லுனுகம்வெஹெர தேசிய பூங்கா

லுனுகம்வெஹெர தேசிய உட்காடு, தெற்கு இலங்கையில் ஒரு அமைதியான ஆனால் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக மிகவும் முக்கியமான இடத்தில் அமைந்துள்ளது. 1995 இல் நிறுவப்பட்ட இந்த 23,499 ஹெக்டேர் காப்பகம், முதன்மையாக லுனுகம்வெஹெர நீர்த்தேக்கத்தின் நீர்ப்பிடிப்பு பகுதியைப் பாதுகாக்கவும், யானைகள் மேற்கில் உள்ள உடவளவே தேசிய உட்காட்டிலிருந்து கிழக்கில் உள்ள யால தேசிய உட்காடு வரை நடமாடும்போது பயன்படுத்தும் இயற்கை இடைத்தாரத்தை பாதுகாக்கவும் உருவாக்கப்பட்டது. நாட்டின் அதிகம் பார்வையிடப்படும் இரண்டு வனவிலங்கு இடங்களுக்கு இடையில் அமைந்திருப்பதால், இது ஒப்பீட்டளவில் குறைவான கூட்டத்தை கொண்டுள்ளது — அமைதியான வனவிலங்கு சவாரிகளை விரும்பும் பார்வையாளர்களுக்கு இது உண்மையிலேயே பலனளிக்கும்.

லுனுகம்வெஹெர தேசிய உட்காட்டில் என்ன வனவிலங்குகளை காணலாம்?

யானைகளே இங்கு முதன்மை உயிரினம். இந்த உட்காடு ஒரு நடமாட்ட இடைத்தாராக செயல்படுவதால், பெரும்பாலும் பயணத்தில் உள்ள சிறிய மந்தைகளை காண முடியும் — நிரந்தர குழுக்களை அல்ல — மேலும் சந்திப்புகள் மிகவும் நெருக்கமாக இருக்கலாம். யானைகளுக்கு அப்பால், வறண்ட கலப்பு பசுமையான காடுகளும் நீர்த்தேக்க விளிம்புகளும் பாலூட்டிகள், பறவைகள் மற்றும் ஊர்வனவற்றின் ஈர்க்கக்கூடிய வகைப்பன்மையை தாங்கி நிற்கின்றன.

• பாலூட்டிகள்: இலங்கை யானை, இலங்கை எருமை, புள்ளி மான், எலி மான், மீன்பிடிக்கும் பூனை, சாம்பல் நரி, மற்றும் காட்டுப் பன்றி
• பறவைகள்: சுமார் 183 இனங்கள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன; நீர்த்தேக்க விளிம்புகள் நீர்ப் பறவைகளுக்கு மிகவும் ஏற்றவை — வர்ணம் தீட்டிய நாரைகள், திறந்த மூக்கு நாரைகள், மற்றும் பல்வேறு கொக்குகள் தொடர்ந்து காணப்படுகின்றன
• ஊர்வன மற்றும் நீரூர்வன: 33 ஊர்வன இனங்கள் மற்றும் 12 நீரூர்வன இனங்கள், நீர்த்தேக்கத்தில் முதலைகள் உட்பட
• மீன்: நீர்த்தேக்கத்திலும் இணைக்கப்பட்ட நீர்வழிகளிலும் 21 நன்னீர் இனங்கள்

நீர்த்தேக்கம் தானே — உட்காட்டின் மொத்த பரப்பளவில் சுமார் 3,283 ஹெக்டேர் — அதிக எண்ணிக்கையிலான வனவிலங்குகளை, குறிப்பாக வேறிடங்களில் நீர் தட்டுப்படும் வறட்சி கால மாதங்களில், அதன் கரைகளுக்கு ஈர்க்கிறது.

லுனுகம்வெஹெர தேசிய உட்காட்டிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

இந்த உட்காடு இலங்கையின் வறண்ட மண்டலத்தில் அமைந்துள்ளது மற்றும் ஆண்டு முழுவதும் வழக்கமாக சுமார் 30 °C வெப்பநிலையை பதிவு செய்கிறது. மழை நவம்பர் முதல் ஜனவரி வரை குவிந்து பெய்யும், இதுவே கிரிண்டி ஓயா நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிக்கு முதன்மை பருவமழை கிடைக்கும் காலம். மழைக்காலத்தில் அல்லது மழைக்கு உடனடியாக பிறகு செல்வது செழிப்பான தாவரங்களையும் முழு நீர் மட்டங்களையும் காட்டும், ஆனால் பாதைகள் சேற்றாகவும் காடுகளின் வழியே பார்வை குறைவாகவும் இருக்கலாம்.

