Sobre esta experiência
O Parque Nacional de Bundala situa-se na costa sul do Sri Lanka, no distrito de Hambantota, uma paisagem de vegetação rasteira seca e lagoas salobres rasas que tem atraído ornitólogos e viajantes curiosos desde que se tornou a primeira zona húmida listada como Ramsar do país em 1991. Este safari de dia inteiro recolhe-o do seu hotel em Ahungalla e leva-o para sul num veículo privado com ar condicionado e um motorista/guia de língua inglesa, antes de o entregar a um motorista e rastreador de safari dedicado para um passeio de observação de animais de três horas dentro do próprio parque.
O que torna Bundala digno da viagem é a densidade de vida concentrada num terreno relativamente pequeno e plano. Quatro lagoas – Koholankala, Malala, Embilikala e Bundala – atraem aves aquáticas de dois continentes, e a lista de aves do parque conta com cerca de duzentas espécies, incluindo o flamingo-maior, que chega em bando rosa impressionante durante a época migratória. Os levantamentos do parque registaram mais de trezentas espécies de plantas e mais de trezentas espécies de vertebrados, um lembrete de que este é um ecossistema húmido em funcionamento, e não um cenário pitoresco.
Viajará num veículo 4x4 de lados abertos, a sacudir ao longo de caminhos de terra ladeados por vegetação densa e relvados abertos, procurando elefantes a mover-se em manadas soltas entre as árvores e a margem da água. As observações não são encenadas – os elefantes aqui, juntamente com os crocodilos e lagartos-monitor, seguem o seu próprio rumo, e o trabalho do seu rastreador é ler os sinais e colocá-lo no lugar certo, na hora certa. Traga binóculos e uma câmara com bom alcance, pois muito do que Bundala tem para oferecer recompensa a paciência e um bom olho, em vez de proximidade.
O dia é construído em torno de uma logística simples. A recolha e entrega no seu hotel em Ahungalla estão incluídas, juntamente com o veículo com ar condicionado, o motorista/guia para o trajeto e o jipe e o motorista/rastreador para o próprio safari. Os bilhetes de entrada para o Parque Nacional de Bundala não estão incluídos e devem ser organizados separadamente, e a comida, as bebidas e as gorjetas também ficam ao seu critério. A excursão decorre ao longo de um dia inteiro, é adequada para viajantes com cinco anos ou mais e é organizada como um passeio privado para o seu grupo, em vez de um grupo partilhado.
Para além da vida selvagem, Bundala carrega um tipo mais subtil de significado – foi promovido de santuário para estatuto de parque nacional em 1993 e reconhecido como Reserva da Biosfera do Homem e da Biosfera da UNESCO em 2005, uma das poucas no Sri Lanka. Para quem prefere o seu safari com menos multidões do que os parques mais famosos da ilha, e um verdadeiro ecossistema húmido em vez de savana aberta, um dia passado aqui nos trilhos entre a lagoa e a vegetação rasteira é tempo bem empregue.
