Le Thammettama est un tambour double du Sri Lanka : deux tambours en bois assemblés côte à côte et frappés par le dessus avec une paire de baguettes recourbées. C'est le son du temple et de la procession, et l'une des voix les plus reconnaissables des percussions traditionnelles du Sri Lanka. Le Thammettama Lakpura est un instrument pleinement fonctionnel, fourni avec sa paire de baguettes.
Les deux tambours ont chacun leur voix, l'un aigu et l'autre grave, et le musicien passe de l'un à l'autre pour construire le rythme. Seul le dessus de chaque tambour est couvert d'une peau, maintenue tendue par des lanières de cuir qui descendent le long du fût en bois tourné. Traditionnellement, les fûts sont sculptés dans du bois de Jak, d'Ehela ou de Kohomba, tandis que les baguettes, appelées kadippu, sont recourbées en boucle à leur extrémité et fabriquées en bois de Kaduru.
Chaque partie de l'instrument porte son propre nom. Outre le corps du tambour, on trouve le mandama, le handabeya, les warapati, le kapum-hama et le weniwara-keralla, et enfin les kadippu qui lui donnent vie. Connaître ces noms fait partie de l'apprentissage du tambour dans la tradition du Sri Lanka, où l'art se transmet de maître à élève.
Le Thammettama est joué lors des processions, des fêtes religieuses et culturelles et des offices des temples bouddhistes qui font appel aux percussions. Certains rythmes ont leur propre fonction, comme inviter les moines à une cérémonie de récitation pirith ou à une offrande d'aumônes, ou appeler les fidèles au temple pour une occasion particulière. Les tambours ne sont pas frappés avec une pression égale, et c'est le poids changeant de chaque coup qui donne au Thammettama sa sonorité si particulière.
C'est un tambour fait pour être joué et non seulement exposé, pour un musicien qui apprend les rythmes du Sri Lanka ou un collectionneur d'instruments traditionnels. Instrument fait main en bois et en peau, chaque exemplaire varie légèrement par le grain, la couleur et le timbre.
