El Thammettama es un tambor doble de Sri Lanka: dos tambores de madera unidos uno junto al otro y golpeados desde arriba con un par de baquetas curvas. Es el sonido del templo y de la procesión, y una de las voces más reconocibles de la percusión tradicional de Sri Lanka. El Thammettama de Lakpura es un instrumento plenamente funcional y se suministra con su par de baquetas.
Los dos tambores tienen voces distintas, uno agudo y el otro grave, y el intérprete pasa de uno a otro para construir el ritmo. Solo la parte superior de cada tambor está cubierta con un parche de piel, tensado mediante correas de cuero que bajan por la caja de madera torneada. Tradicionalmente las cajas se tallan en madera de Jak, Ehela o Kohomba, mientras que las baquetas, llamadas kadippu, se curvan en forma de lazo en el extremo y se fabrican con madera de Kaduru.
Cada parte del instrumento tiene su propio nombre. Junto al cuerpo del tambor están el mandama, el handabeya, los warapati, el kapum-hama y el weniwara-keralla, y por último los kadippu que le dan vida. Conocer estos nombres forma parte del aprendizaje del tambor en la tradición de Sri Lanka, donde el oficio se transmite de maestro a alumno.
El Thammettama se toca en procesiones, en festivales religiosos y culturales y en los oficios de los templos budistas que requieren percusión. Algunos ritmos tienen su propio propósito, como invitar a los monjes a una ceremonia de recitación pirith o a una entrega de limosnas, o llamar a los devotos al templo para una ocasión especial. Los tambores no se golpean con una presión uniforme, y es el peso cambiante de cada golpe lo que da al Thammettama su sonido característico.
Es un tambor hecho para tocarse y no solo para exhibirse, pensado para un músico que aprende los ritmos de Sri Lanka o para un coleccionista de instrumentos tradicionales. Al ser un instrumento hecho a mano en madera y piel, cada uno varía ligeramente en la veta, el color y el tono.
