Spiegelmauer

An die fast senkrechte westliche Fläche von Sigiriya Rock geklebt, ist die Mirror Wall eines der bemerkenswertesten erhaltenen Merkmale der Festung des Königs Kasyapa aus dem fünften Jahrhundert. Ursprünglich ein hochpoliertes weißes Mauerwerk-Brüstungsbrett, erfüllte es sowohl einen funktionalen Zweck – es schützte den Fußweg entlang der Klippe – als auch offenbar eine unwiderstehliche Einladung für alphabetisierte Besucher, ihre Gedanken für die Nachwelt festzuhalten.

Was ist die Mirror Wall in Sigiriya?

In Sinhala als Kedapath Pavura bekannt, ist die Mirror Wall eine Ziegelmauer-Brüstung mit einer Kalkputzschicht, die so fein poliert war, dass sie wie poliertes Metall reflektierte. König Kasyapa I. ließ die Mauer um das späte fünfte Jahrhundert n. Chr. als Teil seines großen Palastkomplexes in Sigiriya Rock Fortress errichten. Im Laufe der Jahrhunderte verdunkelte sich diese glänzend weiße Oberfläche zu den Ocker- und Orangetönen, die Besucher heute sehen – eine Patina, die durch Jahrhunderte der Witterung, Mineralablagerungen und die kontinuierliche Ansammlung menschlichen Kontakts verursacht wurde.

Von der ursprünglichen Mauer sind nur etwa 100 Meter erhalten. Ziegelschutt und gemeißelte Nuten entlang der westlichen Felsfläche deuten darauf hin, wo sich die Mauer einst weiter erstreckte, und in die gegenüberliegende Felsoberfläche gemeißelte Löcher deuten darauf hin, dass Holzbalken einst ein Schutzd­ach über dem Fußweg trugen.

Was sagen die Inschriften auf der Mirror Wall?

Zwischen etwa dem siebten und elften Jahrhundert n. Chr. ritzten Besucher von Sigiriya – Pilger, Mönche, niedere Adlige und gewöhnliche Reisende – mit einem Metallstilus Verse in den Putz. Diese Inschriften, hundertfach vorhanden, gehören zu den ältesten erhaltenen Beispielen der Sinhala-Schrift und bilden einen einzigartigen Bestand früher Sri-lankischer Literatur.

Die Verse sind in ihrer Raffinesse beeindruckend. Viele sind an die Sigiriya Damsels adressiert – die gefeierten Wolkenjungfrauen, die in der Fresken-Galerie unmittelbar über der Mauer dargestellt sind – und mehrere wurden von Frauen geschrieben, was bestätigt, dass Frauenliteratur im Mittelalter relativ selten war. Die Sprache ist verfeinert und poetisch und feiert Schönheit, Sehnsucht und den Lauf der Zeit, statt der offiziellen Proklamationen, die man von königlichen Inschriften erwarten könnte.

• Die frühesten Graffiti stammen aus etwa dem siebten Jahrhundert n. Chr., etwa 200 Jahre nach dem Bau der Mauer.
• Die meisten Verse sind in Altsinghalesisch verfasst, obwohl eine kleine Anzahl in anderen Sprachen verfasst ist.
• Der Metallstilus, der zum Einritzen der Inschriften verwendet wurde, war ein häufiges Schreibwerkzeug der Zeit.
• Gelehrte haben die Inschriften entziffert und katalogisiert; das Corpus stellt eine der reichsten Sammlungen früher Sinhala-Poesie außerhalb formaler religiöser Texte dar.

Wie wurde die Mirror Wall gebaut?

Die Mauer besteht aus gebranntem Ziegel und ist mit mehreren Schichten Kalkputz fertiggestellt, von denen die äußerste per Hand zu einem spiegelglatten Glanz poliert wurde. Alte srilankische Handwerker erreichten diesen Glanz durch wiederholte Aufträge einer Putzm­ischung aus Kalk, Sand und organischen Bindemitteln, die noch im leicht weichen Zustand poliert wurde. Die Technik ist eng mit der Dekorationsputzarbeit verwandt, die anderswo in Sigiriya und an anderen Anuradhapura-Stätten zu finden ist.

Die Nuten und Pfostenlöcher, die in der Felsfläche auf der Innenseite des erhaltenen Mauerabschnitts sichtbar sind, sind besonders aussagekräftig: Sie zeigen, dass der Fußweg ursprünglich überdacht war, um sowohl die Putzoberfläche als auch die Menschen, die sich darauf bewegten, vor den Elementen zu schützen. Ohne dieses Dach hat die Witterung über die folgenden 1.400 Jahre unvermeidlich ihre Spuren hinterlassen.

