Mulawella-pad

Het Mulawella Trail, ook wel Moulawella gespeld, is de halfdagse klim van het Sinharaja Regenwoud. Het begint bij de ingang van Kudawa en stijgt ongeveer 400 m naar een rotsachtige top op ongeveer 760 m, lopend door bos dat in de jaren 70 werd gekapt naar bos dat nooit is gekapt. Dit is de betere keuze als je een ochtend hebt in Kudawa, en het is veel beter gedocumenteerd dan het langere Sinhagala Trail.

Hoe lang is het Mulawella Trail?

Ongeveer 4 km per richting, of ongeveer 8 km retour. We hebben dit gemeten op het in kaart gebrachte voetpad in OpenStreetMap, met behulp van hoogtegegeven voor de hoogte, dus het is een kaartfiguur in plaats van een terreinmeting. De vaak aangehaalde 2,4 km is te kort voor een wandeling vanuit de Kudawa parkeerplaats.

Wat is de route van het Mulawella Trail?

Deze afstanden zijn vanaf de Kudawa parkeerplaats. Hoogte is bij benadering.

De top is een open rotsformation met sterke wind, en het wordt glad in regen. Wandelaars beschrijven ook een kleine waterval en beek onderweg.

Door welk bos loopt het pad?

In 1987 publiceerden botanisten van de Universiteit van Peradeniya een gids voor dit pad met 12 stopplaatsen, volgende een voormalig kappad na kapwerk rond 1975 tot 1977 en gaande over in onverstoord bos. Het beschreef een ronde van 1,5 tot 2 uur en vermeldt geen top, dus de wandeling naar de top vandaag volgt het misschien niet exact. Veertig jaar later verklaart het nog steeds wat je ziet.

• Oude kapopenings: open terrein waar rotan klimt en een uitspreidende struik is ingegroeid nadat de bomen waren gekapt.
• De vochtige oevers: kannenplanten en bamboe-orchideeën in het open terrein, boomvarens op een vochtige oever, en wilde kardamom die vroeger door dorpelingen werd verzameld.
• Halmandiya Dola-beek: vroeger de watervoorziening voor het veldstation, met naast de miereplant Humboldtia laurifolia.
• Ongekapt bos: gelaagd Mesua- en Shorea-bos met kruinen op ongeveer 25 tot 30 m, Mesua nagassarium bijna op kaal gesteente geworteld, en de zeer zeldzame kalamander, Diospyros quaesita.

Dezelfde gids mat 23 tot 25 °C en meer dan 90% vochtigheid in het bos. Een latere opname langs de beek registreerde 63 varensortten, waarvan 22% endemisch.

Welke fauna zou je kunnen zien?

Waarnemingen verbonden aan dit pad zelf zijn schaars, dus beschouw dit als wat mogelijk is. Een paar Sri Lanka Boswoodduiven werd er in 2005 voerend gezien. Op het gedeelde eerste gedeelte en rond het Onderzoekscentrum melden vogelaarders regelmatig de Sri Lanka Blauwe Ekster, de Gevlekte Lijster en de gemengde vogelswermen die Sinharaja beroemd maken onder vogelaarders.

Waarom is het bos hier deels gekapt?

Houthakkerij voor triplex werd in 1968 toegestaan, en ongeveer 1.400 hectare van het westelijke bos werd in de jaren 70 selectief gekapt, met het Onderzoekscentrum als centrum van de operatie. Kapwerk werd in 1977 verboden na tegenstand van het publiek. Sinharaja werd in 1978 een Biosfeerreservaat, en in 1988 een Nationaal Erfgoedwildernisgebied en Werelderfgoedgebied. Op deze wandeling kun je het verschil tussen de twee soorten bos zelf zien.

Wat zijn de regels en kosten?

• Gids: een gids is vereist. Regel een gids bij het Kudawa kaartjesloket of via je lodge. Rapporten conflicteren over of het kaartje de gids inbegrepen is, dus vraag het bij de poort.
• Kaartje: buitenlandse volwassenen betaalden naar verluidt ongeveer LKR 2.700 in 2024 en 2025. Nieuwere cijfers variëren sterk en geen officiële tabel kon worden gecontroleerd, dus bevestig de prijs en zorg voor contant geld in roepees.
• Uren: het poortje opent rond 06:00 tot 06:30 uur, met laatste kaartjes rond 16:30 uur. Vogels zijn vroeg het meest actief, dus begin als je kunt.
• Sluitingen: de Kudawa-ingang was van 10 tot 15 april 2026 gesloten, dus controleer voordat je vertrekt.
• De wet: onder de National Heritage Wilderness Areas Act van 1988 mag je geen planten verzamelen, dieren verstoren, water vervuilen of vuur meenemen. De straf kan een boete zijn, maximaal zes maanden gevangenis, of beide.

Hoe moet je je voorbereiden?

• Bloedzuigers: verwacht ze. Bloedzuigersokken worden bij de ingang verkocht, maar zelfs deze stoppen niet elk bloedzuiger. Draag lange broeken en gesloten schoenen.
• Water: neem minstens 1,5 liter per persoon mee.
• Regen: er is geen betrouwbaar droge maand. Januari tot maart is het gebruikelijke advies en augustus tot september de tweede keuze. Vermijd de toprots bij veel regen.
• Slangen: een groene kuilviper werd naast een Kudawa-pad in maart 2025 gezien. Er is geen antivenom voor de bultneusviper en het gif ervan kan de nieren beschadigen, dus een slangenbeet moet naar het ziekenhuis, zelfs als het klein lijkt.

Colombo naar Kudawa is ongeveer 155 tot 160 km en kost ongeveer 4 tot 4,5 uur per auto, via Ratnapura, Kalawana en Weddagala, dus een nacht in de buurt van Kudawa maakt een vroeg begin mogelijk.