Plages du Sud de Serendib (10 jours)

Il s'agit d'un important complexe de temple hindou régional qui existe depuis au moins 1000 de notre ère. La mythologie le relie au Ramayana et à son roi-héros Rama, et c'est l'un des cinq anciens temples de la région dédiés à Shiva.

Le Temple d'Or de Dambulla remonte au Ier siècle avant notre ère et abrite des peintures murales anciennes dépeignant la vie du Bouddha dans ses cinq grottes principales. Les grottes, notamment la Grotte du Roi Divin et la Grotte du Grand Roi, contiennent des centaines de statuettes de Bouddha et de divinités, et une géante statue dorée de Bouddha se dresse à une courte distance hors du complexe.

Cette forteresse rocheuse du Ve siècle a été le siège du roi Kasyapa, accessible par des marches encadrées par les pattes d'un lion géant taillé dans la roche. Les visiteurs montent vers les célèbres fresques indélébiles et les jardins en terrasses avec leurs citernes toujours fonctionnelles, et traversent les tunnels qui menaient autrefois au palais royal.

Un safari en jeep à travers le parc offre la chance de voir des éléphants se réunir en grand nombre, un événement saisonnier connu sous le nom de Grande Réunion d'Éléphants qui se produit entre mai et octobre. Le parc abrite également une variété de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens.

Une visite guidée de ce jardin d'épices et d'herbes couvre la coriandre, le piment, la cannelle, la cardamome et la noix de muscade, expliquant leurs usages et les bénéfices de l'Ayurveda. Le climat tropical ici aide les plantes à conserver leur arôme naturel et leurs propriétés.

Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été construit au XVIe siècle pour abriter et protéger la relique sacrée de la dent du Bouddha. Ses passages et ses salles sont richement peints en rouge, crème et noir, avec des piliers sculptés et des statues dorées partout.

Cette ville de montagne a servi de principal resort de vacances pour les Britanniques aux XIXe et début XXe siècles, et ses petits chalets, villas et demeures reflètent toujours cette époque. Une promenade dans la ville offre la vue du vieux bureau de poste en briques rouges, du parc de la Reine Victoria et des rives du lac Gregory.

Le trajet ferroviaire passe par des plantations de thé et des villages de montagne avec des toiles de fond de montagnes brumeuses, notamment des vues de Haputale dans la pluie et le brouillard. Les montagnes, les bois et les cascades bordent l'itinéraire avant l'arrivée à la gare d'Ella.

La visite quitte le port de pêche de Mirissa à la recherche de baleines bleues, de cachalots et de rorquals dans les eaux au large du sud du Sri Lanka. Un naturaliste à bord explique comment identifier les différentes espèces, en mettant l'accent sur la minimisation du dérangement des animaux.

Le fort de Galle était autrefois un siège portugais et néerlandais et reste l'une des fortifications les mieux conservées d'Asie. La visite comprend les musées du fort, son phare et une promenade dans les rues pavées de pavés avec leurs noms de l'époque néerlandaise.

La plage est classée parmi les meilleures du Sri Lanka, avec des vues sur le coucher de soleil sur l'océan et un groupe d'hôtels le long du rivage. Les tortues peuvent parfois être aperçues nichant dans le sable, et des sports nautiques comme le jet-ski et la planche à voile sont disponibles.

Une excursion en bateau à travers les canaux de mangrove de la rivière Madu passe devant les crocodiles prenant le soleil et les varans aquatiques, et s'arrête sur une petite île où la cannelle est récoltée. L'expérience comprend également un massage aux poissons et des vues sur les oiseaux aquatiques dans leur habitat naturel.

Situé sur la côte sud-ouest, le centre travaille à la protection des nids de cinq espèces de tortues marines menacées qui viennent à terre ici pour pondre. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le programme de conservation du centre et voir, toucher ou nourrir les jeunes tortues et les adultes blessés en sa garde.

C'était la maison de campagne de l'architecte sri-lankais Sir Geoffrey Bawa, avec des jardins et des espaces de vie conçus dans son style caractéristique. Une visite couvre les parties de la propriété ouvertes au public.