Warum ist die Mirror Wall für die srilankische Geschichte bedeutsam?

Die Inschriften verwandeln die Mauer von einer architektonischen Kuriosität in ein lebendes historisches Dokument. Sie liefern direkten Beweis für Alphabetisierungsraten, ästhetische Empfindlichkeiten, gesellschaftliche Sitten und die anhaltende kulturelle Bedeutung von Sigiriya lange nach König Kasyapas Tod im Jahr 495 n. Chr. Die Stätte zog weiterhin Besucher in den Perioden an, in denen Sigiriya als buddhist­isches Kloster funktionierte, und viele der Graffiti scheinen aus jenen Klosterjahrhunderten zu stammen.

Für Linguisten sind die Mirror Wall Graffiti von unschätzbarem Wert: Sie verfolgen die Entwicklung der Sinhala-Schrift und des Wortschatzes über grob vier Jahrhunderte und füllen Lücken, die formale religiöse und königliche Inschriften nicht füllen können. Vergleichbare Beispiele einer derart anhaltenden volkssprachigen Schrift auf einer einzelnen Oberfläche sind überall in der Antike selten. Die Stätte in Polonnaruwa, Srilanka's mittelalterliche Hauptstadt, bewahrt königliche Inschriften aus einer späteren Zeit, aber der informelle, persönliche Charakter der Mirror Wall unterscheidet sie völlig.

Wie erreiche ich die Mirror Wall bei einem Besuch in Sigiriya?

Die Mirror Wall wird auf halber Strecke des Hauptaufstiegs von Sigiriya Rock auf der westlichen Seite des mit Felsbrocken übersäten Fußwegs erreicht. Besucher erklimmen eine Reihe von Metalltreppen von der Basis des Felsens, passieren die Lion's Paw-Terrasse und folgen dann dem geschützten Fußweg, wo sich die Mauer entlang der Klippe erstreckt. Die Fresken-Galerie mit den Sigiriya Damsels befindet sich unmittelbar über diesem Bereich.

Der Weg zur Mirror Wall erfordert mittlere körperliche Anstrengung, einschließlich steiler Treppen und exponierter Höhen. Komfortables Schuhwerk ist ratsam, und der Aufstieg wird am besten in den kühleren Morgenstunden versucht. Der Bereich Sigiriya Village hat Unterkunftsmöglichkeiten für diejenigen, die früh ankommen möchten.

Was sollten Besucher vor der Besichtigung der Mirror Wall wissen?

Das Berühren der Mirror Wall ist streng verboten, und der Fußweg davor wird von Mitarbeitern der Stätte patrouilliert. Diese Beschränkung besteht seit den 1960er Jahren, nachdem Bedenken geäußert wurden, dass fortgesetzter physischer Kontakt die Verschlechterung des Putzes und der Inschriften beschleunigte. Fotografie ist gestattet, obwohl die Blitzfotografie in unmittelbarer Nähe der Oberfläche nicht empfohlen wird.

• Der für Besucher offene Mauerabschnitt ist durch eine niedrige Barriere geschützt; lehnen Sie sich nicht darüber.
• Die Inschriften sind teilweise auf Informationstafeln an der Stätte transliteriert.
• Sigiriya ist eine UNESCO-Welterbestätte; standardmäßige Stättenregeln gelten überall.
• Eintrittstickets für Sigiriya werden im Büro des Cultural Triangle oder online über den Central Cultural Fund gekauft.

Gibt es akademische Forschungen zu den Mirror Wall-Inschriften?

Die Inschriften werden von srilankischen und internationalen Gelehrten seit dem neunzehnten Jahrhundert untersucht und veröffentlicht. Die umfassendste moderne Arbeit wurde von dem verstorbenen Professor Senarat Paranavitana durchgeführt, dessen mehrbändiges Werk eine grundlegende Referenz bleibt. In jüngerer Zeit haben Epigraphiker einige seiner Lesarten erneut überprüft, und eine Reihe von bislang schwierig zu lesenden Inschriften wurden mit bildgebender Technologie erneut untersucht. Leser mit tieferem Interesse an diesem Thema können die UNESCO-Welterbeliste für Sigiriya konsultieren, die den außergewöhnlichen universellen Wert der Stätte zusammenfasst und auf weitere wissenschaftliche Ressourcen verweist.