Une chronique dont le titre signifie « lignée des rois », la Rajavaliya a été rédigée en cinghalais par un auteur qui n'a laissé aucun nom. Elle couvre la période depuis Vijaya, le légendaire premier roi de l'île, jusqu'à Vimaladharmasuriya II, narrant l'arrivée et l'expulsion finale des Portugais. Elle est décrite comme la seule chronique qui offre une histoire continue de Sri Lanka en langue cinghalaise, et elle se distingue de la tradition des chroniques pali que la plupart des lecteurs découvrent d'abord à travers le Mahavamsa. Cette indépendance est la raison pour laquelle les historiens y reviennent constamment : les mêmes règnes, vus d'un angle différent et dans une langue différente.
Ceci est la traduction anglaise du Prof. A. V. Suraweera. Suraweera a établi le texte cinghalais à partir de plusieurs manuscrits et a ensuite traduit sa propre édition lui-même, de sorte que l'anglais ici repose sur une édition critique plutôt que sur une seule copie d'origine incertaine. Il préface la traduction avec une longue introduction exposant la valeur historique de la chronique et les questions qu'elle soulève en tant que source. Une version anglaise antérieure de la Rajavaliya, par B. Gunasekara, a longtemps circulé parmi les savants ; l'ouvrage de Suraweera retourne aux manuscrits à nouveau.
L'intérêt de la chronique ne se limite pas à ses faits. Elle enregistre comment un écrivain cinghalais anonyme comprenait le passé royal — quels rois importaient, comment la légitimité dynastique était argumentée, comment l'arrivée des Portugais et les guerres qui s'ensuivirent ont été interprétées de l'intérieur. Pour les sections ultérieures en particulier, elle offre un récit cinghalais d'événements autrement connus largement à travers des sources européennes.
Elle convient à tous ceux qui lisent sérieusement l'histoire de Sri Lanka : les étudiants travaillant sur les périodes de Kotte et Kandyan, les lecteurs qui ont lu les chroniques pali et veulent voir ce qu'un chroniqueur cinghalais en a fait du même matériel, et ceux qui s'intéressent à la façon dont le siècle portugais a été mémorisé sur l'île. C'est une source primaire en traduction plutôt qu'une histoire narrative, elle récompense donc un lecteur disposé à travailler avec elle, l'introduction de l'éditeur servant de guide.
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