Ussangoda-Ebene

Ussangoda ist nicht die Art von Ort, der sich durch dichtes Blätterdach oder dramatische Tiersichtungen ankündigt. Mit 349 Hektar ist er einer der kleinsten Nationalparks Sri Lankas und einer der geologisch ungewöhnlichsten. 2010 zum Nationalpark erklärt und vom Department of Wildlife Conservation geschützt, liegt dieses trockene, windgepeitschte Küstenplateau entlang der südlichen Küstenlinie und belohnt geduldige Besucher mit einer Landschaft, die es sonst nirgendwo auf der Insel gibt.

Was macht die Ussangoda Plains so ungewöhnlich?

Die kurze Antwort ist Serpentingeologie. Der Begriff beschreibt eine Gruppe von Mineralien mit ungewöhnlich hohen Konzentrationen von Schwermetallen — Nickel, Chrom, Eisen — kombiniert mit sehr niedrigen Kalziumwerten. Diese Mineralzusammensetzung macht den Boden für das meiste Pflanzenleben lebensfeindlich, was erklärt, warum die Ebenen weitgehend kahl wirken und eine charakteristische rötlich-braune Färbung annehmen. Was hier wächst, hat sich im Laufe der Zeit angepasst: niedrig wachsende, flach ausbreitende Pflanzen mit ausgedehnten Wurzelsystemen, die sich gegen den Meereswind an den Boden drücken. An den Rändern der Ebenen, wo der Boden in eine normalere Zusammensetzung mit höherem Feuchtigkeitsgehalt übergeht, besiedeln Buschwald-Flecken den Boden.

Der Kontrast ist stark und wissenschaftlich faszinierend. Wenn Sie von den offenen Ebenen in den umgebenden Buschwald gehen, durchqueren Sie in gewisser Weise zwei Ökosysteme, die nichts weiter als eine Verschiebung der Bodenchemie trennt.

Welche Tiere kann man in Ussangoda sehen?

Die Tierwelt hier ist bescheiden im Vergleich zu größeren Parks wie dem Wilpattu-Nationalpark, aber sie ist vorhanden. Kleine Herden von Fleckenrehen bewegen sich still durch den Busch an den Rändern des Parks, und Kaninchen sind häufige Sichtungen auf den offenen Ebenen. Die Steilküste an der seewärtigen Kante des Parks zieht Seevögel an, und der Buschwald beherbergt eine Vielfalt kleinerer Vögel und Reptilien. Da der Park relativ wenige Besucher sieht, sind Tiere weniger an die menschliche Präsenz gewöhnt — Sichtungen erfordern Geduld und ruhige Bewegungen.

Welche Legenden stecken hinter Ussangodas Landschaft?

Fragen Sie die Frauen, die die kleinen Essbudsstände neben dem Parkeingang betreiben, und Sie werden mehrere konkurrierende Ursprungsgeschichten hören, jede lebendiger als die letzte. Die beliebteste ist moderne Folklore: Diese Küstenebene soll der Landeplatz für Ravanas fliegenden Wagen sein, im Sinhala als Dandu Monara bekannt. In einer anderen Version wird der hinduistische Gott Hanuman, nachdem er von Ravana gefangen genommen wurde, bestraft, indem sein Schwanz angezündet wird. Hanuman entkam und versetzte Ravanas Königreich zur Strafe in Brände — Ussangoda ist eines der Gebiete, das verschorrt wurde, sein Boden bis heute versengt.

Ein drittes Szenario führt einen Meteoriteneinschlag vor mehr als 2.000 Jahren an. Der feurige, eisenreiche Stein, sagen die Einheimischen, ist das, was die Ebenen mit Schwermetallen besäte und den Boden in seinen heutigen halbdürren Zustand versetzte. Eine dunklere Legende besagt, dass dies der Ort ist, an dem Betelnüsse erstmals nach Sri Lanka eingeführt wurden, wobei die rötliche Färbung auf Jahrhunderte von karminroten Speichel vom Betelnusskauen zurückgeführt wird. Jede Geschichte ist natürlich ein volkstümlicher Versuch, eine Landschaft zu erklären, die merkwürdig genug ist, um Erklärungen einzufordern.

