セレンディブの南海岸（10日間）

少なくとも西暦1000年頃から存在する、この地域で重要なヒンドゥー教寺院群です。ラーマーヤナとその英雄王ラーマにまつわる伝説と結びついており、この地域でシヴァ神に捧げられた5つの古代寺院のひとつです。

「黄金の寺院」とも呼ばれるダンブッラ石窟寺院は、紀元前1世紀に遡り、5つの主要な洞窟内に仏陀の生涯を描いた古代壁画が残されています。「神王の洞窟」や「大王の洞窟」を含むこれらの洞窟には、数百体の仏像や神像が安置されており、境内から少し離れた場所には巨大な黄金の仏像が立っています。

この5世紀の岩城は、カーシャパ王の拠点であった場所で、巨大なライオンの爪を模した階段を通って入城します。訪問者は色褪せないことで有名なフレスコ壁画や、今も機能する貯水池を備えた段状庭園を抜け、かつて王宮へと続いていたトンネルを歩きます。

ジープサファリでは、5月から10月にかけて起こる季節現象「グレート・エレファント・ギャザリング」として知られる、象が大群で集まる光景を目にすることができます。この公園には他にも様々な哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類が生息しています。

このスパイス・薬草園では、ガイド付きツアーでコリアンダー、唐辛子、シナモン、カルダモン、ナツメグなどを見学し、それぞれの用途やアーユルヴェーダの効能について学びます。ここの熱帯気候が植物本来の香りと薬効を保つのに役立っています。

このユネスコ世界遺産は、仏陀の聖なる歯の遺物を収め守るために16世紀に建てられました。通路や広間は赤、クリーム、黒で豊かに彩色され、彫刻の施された柱や黄金の像が随所に見られます。

この高原の町は19世紀から20世紀初頭にかけて、イギリス人の主要な避暑地として栄え、今もコテージや別荘、邸宅がその時代の面影を残しています。町歩きでは、赤レンガの古い郵便局、クイーンズ・ビクトリア・パーク、グレゴリー湖の湖畔などを巡ります。

この鉄道の旅では、茶園や霧に包まれた山々を背景とする高原の村々を通過し、霧雨に霞むハプタレーの景色も楽しめます。山々、森林、滝が路線沿いに広がり、やがてエラ駅に到着します。

ミリッサ漁港を出発し、スリランカ南部の海域でシロナガスクジラ、マッコウクジラ、ナガスクジラを探します。船内のナチュラリストが各種の見分け方を解説し、動物への影響を最小限に抑えることを重視しています。

ガッレ・フォートはかつてポルトガルとオランダの拠点であり、アジアでも最も保存状態の良い要塞のひとつです。見学では要塞内の博物館や灯台を訪れ、オランダ統治時代の名残を残す石畳の通りを歩きます。

スリランカでも最高評価のビーチの一つで、海に沈む夕日が美しく、海岸沿いにはホテルが並びます。砂浜でウミガメの産卵が見られることもあり、ジェットスキーやウインドサーフィンなどのマリンスポーツも楽しめます。

マドゥ川のマングローブ水路を巡るボートツアーでは、日光浴するワニやオオトカゲを見かけ、シナモンが栽培される小島に立ち寄ります。フィッシュマッサージや自然のままの水鳥の姿を楽しむこともできます。

南西海岸に位置するこの保護センターは、ここに上陸して卵を産む5種の絶滅危惧ウミガメの保護活動を行っています。訪問者は保護プログラムについて学び、保護されている子ガメや負傷した成体ガメを見たり、触れたり、餌を与えたりすることができます。

スリランカの建築家ジェフリー・バワ氏の邸宅で、庭園や居住空間には彼ならではの独特な様式が反映されています。見学では一般公開されている敷地部分を巡ります。