வறட்சி காலம் — தோராயமாக மே முதல் அக்டோபர் வரை — நீர்த்தேக்க விளிம்புகளில் அதிக வனவிலங்குகளை ஈர்க்கிறது மற்றும் தெளிவான காட்சிகளை வழங்குகிறது. இந்த காலகட்டம் அருகிலுள்ள யாலாவின் உச்ச பருவத்துடன் ஒன்றிணைகிறது, எனவே யாலா அதிக கூட்டமாக தோன்றினால் லுனுகம்வெஹெர ஒரு கவர்ச்சிகரமான மாற்றாக இருக்கும். இந்த உட்காடு ஆண்டு முழுவதும் பார்வையாளர்களுக்கு திறந்திருக்கும்.

லுனுகம்வெஹெர ஏன் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக முக்கியமானது?

இந்த உட்காட்டின் அமைவிடமே அதன் தனித்துவமான பண்பு. இது லுனுகம்வெஹெர நீர்த்தேக்கத்தின் மேல் நீர்ப்பிடிப்பு பகுதியை பாதுகாக்கிறது, இது கிரிண்டி ஓயா நதி அமைப்பில் கீழே உள்ள ஐந்து தொட்டிகளுக்கு நீர் வழங்குகிறது. அந்த தொட்டிகள், தொடர்ந்து, புந்தல தேசிய உட்காட்டின் — ஒரு Ramsar-பட்டியலிடப்பட்ட இடம் மற்றும் இடம்பெயரும் பறவைகளுக்கு முக்கியமான குளிர்கால இடம் — ஈரநில நீரியலை தாங்கி நிற்கின்றன. லுனுகம்வெஹெர நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிக்கு ஏற்படும் சேதம் முழு அமைப்பின் வழியே கீழ்நோக்கி பரவும்.

யானை இடைத்தார செயல்பாடும் சமமாக முக்கியமானது. யாலா மற்றும் உடவளவேக்கு இடையே இணைந்த காட்டை இழப்பது இலங்கையின் மிகப் பெரிய இரண்டு யானை மக்கள்தொகையை துண்டித்துவிடும். லுனுகம்வெஹெர பருவகால நடமாட்டம், மரபணு பரிமாற்றம் ஆகியவற்றை அனுமதிக்கும் பசுமையான பாலத்தை வழங்குகிறது, மேலும் விலங்குகளை விவசாய நிலங்களின் வழியே செல்ல கட்டாயப்படுத்துவதற்கு பதில் பாதுகாப்பான வழியை வழங்குவதன் மூலம் மனித-யானை மோதலை குறைக்கிறது.

கொழும்பில் இருந்து லுனுகம்வெஹெர தேசிய உட்காட்டிற்கு எப்படி செல்வது?

இந்த உட்காடு கொழும்பில் இருந்து தோராயமாக 261 கி.மீ. தொலைவில், ஊவா மாகாணத்தின் மொனராகல மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது. மிகவும் நடைமுறையான பாதை தெற்கு நெடுஞ்சாலை (E01) வழியாக அம்பாந்தோட்டை நோக்கி சென்று, பின்னர் திஸ்ஸமகாராம நோக்கி உள்நாட்டில் திரும்புகிறது. திஸ்ஸவில் இருந்து, உட்காட்டின் நுழைவு வட்டத்தில் குறுகிய வாகன பயணம் வழியாக அடையலாம். போக்குவரத்து மற்றும் எடுக்கும் பாதையைப் பொறுத்து சாலை வழியாக பயண நேரம் வழக்கமாக நான்கு முதல் ஐந்து மணி நேரம் வரை இருக்கும்.

உட்காட்டு வாயிலை வசதியாக அடையும் அட்டவணையிடப்பட்ட பொது போக்குவரத்து இல்லை, எனவே பெரும்பாலான பார்வையாளர்களுக்கு தனியார் வாகனம் அல்லது ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட சஃபாரி இடமாற்றமே நடைமுறை தேர்வாகும். அதே பயணத்தில் லுனுகம்வெஹெர ஐ புந்தல அல்லது யாலா உடன் இணைப்பது புவியியல் ரீதியாக சரியானது, ஏனெனில் மூன்று உட்காடுகளும் ஒன்றோடொன்று தோராயமாக ஒரு மணி நேர வாகன தூரத்தில் உள்ளன.

உட்காட்டில் நுழைவதற்கு முன் என்ன தெரிந்திருக்க வேண்டும்?

நுழைவதற்கு ஒரு அனுமதிச் சீட்டு தேவை, இது பாதுகாப்பு கட்டணம் மற்றும் கண்காணிப்பு சேவைகளை உள்ளடக்கியது. பார்வையாளர்கள் உட்காட்டினுள் துணையுடன் இருக்க வேண்டும் — கண்காணிப்பாளர் இல்லாமல் சுய-வாகன ஓட்டம் அனுமதிக்கப்படவில்லை. சஃபாரி வாகனங்கள் வழக்கமாக 4WD ஜீப்புகள்; அதிக விரிவான வனவிலங்கு விளக்க அனுபவத்திற்கு ஒரு வழிகாட்டியை ஏற்பாடு செய்யலாம். உட்காட்டினுள் தங்கும் விடுதிகள் எதுவும் இல்லை, எனவே தங்கும் இடம் திஸ்ஸமகாராம அல்லது அம்பாந்தோட்டை ல் அமைந்துள்ளது மற்றும் வனவிலங்கு நடவடிக்கைகள் உச்சியை எட்டும் விடியற்காலை அல்லது மாலை நேரத்தில் உட்காட்டுக்கு குறுகிய வாகன பயணம் மேற்கொள்ளப்படுகிறது.

