الشواطئ الجنوبية لسيرينديب (10 أيام)

يُعد هذا أحد أهم المجمعات الهندوسية الإقليمية، وهو قائم منذ ما لا يقل عن عام 1000 ميلادي. تربطه الأساطير بملحمة الرامايانا وبطلها الملك راما، وهو واحد من خمسة معابد قديمة في المنطقة مخصصة لعبادة الإله شيفا.

يعود تاريخ المعبد الذهبي في دامبولا إلى القرن الأول قبل الميلاد، ويحتضن جداريات قديمة تصور حياة بوذا موزعة على خمسة كهوف رئيسية. وتضم هذه الكهوف، بما فيها كهف الملك الإلهي وكهف الملك العظيم، مئات التماثيل لبوذا والآلهة، كما يقف تمثال ذهبي ضخم لبوذا على مسافة قصيرة خارج المجمع.

كانت هذه القلعة الصخرية التي تعود للقرن الخامس الميلادي مقراً للملك كاشيابا، ويتم الدخول إليها عبر درجات محاطة بمخالب أسد ضخم محفور في الصخر. يصعد الزوار متجاوزين الرسوم الجدارية الشهيرة التي لم تبهت ألوانها، والحدائق المدرجة التي لا تزال خزاناتها المائية تعمل، ويسيرون عبر الأنفاق التي كانت تؤدي إلى القصر الملكي.

تتيح رحلة سفاري بسيارات الجيب عبر الحديقة فرصة مشاهدة الفيلة وهي تتجمع بأعداد كبيرة، في ظاهرة موسمية تُعرف بـ«التجمع الكبير للفيلة» تحدث بين شهري مايو وأكتوبر. وتُعد الحديقة أيضاً موطناً لمجموعة متنوعة من الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات الأخرى.

تغطي هذه الجولة المصحوبة بمرشد حديقة للتوابل والأعشاب تضم الكزبرة والفلفل الحار والقرفة والهيل وجوزة الطيب، مع شرح استخداماتها وفوائد طب الأيورفيدا. ويساعد المناخ المداري هنا النباتات على الحفاظ على رائحتها وخصائصها الطبيعية.

شُيّد هذا الموقع المصنف ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو في القرن السادس عشر لاحتضان وحماية سن بوذا المقدس. وتتزين ممراته وقاعاته بألوان غنية من الأحمر والكريمي والأسود، مع أعمدة محفورة وتماثيل ذهبية في كل مكان.

كانت هذه البلدة الجبلية المنتجع الرئيسي للعطلات لدى البريطانيين خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وما زالت منازلها الريفية وفيلاتها وقصورها تعكس تلك الحقبة. وتشمل جولة في المدينة مكتب البريد القديم المبني بالطوب الأحمر، وحديقة الملكة فيكتوريا، وضفاف بحيرة جريجوري.

تمر رحلة القطار عبر مزارع الشاي وقرى المرتفعات وسط مناظر جبلية ضبابية، بما في ذلك مشاهد لهابوتالي عبر الرذاذ والضباب. وتتوالى الجبال والغابات والشلالات على جانبي الطريق قبل الوصول إلى محطة إيلا.

تنطلق الجولة من ميناء صيد ميريسا بحثاً عن الحيتان الزرقاء وحيتان العنبر وحيتان الزعنفة في المياه قبالة جنوب سريلانكا. ويشرح أحد علماء الطبيعة على متن القارب كيفية التعرف على الأنواع المختلفة، مع التركيز على تقليل الإزعاج للحيوانات.

كانت قلعة غالي في وقت ما مقراً للبرتغاليين ثم الهولنديين، وما تزال من أفضل الحصون المحفوظة في آسيا. تشمل الزيارة متاحف القلعة، ومنارتها، وجولة سيراً على الأقدام عبر شوارعها المرصوفة بالحجارة التي تحمل أسماء من العهد الهولندي.

يُصنف هذا الشاطئ من بين أفضل الشواطئ في سريلانكا، حيث يمكن مشاهدة غروب الشمس فوق المحيط، إلى جانب مجموعة من الفنادق المنتشرة على طول الساحل. ويمكن في بعض الأحيان رؤية السلاحف وهي تضع بيضها على الرمال، وتتوفر رياضات مائية مثل ركوب الدراجات المائية والتجديف بالشراع.

تمر رحلة بالقارب عبر قنوات المانغروف في نهر مادو بجانب التماسيح المستلقية في الشمس والورل المائي، وتتوقف عند جزيرة صغيرة يُحصد فيها القرفة. وتشمل التجربة أيضاً تدليك الأسماك ومشاهدة الطيور المائية في بيئتها الطبيعية.

تقع هذه المفرخة على الساحل الجنوبي الغربي، وتعمل على حماية أعشاش خمسة أنواع مهددة بالانقراض من سلاحف البحر التي تأتي إلى هذا الشاطئ لوضع بيضها. يمكن للزوار التعرف على برنامج الحفاظ الخاص بالمفرخة، ورؤية صغار السلاحف والبالغين المصابين الذين تحت رعايتها، ولمسهم أو تغذيتهم.

كان هذا المنزل الريفي المنزل الخاص بالمهندس المعماري السريلانكي السير جيفري باوا، بحدائقه ومساحاته المعيشية المصممة على طرازه المميز. وتشمل الجولة الأجزاء المفتوحة للجمهور من العقار.