エコノミスト誌は年に一度、特集号を刊行しています。扱う年が始まる前に発行されるこの号は、世界の政治・経済・ビジネス・科学技術・文化がどこへ向かうのかを、起こる前に語ろうとする同紙の試みです。
本書は連続した論考ではなく、短い記事の集成という形式をとっています。エコノミスト誌の各担当記者が自分の担当分野について執筆し、外部の寄稿者もそれぞれの予測を加えています。各記事は簡潔かつ独立しているため、本書は一年を貫く単一のテーゼというよりも、個別の問いに対する個別の見解の集まりとして読むことができます。途中で読むのを止めてもまた続きから始められるのも特徴です。
本書が提供するのは、分析・予測・根拠ある推察の組み合わせです。すでに予定されているか進行中の事柄に基づく内容もあれば、特定の国・産業・分野を日々追い続けてきた専門家による率直な推測もあります。このシリーズの魅力の一つは、活字として予測をはっきりと示すことにあります。つまり読者は12ヶ月後に読み返し、何が当たっていたかを確かめることができるのです。
本書は国際情勢に関心を持ち、来たる一年の動向をひとまとめに把握したいという方に最適です。市場や産業の動向を把握する必要があるビジネスパーソン、政治・経済を学ぶ学生、そして単純に「これから何が議論されるのか」を知りたいという一般読者にも向いています。幅広さは意図的なものです。テクノロジーと科学が選挙や貿易と並び、文化的な記事が経済的な記事と肩を並べています。
各号はそれ単独で完結しています。過去の号を読んでいなくてもこの号を活用でき、シリーズを集めてきた読者には、おなじみの構成がそのまま引き継がれていることがわかるでしょう。年鑑を棚に揃えている方にとっても、この一冊はそのコレクションにふさわしい続刊です。
エコノミスト誌のハウスルールが全編を通じて貫かれています。無署名または略式の署名の記事、簡潔な文体、すでに報じられた事柄よりもこれから起きそうなことへの重点。週刊紙を有用と感じている読者には、そのアプローチが1冊にまとめられ、過去ではなく未来へと向けられた形で提供されていることがわかるはずです。
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