லாஹுகல கிட்டுலன தேசிய பூங்கா

இலங்கையின் கிழக்கு வறண்ட மண்டலத்தில் அமைந்துள்ள லாஹுகல கிட்டுலன தேசியப் பூங்காவானது, அதன் அளவிற்கு மேலாக பெரும் புகழ் பெற்ற ஒரு சரணாலயமாகும். ஒப்பீட்டளவில் சிறிய நிலப்பரப்பை உள்ளடக்கிய இந்தப் பூங்காவானது, நம்பகமான யானை தரிசனங்கள், வளமான பறவை இனங்கள், மற்றும் பெரிய, அதிகம் பார்வையிடப்படும் பூங்காக்களில் அரிதாகக் காணப்படும் அமைதியான சூழல் ஆகியவற்றிற்காக வனவிலங்கு ஆர்வலர்களிடையே உறுதியான நற்பெயரை ஈட்டியுள்ளது. இது கொழும்பில் இருந்து கிழக்கே சுமார் 318 கி.மீ. தொலைவில் அமைந்துள்ளது, இதனால் வட-மத்திய பகுதியின் பழங்கால நகரங்களையும் கிழக்கின் காட்டு கடற்கரைகளையும் ஒருங்கிணைக்கும் பயண திட்டங்களில் இது இயல்பான ஒரு சேர்க்கையாக அமைகிறது.

லாஹுகல கிட்டுலன தேசியப் பூங்காவை சூழலியல் ரீதியாக முக்கியமானதாக்குவது என்ன?

பூங்காவின் சூழலியல் முக்கியத்துவம், ஹேட ஓயா ஆற்றில் கலக்கும் மூன்று இணைந்த நீர்த்தேக்கங்களான — லாஹுகல, கிட்டுலன, மற்றும் சேங்கமுவ — ஆகியவற்றை மையமாகக் கொண்டுள்ளது. இவை ஒன்றிணைந்து வறண்ட நிலப்பரப்பிற்குள் ஒரு விரிவான ஈரநில அமைப்பை உருவாக்குகின்றன. சுற்றியுள்ள தாவரங்கள் இலங்கை வறண்ட மண்டல நித்தவிரும்பற் காடுகளாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன, இவை நீண்ட வறட்சிக் காலங்களுக்கு ஏற்றவாறு தகவமைத்துக்கொண்ட உறுதியான மரவகைகளால் வகைப்படுத்தப்படுகின்றன.

லாஹுகல தடாகத்தைச் சுற்றி சாக்கியோலெபிஸ் இன்டர்ரப்டா என்ற மேலாதிக்க புல் வகை அடர்த்தியாக வளர்கிறது, மேலும் இதுவே யானைகளை ஈர்க்கும் முதன்மை காரணியாக உள்ளது. இந்த ஒற்றை தாவரவியல் காரணி பூங்காவின் அடையாளத்தை வடிவமைத்துள்ளது: உச்சகட்ட உணவு தேடும் காலகட்டங்களில், 150 வரையிலான இலங்கை யானைகளின் மந்தைகள் தடாக விளிம்புகளில் ஒன்றுகூடுகின்றன, இதனால் ஒப்பீட்டளவில் தொந்தரவற்ற சூழலில் பெரிய கூட்டங்களை காண நாட்டில் மிகவும் நம்பகமான இடங்களில் இதுவும் ஒன்றாகிறது.

லாஹுகல கிட்டுலன வை பார்வையிட மிகவும் ஏற்ற நேரம் எது?

பூங்காவில் ஆண்டுதோறும் சுமார் 1,650 மில்லிமீட்டர் மழை பெய்கிறது. வடகிழக்கு பருவமழை நவம்பர் முதல் டிசம்பர் வரை மழையை கொண்டுவருகிறது, அதே நேரத்தில் மே முதல் அக்டோபர் வரையும், மீண்டும் ஜனவரி முதல் மார்ச் வரையும் என இரண்டு தனித்தனியான வறட்சி காலங்கள் நிலவுகின்றன. தடாகங்களைச் சுற்றி யானைகளின் கூட்டம் வறட்சிக் காலங்களில் அதிகமாக இருக்கும், ஏனெனில் மற்ற இடங்களில் நீரும் புல்லும் தட்டுப்பாடாக இருக்கும் போது விலங்குகள் நீர்த்தேக்கங்களை நோக்கி வருகின்றன.

இடைவெளியில் சில பாறை திட்டுகளால் மட்டுமே பிரிக்கப்படும் தட்டையான நிலப்பரப்பு, ஆண்டு முழுவதும் விலங்குகளைக் காண்பதை ஒப்பீட்டளவில் எளிதாக்குகிறது; என்றாலும் வறட்சிக்கால பார்வைகளில் மெலிந்த தாவரங்கள் வழியாக பொதுவாக தெளிவான பார்வை கிடைக்கும்.

பூங்காவில் என்ன பாலூட்டிகளை காணலாம்?

