa belle ville ravagée par la guerre en décrivant les grands combats livrés pour elle par les colonisateurs européens. En 1505 apr. J.-C., une flotte portugaise déportée hors de sa route a trouvé refuge à Galle, a renversé les rois locaux, a fortifié Colombo et a décidé de rester. Les Hollandais sont arrivés, ont expulsé les Portugais, ont fait de Colombo leur capitale et ont régné jusqu'à l'arrivée des Britanniques qui les ont envoyés promener.
Muller entrelace les récits du passé dans des descriptions des batailles qui se livrent à Colombo aujourd'hui : batailles politiques où les intérêts établis jouent un rôle majeur, ainsi que des batailles menées au niveau individuel dans la lutte pour la survie : jeunes femmes et enfants se tournant vers la prostitution pour gagner un peu d'argent supplémentaire, des personnes qui mendient dans les rues pour joindre les deux bouts, des jeunes hommes sans emploi se tournant vers la criminalité par frustration, des étudiants manifestant contre les atrocités, des amoureux qui languissent le tombée de la nuit pour repousser la solitude ne serait-ce que quelques instants. Écrit dans le style limpide de Muller, Colombo : A novel est une chronique des épreuves et des triomphes d'une ville.
Fourni par la Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
