The Economist veröffentlicht einmal im Jahr eine zukunftsorientierte Ausgabe, die dem von ihr behandelten Jahr vorausgeht. Dies ist der Band für das nun bevorstehende Jahr: der Versuch der Zeitung, vor Eintreten der Ereignisse aufzuzeigen, wohin sich Weltpolitik, Wirtschaft, Geschäftsleben, Wissenschaft, Technologie und Kultur zu entwickeln scheinen.
Das Format ist eine Sammlung kurzer Beiträge statt einer durchgehenden Argumentation. Korrespondenten von The Economist schreiben über ihre jeweiligen Themenbereiche, und externe Beitragende fügen ihre eigenen Prognosen hinzu. Da die Einträge knapp und in sich abgeschlossen sind, liest sich das Jahrbuch als eine Reihe eigenständiger Ansichten zu eigenständigen Fragen – kein einheitliches Gesamtthema zum Jahr –, und man kann es jederzeit zur Hand nehmen und wieder weglegen, ohne den Faden zu verlieren.
Was es bietet, ist eine Mischung aus Analyse, Vorhersage und fundierter Spekulation. Ein Teil des Materials stützt sich auf bereits feststehende oder bereits laufende Entwicklungen; ein anderer Teil ist offene Einschätzung von Menschen, die ihr Berufsleben damit verbringen, ein bestimmtes Land, eine Branche oder ein Fachgebiet zu verfolgen. Ein Teil des Reizes der Reihe liegt darin, dass sie sich druckschriftlich festlegt – was bedeutet, dass der Leser zwölf Monate später zurückblicken und sehen kann, was sich bewahrheitet hat.
Es eignet sich für jeden, der das internationale Geschehen verfolgt und eine Übersicht über das kommende Jahr an einem Ort sucht – für Leser aus der Wirtschaft, die ein Gespür dafür benötigen, was auf Märkten und in Branchen erwartet wird, für Studierende der Politik und Wirtschaft sowie für allgemeine Leser, die einfach wissen möchten, worum es in den Debatten gehen wird. Die thematische Breite ist bewusst gewählt: Technologie und Wissenschaft stehen neben Wahlen und Handel, und die kulturellen Beiträge neben den wirtschaftlichen.
Jede Ausgabe steht für sich. Man muss frühere Bände nicht gelesen haben, um diesen nutzen zu können, und Leser, die die Reihe gesammelt haben, werden die gewohnte Struktur wiedererkennen. Für alle, die das Jahrbuch im Regal sammeln, setzt dieser Band die Reihe fort.
Der Hausstil von The Economist zieht sich durch das gesamte Werk: nicht oder nur leicht namentlich gezeichnete Beiträge, verdichtetes Schreiben, ein Schwerpunkt auf dem, was wahrscheinlich geschehen wird, statt auf dem, was bereits berichtet wurde. Leser, die die Wochenzeitschrift schätzen, werden den Ansatz wiedererkennen – hier auf einen einzigen Band kondensiert, der nach vorne statt nach hinten blickt.
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