இலங்கை யானை சந்தேகத்திற்கிடமின்றி முதன்மை இனமாக உள்ளது, ஆனால் பூங்காவானது வறண்ட மண்டல காடுகளுக்கு பொதுவான பரந்த பாலூட்டி சமூகத்தை ஆதரிக்கிறது. பதிவு செய்யப்பட்ட இனங்களில் அடங்குவன:

• இலங்கை சிறுத்தை
• சோம்பல் கரடி
• மீன்பிடி பூனை மற்றும் துருப்பள்ளி புள்ளி பூனை
• தங்க நரி
• காட்டுப் பன்றி
• இலங்கை அச்சு மான் மற்றும் இலங்கை சம்பார் மான்
• இந்திய மான்
• இந்திய பன்னாடை
• இந்திய முயல்
• டோக் மகாக் மற்றும் தொங்கல் சாம்பல் லங்கூர்

சிறுத்தை மற்றும் சோம்பல் கரடி தரிசனங்கள் இங்கு பெரிய பூங்காக்களை விட குறைந்த நிச்சயத்தன்மையுடையவை, ஆனால் சரணாலயத்தின் சிறிய அளவு என்பது பொறுமையான பார்வையாளர்கள் அதிகாலையில் தடாக விளிம்புகளில் இந்த இனங்களை கண்டுள்ளனர் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.

லாஹுகல கிட்டுலனவில் என்ன பறவைகள் பதிவாகின்றன?

ஈரநில அமைப்பு குறிப்பிடத்தக்க வகையான நீர்ப்பறவைகளையும் காட்டு இனங்களையும் ஈர்க்கிறது. மிகவும் பொதுவாகக் காணப்படுவனவற்றில்:

• வெள்ளைப் பெலிக்கன் மற்றும் புள்ளி மூக்கு பெலிக்கன்
• வர்ணம் பூசிய நாரை, கம்பளி கழுத்து நாரை, மற்றும் குட்டை அட்ஜுட்டன்ட்
• ஆசிய திறந்த மூக்கு நாரை
• ஊதா நிற கொக்கு
• வெள்ளை வயிற்று கடல் கழுகு மற்றும் சாம்பல் தலை மீன் கழுகு
• சாதாரண மீன்கொத்தி, நாரை மூக்கு மீன்கொத்தி, மற்றும் வெள்ளை தொண்டை மீன்கொத்தி

குறிப்பாக கவனிக்கத்தக்க இரண்டு உள்ளூர் இனங்கள் சிவப்பு முக மால்கோவா மற்றும் இலங்கை கானக் கோழி ஆகும், இவை இரண்டும் வறண்ட காட்டு விளிம்பில் காணப்படுகின்றன. இந்தப் பூங்காவானது பறவையியலாளர்களுக்கு வரலாற்று முக்கியத்துவமும் கொண்டது: இலங்கையில் முடி வாத்து — இப்போது உள்ளூரில் அழிந்ததாக கருதப்படும் ஒரு இனம் — இன் கடைசி உறுதிப்படுத்தப்பட்ட தரிசனம் இங்கே பதிவாயிற்று.

லாஹுகல கிட்டுலன அருகில் ஏதாவது கலாசார தலம் உள்ளதா?

பூங்காவிற்கு நேரடியாக அடுத்து மாகுல் மகா விஹாரா நிற்கிறது, இது கணிசமான வரலாற்று ஆர்வம் கொண்ட ஒரு பழங்கால பௌத்த வளாகமாகும். வரலாற்று மரபுகளின்படி, இந்த கோவிலானது இளவரசி விஹாரமஹாதேவி உடனான மன்னர் கவந்திஸ்ஸவின் திருமணத்தை நினைவுகூர கட்டப்பட்டது, பின்னர் துறவிகள் சமூகத்திற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. இந்த தளத்தில் ஒரு தாகோபா, ஒரு காவலன் கல், மற்றும் ஒரு நிலாக்கல் உட்பட நன்கு பாதுகாக்கப்பட்ட இடிபாடுகள் உள்ளன, மேலும் இதை காலை அல்லது மாலை பூங்கா பார்வையுடன் இணைத்துக்கொள்வது மதிப்புமிக்கது. உங்கள் பயண திட்டம் வட-மத்திய மாகாணத்திற்கு நீளுமேயானால்,பொலன்னறுவையில் மேலும் வடக்கே இதேபோன்ற ஆழமான பழங்கால வரலாற்றைக் காணலாம்.

கொழும்பில் இருந்து லாஹுகல கிட்டுலன தேசியப் பூங்காவிற்கு எப்படி செல்வது?

