Sobre esta experiência
Um safári privado ao Parque Nacional de Kaudulla leva-o à beira de um dos maiores ajuntamentos de elefantes do Sri Lanka, com um naturalista ao seu lado para interpretar o que está a ver. O parque situa-se na Província Norte Central, perto de Polonnaruwa, construído em torno do reservatório de Kaudulla, e o jipe é exclusivamente seu, sem partilha com ninguém fora do seu grupo. Ao longo de mais de três horas, percorre as margens relvadas e os trilhos florestais onde os rebanhos vêm alimentar-se e beber, adultos e crias juntos, muitas vezes perto o suficiente para observar sem binóculos.
O reservatório de Kaudulla existe desde o século III d.C., um dos tanques de irrigação atribuídos ao Rei Mahasena e posteriormente reconstruído em 1959. O parque tornou-se o décimo quinto parque nacional do Sri Lanka em 2002, criado em parte para proteger o corredor que o liga a Minneriya, ao Parque Ecológico de Hurulu e a Somawathiya, a cadeia de reservas ao longo das quais os elefantes se deslocam com as mudanças das estações. Essa conectividade é a razão pela qual os rebanhos aparecem aqui em certas épocas do ano, atraídos pela água que diminui e deixa a relva exposta ao longo das margens do tanque.
A paisagem faz o resto: relvados abertos que descem até à água, grupos de árvores mortas meio submersas onde o reservatório subiu sobre elas, e uma linha de árvores de floresta mista perene. Garças trabalham nas águas rasas e no solo perto dos rebanhos, e a lista de aves do parque vai muito além disso, registada em cerca de 160 espécies, juntamente com veados, javalis e pequenos mamíferos que partilham o mesmo terreno. O seu naturalista, também o seu condutor e rastreador, lê o terreno e os movimentos dos animais para o colocar no lugar certo, no momento certo.
O jipe tem capacidade para seis pessoas e o safári dura três horas, com o Portão do Parque como ponto de encontro designado. A recolha e entrega em qualquer local num raio de cinco quilómetros do portão está incluída, juntamente com o condutor, o veículo privado e todos os impostos e taxas de serviço; as taxas de entrada no parque estão incluídas quando a opção de jipe com bilhetes é reservada, e são pagáveis em dinheiro separadamente se for escolhida a opção de jipe apenas. Crianças são bem-vindas a partir dos cinco anos, e tudo o que estiver além do raio de cinco quilómetros, comida e bebida, e gorjetas são organizados separadamente.
