Zuidelijke stranden van Serendib (10 dagen)

Dit is een belangrijk regionaal hindoetempel complex dat al sinds minstens 1000 n.Chr. bestaat. Mythen verbinden het met de Ramayana en de lendeprinsheer Rama, en het is een van vijf oude tempels in de regio gewijd aan Shiva.

De Gouden Tempel van Dambulla dateert uit de 1e eeuw v.Chr. en bevat antieke muurschilderingen die het leven van de Boeddha afbeelden in vijf hoofdgrotten. De grotten, inclusief de Grot van de Goddelijke Koning en de Grot van de Grote Koning, bevatten honderden Boeddha- en godheidsbeeldjes, en buiten het complex staat een gigantisch gouden Boeddhabeeld.

Deze rotsvesting uit de 5e eeuw n.Chr. was de zetel van Koning Kasyapa en wordt betreden via trapnaarbuiten omlijst door de poten van een gigantische uitgehouwen leeuw. Bezoekers klimmen langs de beroemde onvervagde fresco's en terrasvormige tuinen met hun nog werkende waterreservoirs, en lopen door de tunnels die ooit naar het koninklijk paleis leidden.

Een jeepsafari door het park biedt de kans om olifanten in groot aantal bijeen te zien, een seizoensgebonden event bekend als de Grote Olifantenverzameling dat van mei tot oktober plaatsvindt. Het park herbergt ook een reeks andere zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën.

Een rondleiding door deze kruidenen kruidenplantentuin behandelt koriander, chili, kaneel, kardamom en notemuskaat, leggende hun gebruiken en de voordelen van Ayurveda uit. Het tropische klimaat hier helpt de planten hun natuurlijke geur en eigenschappen te behouden.

Deze UNESCO Werelderfgoedlocatie werd in de 16e eeuw gebouwd om de heilige tandreliek van de Boeddha te huisvesten en te beschermen. Zijn doorgangen en zalen zijn rijkelijk geschilderd in rood, crème en zwart, met gesneden pilaren en gouden beelden overal.

Dit bergstadje diende als het belangrijkste vakantieresort voor de Britten in de 19e en vroeg 20e eeuw, en zijn cottages, villa's en herenhuizen weerspiegelen dat era nog steeds. Een wandeling door de stad gaat langs het oude rode bakstenen postkantoor, Queen Victoria Park en de oevers van Lake Gregory.

De treinrit voert langs theeplantages en berglanddorpen met mistige bergachtergronden, inclusief uitzichten op Haputale door motregen en mist. Bergen, bossen en watervallen sluiten de route af voordat u aankomt op het station Ella.

De tocht vertrekt vanuit Mirissa Fishery Harbour op zoek naar blauwe walvissen, potwalvissen en vinwalvissen in de wateren voor de zuidkust van Sri Lanka. Een natuuralist aan boord legt uit hoe u de verschillende soorten kunt identificeren, met nadruk op minimale verstoring van de dieren.

Het fort van Galle was ooit een Portugese en Nederlandse hoofdkwartier en blijft een van de best bewaarde vestingwerken in Azië. Het bezoek omvat de musea van het fort, de vuurtoren en een wandeling langs de kinderkopjes straten met hun Nederlandse naamgeving uit het koloniaal tijdperk.

Het strand staat te boek als een van de beste in Sri Lanka, met zonsondergangsuitdichten over de oceaan en een cluster hotels langs de kust. Schildpadden kunnen soms zien nesten in het zand, en watersporten zoals jetski en windsurfen zijn beschikbaar.

Een boottocht door de mangrovkanalen van de Madu Rivier passeert luibaardkrokodillen en watervaranen, en stopt op een klein eiland waar kaneel wordt geoogst. De ervaring omvat ook een vissenmassage en uitzichten op watervogels in hun natuurlijke habitat.

Dit broedstation aan de zuidwestkust werkt aan de bescherming van nesten van vijf bedreigde zeeschildpaddensoorten die hier aan land komen om hun eieren af te zetten. Bezoekers kunnen meer over het bewaringsprogramma van het broedstation leren en jong schildpadden en gewonde volwassenen in zijn zorg zien, aanraken of voeren.

Dit was het landhuis van de Sri Lankaanse architect Sir Geoffrey Bawa, met tuinen en leefruimten ontworpen in zijn kenmerkende stijl. Een rondleiding behandelt de delen van het landgoed die open zijn voor het publiek.