பூங்காவானது கொழும்பில் இருந்து சுமார் 318 கி.மீ. தொலைவில் அமைந்துள்ளது, இரத்தினபுரி மற்றும் புத்தள வழியாக A4 நெடுஞ்சாலை மூலமோ, அல்லது A1 வழியாக கண்டி சென்று பின்னர் மகியங்கணை வழியாக கிழக்கு நோக்கியோ அணுகலாம். எடுக்கப்படும் வழி மற்றும் சாலை நிலைமைகளைப் பொறுத்து பயண நேரம் பொதுவாக ஐந்து முதல் ஏழு மணி நேரம் வரை இருக்கும். அருகிலுள்ள முக்கியமான நகரம் பொத்துவில், இது அருகிலுள்ள குமண தேசியப் பூங்காவை பார்வையிடுவோருக்கும் தளமாக செயல்படுகிறது. பொது போக்குவரத்து விருப்பங்கள் பூங்கா வாயிலுக்கு வரையறுக்கப்பட்டிருப்பதால், சரணாலயத்தை அடைந்து சுற்றி பார்க்க தனியார் வாகனம் அல்லது ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட சஃபாரி பயணமே மிகவும் நடைமுறையான வழியாகும்.

பூங்காவை எதிர்கொள்ளும் முக்கிய பாதுகாப்பு சவால்கள் என்ன?

பாதுகாக்கப்பட்ட அந்தஸ்து இருந்தபோதிலும் — 1 ஜூலை 1966 அன்று முதலில் வனவிலங்கு சரணாலயமாக நியமிக்கப்பட்டு, 31 அக்டோபர் 1980 அன்று தேசியப் பூங்காவாக தரமுயர்த்தப்பட்டது — லாஹுகல கிட்டுலன சுற்றியுள்ள சமூகங்களிடமிருந்து தொடர்ந்து அழுத்தத்தை எதிர்கொள்கிறது. வேட்டையாடல், சட்டவிரோத மரவெட்டு, விறகு சேகரிப்பு, மற்றும் இடையகப் பகுதியில் கால்நடை மேய்ச்சல் ஆகியவை ஆவணப்படுத்தப்பட்ட அச்சுறுத்தல்களாக தொடர்கின்றன. தெற்கு எல்லை வழியே மனித-யானை மோதல் இலங்கை வனவிலங்கு பாதுகாப்பு சங்கம் ஐ நான்கு அண்டை கிராமங்களை பாதுகாக்கவும் யானைகளுக்கு எதிரான பதிலடி தாக்குதல்களை குறைக்கவும் வடிவமைக்கப்பட்ட மின்வேலி திட்டத்தை தொடங்கத் தூண்டியது. இந்த முயற்சிகள் காடு மற்றும் விவசாய நிலங்களின் கலவையில் வனவிலங்குகளை நிர்வகிப்பதில் உள்ள ஒரு பரந்த தேசிய சவாலை பிரதிபலிக்கின்றன.

அறிவுடைய இயற்கை வல்லுனர்களுடன் வழிகாட்டப்பட்ட சஃபாரிகளை தேர்வுசெய்யும் பார்வையாளர்கள் நீண்டகால பாதுகாப்பை ஆதரிக்கும் வகையில் உள்ளூர் பொருளாதாரத்தில் நேரடியாக பங்களிக்கிறார்கள். இதேபோன்ற அழுத்தங்கள் மற்றொரு வறண்ட மண்டல பூங்காவில் எவ்வாறு நிர்வகிக்கப்படுகின்றன என்பதற்கு, மனித-வனவிலங்கு மோதலால் பாதிக்கப்பட்ட அனாதை யானைகளை மறுவாழ்வளிக்கும் உடவளவே அருகிலுள்ள யானை இடைக்கால இல்லம் ஐ பார்க்கவும்.

லாஹுகல ஐ இலங்கையின் பிற கிழக்கு பூங்காக்களுடன் ஒப்பிடுவது எவ்வாறு?

லாஹுகல கிட்டுலன பொதுவாக தென்கிழக்கில் அமைந்த குமண தேசியப் பூங்காவுடன் இணைந்து பார்வையிடப்படுகிறது, இது இனப்பெருக்க காலத்தில் (தோராயமாக ஏப்ரல் முதல் ஜூலை வரை) நீர்ப்பறவை குடியிருப்புகளுக்கு புகழ்பெற்றது. இரண்டு பூங்காக்களும் சேர்ந்து தென்மேற்கே உள்ள யால ஐ விட மிகவும் குறைந்த வணிகமயமாக்கப்பட்ட ஒரு கட்டாயமான கிழக்கு வனவிலங்கு சுற்றுலா வழித்தடத்தை உருவாக்குகின்றன. வடமேற்கில் உள்ளவில்பட்டு தேசியப் பூங்காவானது இலங்கை வனவிலங்கு பயண திட்டத்தை விரிவாக்கும் பயணிகளுக்கு வேறுபட்ட வறண்ட மண்டல சுற்றுச்சூழல் அனுபவத்தை வழங்குகிறது.

லாஹுகலவின் சிறிய அளவு — பெரும்பாலும் ஒரு குறைபாடாக கருதப்படுவது — நடைமுறையில் அதன் பலன்களில் ஒன்றாகும்: சஃபாரி வாகனங்கள் குறைவாக இருக்கும், வனவிலங்கு சந்திப்புகள் போக்குவரத்தால் குறைவாக தொந்தரவு செய்யப்படும், மேலும் இங்கு காலை ஓட்டத்தின் வேகம் உண்மையிலேயே ஆய்வு செய்வது போல் உணர்விக்கும்.