Spejl Væggen

Klamrende sig til den næsten lodrette vestlige side af Sigiriya Rock, er Mirror Wall en af de mest bemærkelsesværdige bevarede funktioner fra Kong Kasyapas fæstning fra det femte århundrede. Oprindeligt et højtpoleret hvidt murværk, tjente det både et funktionelt formål – at beskytte gangvejen langs klippen – og tilsyneladende en uimodståelig invitation for læsefærdige besøgende til at nedskrive deres tanker for eftertiden.

Hvad er Mirror Wall ved Sigiriya?

Kendt på sinhalesisk som Kedapath Pavura er Spejlvæggen en mur af mursten, der er dækket af et kalkpuds, der er så fint poleret, at det engang reflekterede som poleret metal. Kong Kasyapa I bestilte muren som en del af sit storslåede paladskompleks ved Sigiriya Rock Fortress omkring det sene femte århundrede e.Kr. Over århundrederne er den skinnende hvide overflade blevet mørkere til de okker- og orangefarver, som besøgende ser i dag – en patina forårsaget af århundreders forvitring, mineralaflejringer og en stabil ophobning af menneskelig kontakt.

Kun omkring 100 meter af den oprindelige mur er bevaret. Murstenrester og udskårne riller langs den vestlige klippeflade indikerer, hvor muren engang strakte sig længere, og huller mejslet ind i den modsatte klippeoverflade tyder på, at træbjælker engang understøttede et beskyttende tag over gangstien.

Hvad siger inskriptionerne på Spejlvæggen?

Mellem det 7. og 11. århundrede e.Kr. ridste besøgende på Sigiriya – pilgrimme, munke, mindre kongelige og almindelige rejsende – vers ind i pudsen med en metalstylus. Disse inskriptioner, der er flere hundrede i antal, er blandt de ældste bevarede eksempler på sinhalesisk skrift og udgør en unik samling af tidlig srilankansk litteratur.

Versene er slående i deres raffinement. Mange er adresseret til Sigiriya-pigerne – de berømte sky-maider, der er afbildet i freskogalleriet lige over muren – og flere er skrevet af kvinder, hvilket bekræfter en grad af kvindelig læsefærdighed, der var relativt usædvanlig i middelalderens verden. Sproget er raffineret og poetisk og fejrer skønhed, længsel og tidens gang snarere end de officielle proklamationer, man kunne forvente af kongelige inskriptioner.

• Den tidligste graffiti dateres til cirka det syvende århundrede e.Kr., omtrent 200 år efter at muren blev bygget.
• De fleste vers er skrevet på gammel sinhalesisk, selvom et lille antal er på andre sprog.
• Metalstylussen, der blev brugt til at ridse inskriptionerne, var et almindeligt skriveværktøj i perioden.
• Forskere har dechifreret og katalogiseret inskriptionerne; korpuset udgør en af de rigeste samlinger af tidlig singalesisk poesi uden for formelle religiøse tekster.

Hvordan blev Mirror Wall konstrueret?

Væggen er opført i brændte mursten og afsluttet med flere lag kalkmørtel, hvoraf det yderste er blevet håndpoleret til en spejlblank overflade. Oldtidens srilankanske håndværkere opnåede denne finish gennem gentagne påføringer af en mørtelblanding, der indeholder kalk, sand og organiske bindemidler, poleret mens den stadig var let blød. Teknikken er tæt beslægtet med det dekorative pudsarbejde, der findes andre steder i Sigiriya og på andre lokaliteter fra Anuradhapura-perioden.

De riller og stolpehuller, der er synlige i klippefladen på indersiden af den bevarede mursektion, er særligt sigende: de viser, at gangvejen oprindeligt var overdækket, hvilket beskyttede både pudsoverfladen og de mennesker, der bevægede sig langs den, mod elementerne. Uden det tag har vejrpåvirkning over de efterfølgende 1.400 år uundgåeligt taget sin told.

Hvorfor er Mirror Wall vigtig for Sri Lankas historie?

Inskriptionerne forvandler væggen fra en arkitektonisk nysgerrighed til et levende historisk dokument. De giver direkte bevis for læsefærdigheder, æstetisk følsomhed, sociale skikke og Sigiriyas vedvarende kulturelle betydning længe efter kong Kasyapas død i 495 e.Kr. Stedet fortsatte med at tiltrække besøgende i de perioder, hvor Sigiriya fungerede som et buddhistisk kloster, og mange af graffitierne ser ud til at stamme fra disse klosterårhundreder.

For lingvister er graffitien på Spejlvæggen uvurderlige: de sporer udviklingen af det sinhalesiske skrift og ordforråd over omtrent fire århundreder og udfylder huller, som formelle religiøse og kongelige inskriptioner ikke kan. Sammenlignelige eksempler på så vedvarende folkesprogsskrivning på en enkelt overflade er sjældne i den antikke verden. Stedet ved Polonnaruwa, Sri Lankas middelalderlige hovedstad, bevarer kongelige inskriptioner fra en senere periode, men Spejlvæggens uformelle, personlige karakter adskiller den fuldstændigt.

Hvordan når jeg Mirror Wall under et besøg i Sigiriya?

Spejlvæggen nås på vej op ad hovedstigningen til Sigiriya Klippen, på vestsiden af den stenfyldte sti. Besøgende stiger op ad en række metaltrin fra klippens fod, passerer Løns Pote-terrassen og følger derefter den afskærmede gangvej, hvor væggen løber langs klippesiden. Freskogalleriet, der huser Sigiriya-pigerne, ligger lige over dette afsnit.

Turen til Spejlvæggen kræver en moderat fysisk anstrengelse, herunder stejle trapper og udsatte højder. Behageligt fodtøj anbefales, og det er bedst at bestige den i de køligere morgentimer. Området Sigiriya Village har overnatningsmuligheder for dem, der ønsker at ankomme tidligt.

Hvad bør besøgende vide før de ser Spejlvæggen?

Det er strengt forbudt at røre Spejlvæggen, og gangstien foran den patruljeres af stedets personale. Denne begrænsning har været gældende siden 1960'erne, efter bekymringer om, at fortsat fysisk kontakt fremskyndede nedbrydningen af pudsen og inskriptionerne. Fotografering er tilladt, men brugen af blitz tæt på overfladen frarådes.

• Afspærringen langs muren, der er åben for besøgende, er lav – læn dig ikke over den.
• Inskriptionerne er delvist translittereret på informationsskilte på stedet.
• Sigiriya er en UNESCO-verdensarvssted; standardregler for stedet gælder overalt.
• Entrébilletter til Sigiriya kan købes på Kulturtrekanten-kontoret eller online via Central Cultural Fund.

Er der akademisk forskning om inskriptionerne på Spejlvæggen?

Inskriptionerne har været studeret og publiceret af srilankanske og internationale forskere siden det 19. århundrede. Det mest omfattende moderne arbejde blev udført af den afdøde professor Senarat Paranavitana, hvis flerbindsværk fortsat er en grundlæggende reference. For nylig har epigrafer genbesøgt nogle af hans fortolkninger, og en række tidligere vanskelige inskriptioner er blevet genundersøgt ved hjælp af billedteknologi. Læsere med en dybere interesse for emnet kan konsultere UNESCOs verdensarvsliste for Sigiriya, som opsummerer stedets fremragende universelle værdi og henviser til yderligere akademiske ressourcer.