यह क्रिकेट लेखन का एक संकलन है, जिसे एडिलेड विश्वविद्यालय में कार्यरत मानवविज्ञानी माइकल रॉबर्ट्स ने संपादित किया है। इसमें अधिकांश रचनाएँ रॉबर्ट्स के अपने लेख हैं, जिन्हें अन्य क्रिकेट लेखकों — पीटर रोबक, मार्क निकोलस, हर्षा भोगले, माइक कॉवर्ड, टोनी कोज़ियर और सम्बित बाल सहित — के पुनर्मुद्रित लेखों के साथ यहाँ संकलित किया गया है। यह संग्रह पूरी किताब में तस्वीरों से सचित्र है।
निबंधों का सबसे बड़ा समूह मुथैया मुरलीधरन से संबंधित है: उनकी गेंदबाज़ी एक्शन, उसे नो-बॉल करार दिए जाने, और थ्रोइंग से जुड़े नियम पर लंबे समय तक चली बहस। रॉबर्ट्स पूरी किताब में बार-बार इस विषय पर लौटते हैं, और इसके इर्द-गिर्द का विवाद — तकनीकी, कानूनी और सार्वजनिक — इस खंड की रीढ़ बनता है।
इसके अलावा, ये निबंध खेल के उन अधिक कुरूप और राजनीतिक पहलुओं तक फैले हुए हैं जैसा यह श्रीलंका और अन्य जगहों पर खेला और देखा गया। इनमें खिलाड़ियों और दर्शकों द्वारा दुर्व्यवहार, जान से मारने की धमकियाँ, बम विस्फोट, मैच फिक्सिंग, सुनामी का प्रभाव, टीम चयन को लेकर विवाद, और विश्व क्रिकेट तथा इसे संचालित करने वाली संस्थाओं की राजनीति जैसे विषय शामिल हैं। ये लेख उन घटनाओं के समकालीन समय में लिखे गए थे जिनका वे वर्णन करते हैं, और समसामयिक टिप्पणी के रूप में पढ़े जाते हैं, न कि पश्च-दृष्टि से लिखे गए इतिहास के रूप में।
रॉबर्ट्स क्रिकेट लेखन में श्रीलंकाई इतिहास और मानवविज्ञान में अकादमिक करियर से आए; उनकी अन्य पुस्तकों में Sinhala Consciousness in the Kandyan Period और Confrontations in श्रीलंका शामिल हैं। यह पृष्ठभूमि यहाँ अपनाए गए दृष्टिकोण को आकार देती है, जो क्रिकेट को केवल खेल के रूप में नहीं बल्कि सामाजिक और राजनीतिक महत्व वाले विषय के रूप में देखता है, और श्रीलंकाई खेल को अंतरराष्ट्रीय खेल के साथ-साथ नज़र में रखता है।
यह पुस्तक उन पाठकों के लिए उपयुक्त है जो उस दौर में श्रीलंकाई क्रिकेट का अनुसरण कर रहे थे जब राष्ट्रीय टीम अंतरराष्ट्रीय खेल में एक स्थापित शक्ति बन गई थी, और उन सभी के लिए भी जिनकी रुचि मुरलीधरन विवाद में है जैसा उस समय चर्चित था। यह उन पाठकों के भी काम आती है जो इस बात में रुचि रखते हैं कि क्रिकेट के बारे में कैसे लिखा जाता है — ऑस्ट्रेलिया, कैरिबियाई क्षेत्र, भारत और इंग्लैंड के पत्रकारों और टिप्पणीकारों के लेखों को शामिल करना रॉबर्ट्स के अपने निबंधों को साझा विषयों पर अन्य आवाज़ों के साथ रखता है।
इस तरह का संकलित क्रिकेट लेखन, जो श्रीलंका पर केंद्रित है और श्रीलंकाई तथा अंतरराष्ट्रीय पाठकों के लिए प्रकाशित किया गया है, दुर्लभ ही मिलता है, और यह खंड देश के खेल साहित्य के संग्रहकर्ताओं के लिए रुचिकर है।
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