Igreja de Todos os Santos Galle Fort

Situada silenciosamente entre as ruas de paralelepípedos do Forte de Galle, Património Mundial da UNESCO, a Igreja de Todos os Santos é um dos exemplos mais notáveis da arquitetura eclesiástica colonial britânica na Província do Sul. Consagrada em 1871, após aproximadamente três anos de construção, o edifício tem servido a sua congregação continuamente por mais de 150 anos e continua a ser um local de culto anglicano ativo nos dias de hoje.

Quem projetou a Igreja de Todos os Santos e quando foi construída?

A igreja foi projetada por James George Smither, um Arquiteto do Governo cujo trabalho moldou grande parte da paisagem cívica do Ceilão colonial. A construção começou em 1868 e foi concluída em 1871, com os materiais de construção provenientes principalmente de pedra local — uma escolha prática que também confere à estrutura um tom quente e cor de areia, bastante diferente das igrejas caiadas de Colombo.

Smither adotou um vocabulário neogótico que estava em voga por todo o Império Britânico na época: arcos ogivais, uma torre sineira proeminente e proporções lanceoladas que atraem o olhar para cima. O resultado se integra com confiança à paisagem urbana do forte, sem sobrecarregar os edifícios da era holandesa que o cercam.

O que pode ver dentro da Igreja de Todos os Santos?

O interior recompensa uma visita demorada. A nave é forrada com bancos feitos de madeira local, com os veios e a pátina a revelar gerações de uso. O altar de madeira esculpida na extremidade leste é uma das mais finas peças de carpintaria eclesiástica do período colonial no sul do Sri Lanka.

As janelas de vitrais são talvez a característica mais fotografada. Cada painel retrata uma cena bíblica e, numa manhã ensolarada, a luz colorida que projetam no chão de pedra cria uma atmosfera ao mesmo tempo contemplativa e visualmente impressionante. Vários dos vitrais foram instalados como memoriais a proeminentes residentes britânicos — um lembrete de que a igreja funcionava como o ponto de apoio social e espiritual da comunidade colonial.

Placas de mármore na parede estendem esse papel comemorativo ainda mais. Elas registram nomes, patentes e datas de falecimento de oficiais, administradores e comerciantes britânicos que passaram suas carreiras — e, em muitos casos, seus últimos anos — em Galle. Lidas em conjunto, as placas formam uma história social não intencional do forte durante o século XIX.

A Igreja de Todos os Santos ainda é um local de culto ativo?

Sim. Os cultos de domingo são realizados regularmente, e a igreja mantém uma pequena, mas ativa congregação formada tanto pela comunidade local quanto pela população expatriada. Visitantes que chegam fora dos horários de culto são geralmente bem-vindos a entrar na nave, embora seja cortês verificar à porta e observar um código de vestimenta respeitoso — ombros e joelhos cobertos são apropriados.

A fotografia no interior é geralmente permitida quando a igreja não está a ser utilizada para um serviço, mas a fotografia com flash perto dos vitrais e do altar é desencorajada.

Como se encaixa a Igreja de Todos os Santos na paisagem urbana do Forte de Galle?

A Fortaleza de Galle como um todo recebeu a classificação de Patrimônio Mundial da UNESCO pela forma notável como as camadas coloniais holandesa e britânica foram preservadas dentro de um ambiente urbano ainda funcional. A Igreja de Todos os Santos representa a contribuição eclesiástica britânica para essa história em camadas, complementando a anterior Igreja Reformada Holandesa (Groote Kerk) que data do final do século XVII. Os dois edifícios, embora construídos sob diferentes impérios e em diferentes linguagens arquitetônicas, juntos ilustram os quatro séculos de ocupação europeia da fortaleza.

O Farol de Galle, as antigas muralhas holandesas e o portão principal da fortaleza estão todos a uma distância confortável a pé, tornando fácil combinar todos estes locais num único circuito de meio dia.

Qual o melhor horário para visitar a Igreja de Todos os Santos?

A igreja pode ser visitada durante todo o ano. Galle Fort é melhor explorado de manhã, antes que o calor do meio-dia aumente e as vielas se encham de visitantes que vêm passar o dia. A luz que entra pelas janelas de vitrais é mais atmosférica nas horas da manhã, aproximadamente entre as 9h e as 11h.

A estação seca da Província do Sul vai, em geral, de dezembro a abril, que também é a época alta do turismo. Visitar nos meses de transição — maio ou outubro — costuma significar menos multidões e tarifas de alojamento mais baixas no forte, sem condições meteorológicas significativamente piores.

Como chegar à Igreja de Todos os Santos a partir de Colombo ou de outras partes do Sri Lanka?

Galle Fort fica a aproximadamente 120 km ao sul de Colombo, pela Southern Expressway (E01), uma viagem de cerca de duas horas de carro particular em condições normais. O comboio intercidades da estação ferroviária de Colombo Fort para Galle é uma alternativa popular e cénica, com a linha a correr ao longo da costa durante grande parte do percurso; a viagem demora cerca de duas horas e meia a três horas, dependendo do serviço.

Dentro do forte, a Igreja de Todos os Santos é mais facilmente acessível a pé. Veículos particulares podem estacionar perto dos portões do forte, e tuk-tuks estão amplamente disponíveis para o curto trajeto da estação ferroviária de Galle até a entrada do forte. Uma vez dentro das antigas muralhas, a igreja está sinalizada e é fácil de encontrar na Church Street.

O que mais vale a pena ver perto da Igreja de Todos os Santos?

• Igreja Reformada Holandesa (Groote Kerk) — a igreja protestante mais antiga do Sri Lanka, datando de 1640 em sua forma original, com uma nave reconstruída de 1752.
• Farol de Galle — o farol mais antigo em funcionamento no Sri Lanka, visível a partir das muralhas a uma curta distância.
• Muralhas da Fortaleza de Galle — um circuito contínuo de bastiões e muralhas que oferece vistas para o mar e uma análise detalhada da engenharia militar da fortaleza.
• Museu da Fortaleza de Galle — uma coleção compacta que abrange os períodos português, holandês e britânico da fortaleza, alojada num edifício colonial restaurado.
• Zonas húmidas de Madu Ganga — localizadas a cerca de 20 km a norte de Galle, o Safari do Rio Madu é uma adição lógica para meio dia para visitantes com mais tempo no sul.

Informações práticas para visitantes

A Igreja de Todos os Santos não é uma catedral grandiosa, e é isso que a torna atraente. É uma igreja colonial bem proporcionada e cuidadosamente construída que sobreviveu ao império que a encomendou, e continua a servir tanto sua congregação quanto os viajantes que entram das ruas ensolaradas da fortaleza em busca de um momento mais fresco e tranquilo.