Tog nr. 1005, Podi Menike — på singalesisk 'Lille Jomfru' — er en daglig interby-forbindelse drevet af Sri Lanka Railways mellem Colombo Fort jernbanestation og Badulla jernbanestation. Rejsen dækker hele Main Line, også kendt som Hill Country Line, og klatrer fra havniveauet i Colombo gennem en række dale, tunneler og broer, indtil sporet når sit højeste punkt dybt inde i tedyrkningslandets højland. For rejsende på vej til Ella er dette tog den primære måde at ankomme på med tog, og den rute, det følger, betragtes vidt og bredt som en af de store jernbaneoplevelser i Asien.
Toget kører med moderne blå vogne og består af flere kupéer, der tilbyder tre rejseklasser. Første klasse tilbyder klimaanlæg og reserverede siddepladser. Anden klasse reserverede vogne tilbyder tildelte pladser uden klimaanlæg, med store åbne vinduer, der indrammer det passerende landskab. Tredje klasse vogne omfatter både reserverede og ureserverede pladser. Der er en buffetdisk om bord. Efterhånden som linjen klatrer op gennem højlandet, skifter scenariet gradvist fra de fugtige lavlandssletter omkring Colombo, over de lagdelte teplantager omkring Kandy, og ind i de tågedækkede åse og skovklædte skråninger i det øvre højland. Ruten passerer over mursten- og stenviadukter, gennem lange tunneler boret ind i bjergskråningerne, og langs stigninger, der krævede betydelig ingeniørkunst, da linjen første gang blev åbnet under den britiske kolonitid i det nittende århundrede.
Ella ligger langt inde i den højlandsstrækning, og passagerer, der sidder på den korrekte side af kupéen, vil opleve at se ud over dybe dale og skovklædte skrænter i store dele af tilkørslen. Kandy station — en jernbygning fra den victorianske æra, der ses i billede 5 i fotogalleriet — er et bemærkelsesværdigt stop undervejs, og rejsens karakter ændrer sig mærkbart herefter, idet stigningerne bliver stejlere og luften køler ned. Den samlede tur til Badulla tager cirka ti timer; passagerer, der stiger af i Ella, vil tilbringe en betragtelig del af den tid om bord.
At sikre sig en reserveret plads på denne rute kræver forudgående planlægning. Sri Lanka Railways frigiver reserverede billetter præcis tredive dage før rejsedatoen, og populære klasser på populære datoer kan sælge ud meget hurtigt, efter bookingvinduet åbner. Lakpura råder over en begrænset tildeling af billetter som en SLTDA-akkrediteret rejsearrangør og stiller fra tid til anden yderligere pladser til rådighed, når der opstår aflysninger. Da billetter udstedes på baggrund af pasoplysninger og ikke er overdragelige, er præcise pasoplysninger for alle passagerer påkrævet på reservationstidspunktet. Forkerte oplysninger kan medføre, at en passager nægtes ombordstigning af Sri Lanka Railways personale.
En reservation via Lakpura behandles på grundlag af tilgængelighed og er ikke garanteret på betalingstidspunktet. Hvis den ønskede klasse ikke kan sikres, vil der blive gjort enhver rimelig indsats for at finde et passende alternativ; hvis en lavere klasse er den eneste mulighed, refunderes prisforskellen automatisk. Hvis der overhovedet ikke kan skaffes en egnet plads, tilbagebetales det fulde beløb. E-billetter udsendes typisk cirka seks timer før afgang, hvilket afspejler, at teamet fortsætter arbejdet med at bekræfte pladser indtil det sidst mulige øjeblik. Afgangen fra Colombo Fort er tidligt om morgenen; passagerer bør bekræfte den aktuelle køreplan direkte med Sri Lanka Railways inden afrejse, da tidsplanerne justeres periodisk. Servicetilgængeligheden på linjen bør ligeledes verificeres på reservationstidspunktet, da infrastrukturarbejder kan påvirke driften.
