Een kroniek wiens titel "lijn van koningen" betekent, was de Rajavaliya in het Sinhala geschreven door een auteur die geen naam achterliet. Het loopt van Vijaya, de legendarische eerste koning van het eiland, tot Vimaladharmasuriya II, en volgt het verhaal door de komst en uiteindelijke verdrijving van de Portugezen. Het wordt beschreven als de enige kroniek die een ononderbroken geschiedenis van Sri Lanka in de Sinhala-taal geeft, en het staat los van de Pali-kronieektraditie die de meeste lezers eerst door de Mahavamsa tegenkomen. Die onafhankelijkheid is de reden waarom historici er steeds weer naar terugkeren: dezelfde regeringen, gezien vanuit een ander perspectief en in een andere taal.
Dit is Prof. A. V. Suraweera's Engelse vertaling. Suraweera stelde de Sinhala-tekst vast uit verschillende handschriften en vertaalde vervolgens zijn eigen editie zelf, dus het Engels hier rust op een kritische editie in plaats van op een enkel exemplaar van onzekere afkomst. Hij voegt aan de vertaling een lange inleiding vooraf waarin hij de historische waarde van de kroniek en de vragen die zij opwerpt als bron uiteenzet. Een eerdere Engelse versie van de Rajavaliya, door B. Gunasekara, is lang onder geleerden in omloop; het werk van Suraweera keert fris naar de handschriften.
De interesse van de kroniek beperkt zich niet tot haar feiten. Het registreert hoe een anonieme Sinhala-schrijver het koninklijke verleden begreep — welke koningen belangrijk waren, hoe dynastieke legitimiteit werd betoogd, hoe de komst van de Portugezen en de gevechten die volgden van binnenuit werden begrepen. Voor de latere secties in het bijzonder biedt het een Sinhala-account van gebeurtenissen die anders grotendeels via Europese bronnen bekend zijn.
Het zal geschikt zijn voor iedereen die ernstig in de Sri Lankese geschiedenis leest: studenten die aan de perioden Kotte en Kandyan werken, lezers die de Pali-kronieken hebben doorgewerkt en willen zien wat een Sinhala-kroniekschrijver van hetzelfde materiaal maakte, en degenen die geïnteresseerd zijn in hoe de Portugese eeuw op het eiland werd herinnerd. Het is een primaire bron in vertaling in plaats van een verhalende geschiedenis, dus het beloont een lezer die bereid is ermee te werken, met de inleiding van de uitgever als gids.
Blader door de rest van onze boekverzameling.
