Eine Anthologie von Kricket-Texten, zusammengestellt von Michael Roberts, einem Anthropologen der Universität Adelaide. Die meisten Beiträge sind Roberts' eigene Artikel zum Spiel, hier zusammengefasst neben nachgedruckten Arbeiten anderer Kricket-Schriftsteller – darunter Peter Roebuck, Mark Nicholas, Harsha Bhogle, Mike Coward, Tony Cozier und Sambit Bal. Die Sammlung ist durchgehend mit Fotografien illustriert.
Die größte Gruppe von Essays behandelt Muttiah Muralitharan: seine Wurftechnik, die Einsprüche dagegen und den langen Streit über das Wurfgesetz. Roberts kehrt immer wieder zu diesem Thema zurück, und der umgebende Disput – technisch, rechtlich und öffentlich – bildet das Rückgrat des Buches.
Darüber hinaus erstrecken sich die Essays auf die düstereren und politischeren Aspekte des Spiels, wie es in Sri Lanka und anderswo gespielt und verfolgt wurde. Die Themen umfassen Übergriffe durch Spieler und Zuschauer, Todesbriefe, Bombenanschläge, Spielmanipulation, die Auswirkungen des Tsunamis, Debatten über die Mannschaftsaufstellung und die Politik des Weltkrickets und der Verbände, die es regieren. Die Beiträge wurden kurz nach den beschriebenen Ereignissen geschrieben und lesen sich eher als zeitgenössischer Kommentar als als rückblickende Geschichte.
Roberts kam zur Kricket-Schriftstellerei aus einer akademischen Karriere in der Geschichte und Anthropologie Sri Lankas; seine anderen Bücher sind Sinhala Consciousness in the Kandyan Period und Confrontations in Sri Lanka. Dieser Hintergrund prägt den hier gewählten Ansatz, der Kricket als Thema von sozialer und politischer Bedeutung behandelt, anstatt es rein als Sport zu betrachten, und das Sri-Lanka-Spiel neben dem internationalen Game in den Blick behält.
Das Buch ist geeignet für Leser, die das Sri-Lanka-Kricket in der Zeit verfolgen, in der die Nationalmannschaft eine etablierte Kraft im internationalen Spiel wurde, und für jeden mit Interesse an der Muralitharan-Kontroverse, wie sie damals debattiert wurde. Es bietet sich auch für Leser an, die sich dafür interessieren, wie über Kricket geschrieben wird – die Einbeziehung von Beiträgen von Journalisten und Kommentatoren aus Australien, der Karibik, Indien und England stellt Roberts' eigene Essays neben andere Stimmen zu gemeinsamen Themen.
Gesammelte Kricket-Schriftstellerei dieser Art, konzentriert auf Sri Lanka und für ein Sri-Lanka-internes und internationales Lesepublikum veröffentlicht, bleibt selten, und der Band ist für Sammler der Sportliteratur des Landes von Interesse.
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