A Reserva Florestal de Sinharaja é a última área remanescente de floresta tropical primária de Sri Lanka e um dos lugares de maior importância ecológica da ilha. Inscrita como Património Mundial da UNESCO em 1988 e designada Reserva da Biosfera uma década antes, estende-se pelas províncias de Sabaragamuwa e do Sul, na zona húmida das terras baixas do sudoeste. Esta exploração guiada de meio dia entra na floresta pelo lado de Deniyaya e percorre trilhos pela selva de copa alta até à Cascata de Kekuna Ella, tornando as profundezas da reserva acessíveis a viajantes que não disponham de um dia inteiro.
O percurso atravessa uma floresta onde mais de sessenta por cento das árvores são endémicas de Sri Lanka, muitas delas erguendo-se em troncos lisos e pálidos até uma copa que filtra o céu numa luz verde e difusa. A reserva alberga mais de noventa por cento das espécies de aves endémicas de Sri Lanka e é lar de uma vasta gama de répteis, anfíbios e mamíferos — alguns deles inexistentes em qualquer outro lugar do planeta. O guia naturalista que acompanha cada caminhada tem experiência em interpretar a floresta: assinala o canto de uma ave endémica na copa das árvores, uma rã instalada numa folha oca ou uma serpente de padrão verde enrolada na vegetação à beira do riacho. Existem espécies venenosas nesta floresta, e o guia manterá o grupo a uma distância segura e respeitosa em qualquer encontro. São fornecidos binóculos para que nada acima do nível dos olhos passe despercebido.
Os trilhos atravessam vegetação densa ao longo de leitos rochosos de riachos e conduzem eventualmente a Kekuna Ella, uma cascata que cai sobre paredes de rocha em camadas até uma piscina natural pouco profunda na sua base. As quedas de água atingem o seu caudal máximo durante e após a época da monção do sudoeste. Os visitantes que trouxerem fato de banho podem mergulhar na piscina sob as quedas — uma pausa que vale a pena após a caminhada pela floresta. O trajeto de regresso segue trilhos ocultos conhecidos do guia, passando pela floresta da zona tampão antes de a linha de árvores se abrir novamente.
O tour foi concebido para se adaptar a um amplo leque de condições físicas, incluindo viajantes mais idosos e famílias com crianças. O tempo total a pé é de pelo menos três horas, e o grupo estará de volta à saída da floresta antes do pôr do sol. Os hóspedes podem encontrar o guia naturalista na Entrada de Deniyaya para a reserva; em alternativa, pode ser organizado um serviço de recolha na Ponte de Mederipitiya com antecedência, mediante uma taxa adicional — mas tenha em atenção que o transporte até ao ponto de partida dos trilhos não está incluído no pacote padrão. O que está incluído: o guia naturalista e pessoal de apoio, todas as taxas de entrada e guia, meias anti-sanguessuga, impermeável, binóculos e almoço ou lanche. Uma visita a uma fábrica de chá nas proximidades também pode ser organizada mediante pedido.
A chuva é uma realidade numa floresta tropical e pode chegar sem aviso a qualquer altura do ano. As sanguessugas são uma presença constante na vegetação rasteira e são particularmente numerosas nos meses mais chuvosos; são fornecidas meias anti-sanguessuga e é fortemente recomendado o uso de roupa adequada que cubra os tornozelos. A floresta é regida pela Lei das Áreas de Patrimônio Natural de Sri Lanka, e as visitas exigem um guia licenciado em todos os momentos — uma condição que já está incorporada neste pacote.