லுனுகம்வெஹெர மற்றும் யாலா மற்றும் உடவளவே உடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

யாலா சிறுத்தைகளுக்கு பிரசித்தமானது ஆனால் மிகவும் பரபரப்பாக இருக்கும் — உச்ச பருவத்தில் ஒரே ஒரு காட்சியில் டஜன் கணக்கான ஜீப்புகள் ஒன்று கூடலாம். உடவளவே நம்பகமான யானை சந்திப்புகளுக்கான அளவுகோலாக உள்ளது மற்றும் அருகிலுள்ள யானை இடைக்காப்பு இல்லம் என்ற கவர்ச்சியான இடத்தையும் கொண்டுள்ளது. லுனுகம்வெஹெர வேறொன்றை வழங்குகிறது: ஒரு குறைவான வணிகமயமாக்கப்பட்ட அனுபவம், இங்கு கவனம் ஒற்றை முன்னணி உயிரினத்தை விட நிலப்பரப்பிலும் இடைத்தார சுற்றுச்சூழலிலும் செலுத்தப்படுகிறது.

பார்வையாளர் எண்ணிக்கை அண்டை உட்காடுகளில் எதனையும் விட கணிசமாக குறைவு, பாதைகள் குறைவான நெரிசலுடன் உள்ளன, மேலும் நீர்த்தேக்க காட்சி — குறிப்பாக விடியற்காலையில் கரையோரம் நீர்ப் பறவைகள் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும்போது — சில பயணிகள் அதிக திருப்தி தரும் என்று கருதும் அமைதியான தன்மையை கொண்டுள்ளது. குறிப்பாக பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, காட்டின் உள்ளிடம் மற்றும் திறந்த நீர்ப்பரப்பின் கலவை, இதை தெற்கின் மிகவும் பலனளிக்கும் உட்காடுகளில் ஒன்றாக ஆக்குகிறது.

இந்த உட்காட்டை வகைப்படுத்தும் தாவரங்கள் என்னென்ன?

ஆதிக்க தாவரம் வறண்ட கலப்பு பசுமையான காடு ஆகும், இது இலங்கையின் தென்கிழக்கு வறண்ட மண்டலத்திற்கு பொதுவான ஒரு அமைப்பு. உயரமான வெளிப்படும் மரங்கள் அடர்ந்த அடிக்காட்டு செடிகளுக்கு மேல் ஒரு கூடாரம் உருவாக்குகின்றன, நீர்த்தேக்க விளிம்புகளுக்கு அருகில் திறந்த புல்வெளி மற்றும் புதர் திட்டுகளுடன். காட்டு கலவையில் வறண்ட தாழ்நிலங்களுக்கு பொதுவான இனங்கள் உள்ளன, இவை உட்காட்டின் முழுமையான விலங்கினங்களுக்கு வாழிட கட்டமைப்பை வழங்குகின்றன. நீர்த்தேக்க கரைகள் நீர்வாழ் மற்றும் அரை-நீர்வாழ் தாவரங்களை தாங்கி நிற்கின்றன, இவை உட்காடு பெயர்பெற்ற நீர்ப் பறவை பன்மையை அடிப்படையாக கொண்டுள்ளன.

லுனுகம்வெஹெர தேசிய உட்காடு குடும்பங்களுக்கு ஏற்றதா?

சஃபாரி வனவிலங்கு சவாரிகள் பெரும்பாலான வயதினருக்கு ஏற்றவை மற்றும் உடல் உழைப்பு தேவையில்லை — ஜீப்பே வேலை செய்கிறது. விலங்குகளில் ஆர்வம் உள்ள குழந்தைகள் மற்றும் சவாரிகளின் போது அமைதியாக இருக்கக்கூடியவர்கள் உட்காட்டை பலனளிப்பதாக கண்டுபிடிப்பார்கள். விடியற்காலை அல்லது மாலை நேர புறப்படுதல் வழக்கமானது, எனவே குடும்பங்கள் விடியற்காலைக்கு முன்பான தொடக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும் அல்லது உள்ளூரில் ஒரு இரவு தங்க திட்டமிட வேண்டும். வாகன பாதை வலைப்பின்னலுக்கு அப்பால் உட்காட்டினுள் நடைபாதைகள் அல்லது வசதிகள் எதுவும் இல்லை, எனவே எதிர்பார்ப்புகள் அதற்கேற்றவாறு அமைக்கப்பட வேண்டும்.