Wie komme ich von Colombo nach Ussangoda?

Ussangoda liegt ungefähr 220 Kilometer südlich von Colombo, in der Nähe der Stadt Nonagama an der südlichen Küste, zwischen Tangalle und Hambantota. Der praktischste Weg, dorthin zu gelangen, ist mit einem privaten Fahrzeug über die Südautobahn (E01), Ausfahrt in Richtung Hambantota und Weitergabe entlang der Küstenstraße. Die Fahrt dauert normalerweise etwa drei bis vier Stunden je nach Verkehr. Ein kleiner Parkplatz liegt direkt vor dem Parkeingang, wo die Straßenverkäufer auch die Möglichkeit bieten, eine Tasse Belimal-Tee und frisch zubereitete Wadai oder Rotti zu kaufen, bevor man hineingeht.

Wann ist die beste Zeit, Ussangoda zu besuchen?

Die Trockenzeit der südlichen Küste — grob von Dezember bis April — bietet normalerweise die angenehmsten Bedingungen für einen Besuch in Ussangoda. In dieser Zeit ist der Himmel klar, der Wind vom Indischen Ozean lebhaft, aber handhabbar, und die roten Ebenen sind unter starkem Sonnenlicht am fotogensten. Die Monate des Südwest-Monsuns, ungefähr Mai bis September, bringen stärkere Regenfälle und rauhe See mit sich, was die Kliffkanten gefährlich und die Ebenen schlammig machen kann. Frühmorgens-Besuche werden das ganze Jahr über empfohlen: Das Licht ist besser, die Temperatur kühler und die Rehe aktiver.

Was sollte ich vor meinem Besuch wissen?

Ussangoda ist ein Nationalpark und unterliegt der Gerichtsbarkeit des Department of Wildlife Conservation, daher ist zum Eintritt ein gültiges Ticket erforderlich. Die Einrichtungen im Park sind minimal — es gibt keine markierten Wege, kein Besucherzentrum und keine Essbudenverkäufer innerhalb der Grenzen. Die Kliffkanten in der Nähe der Küste sind ungefährdet und fallen steil ab, daher ist Vorsicht erforderlich, besonders mit Kindern. Bringen Sie Wasser mit, und bedenken Sie, dass es fast keinen Schatten auf den offenen Ebenen gibt. Der Park ist klein genug, um in zwei bis drei Stunden in einem komfortablen Tempo zu Fuß zu erkunden.

• Eintrittskarten werden an der Parkeinfahrt gekauft.
• Es gibt keine Unterkunft im Park; die nächsten Hotels befinden sich in Tangalle und Hambantota.
• Hunde und Drohnen sind in Nationalparks in Sri Lanka nicht erlaubt.
• Das Sammeln von Pflanzen, Steinen oder Erde ist verboten.

Wie schneidet Ussangoda im Vergleich zu anderen südlichen Parks ab?

Ussangoda nimmt eine Nische ein, die Parks wie der Udawalawe-Nationalpark oder Yala nicht füllen. Es ist kein Safari-Ziel — es gibt keine Elefanten, keine Leoparden, keine Jeep-Konvois. Sein Reiz liegt in geologischer Seltenheit, dramatischer Küste und der stillen Zufriedenheit, einen Ort zu besuchen, den die meisten Touristen ganz übersehen. Wenn Sie die südliche Küste bereisen und sich für ungewöhnliche Landschaften, Folklore oder Botanik interessieren, ist es durchaus einen halbstündigen Stopp wert.

Der Park passt natürlich zu einem Besuch der nahegelegenen Rekawa-Lagune, bekannt für nistende Meeresschildkröten, und liegt innerhalb einer Stunde Fahrtzeit vom historischen Mulkirigala-Felsentempel entfernt. Diese drei Orte zusammen bilden ein lohnendes Tagesitinerary entlang der fernsten südlichen Küste.