Madol Doova

Madol Doova er en lille ø, der ligger i Koggala Lake på Sri Lankas sydkyst, ca. 15 km øst for Galle. Øen er mest kendt som kulissen for Martin Wickramasinghes berømte sinhalesiske roman af samme navn — en fortælling, som generationer af sri lankanske skolebørn er vokset op med at læse. I dag tiltrækker øen besøgende, der ankommer med båd over søen, nysgerrige efter at se det landskab, der gav liv til et af de mest elskede værker i moderne sinhalesisk litteratur.

Hvem var Martin Wickramasinghe, og hvorfor er Madol Doova vigtig?

Martin Wickramasinghe (1890–1976) betragtes bredt som den moderne sinhalesiske romans fader. Født i landsbyen Koggala trak han på lagunen, øerne og de fiskersamfund, han kendte fra sin barndom, da han skrev Madol Doova, der første gang blev udgivet i 1947. Romanen følger en gruppe unge udstødte — Upali, Jinna, Ranadewa, Dangadasa og Siripala — der gør krav på den øde ø som deres tilflugtssted og kæmper for at skabe sig et liv der. Bogen blev filmatiseret i 1976, samme år som Wickramasinghe døde, hvilket befæstede øens plads i Sri Lankas kulturelle erindring.

Wickramasinghes tidligere hjem i Koggala er blevet omdannet til et museum. Bygningen bevarer hans personlige ejendele side om side med en bredere samling af sinhalesiske folkekunstartefakter: traditionelle træmøbler, ceremonielle masker og dragter båret af folkdansere. For rejsende med interesse i Sri Lankas litterære og kulturelle arv er museet et naturligt supplement til et besøg på selve øen.

Hvad kan man se på Madol Doova?

Øen er lille og stille. Dens mest genkendelige vartegn er sekku gala — en traditionel oliepresningssten — som spiller en fremtrædende rolle i Wickramasinghes roman og stadig befinder sig på øen den dag i dag. Mens man går langs kysten, møder besøgende tætte bevoksninger af mangrove og en stilhed, der gør det let at forstå, hvorfor en romanforfatter ville forestille sig den som det perfekte tilflugtssted.

Rejsen til Madol Doova er lige så givende som destinationen. Koggala Lake er en af Sri Lankas største naturlige kystlaguner, der tilføres vand fra flere vandløb og er omgivet af mangrovesumpe. På vej til øen passerer bådture typisk Kathduwa Island, som angiveligt fungerede som flyvestation for søfly under Anden Verdenskrig og stadig har en stille, tilgroet atmosfære. Andre små øer i søen huser kolonier af vandfugle, herunder forskellige hejrearter, isfugle og skarver, der raster i mangrovetrætoppene ved tusmørke.

• Sekku gala: oliepresningsstenen, der omtales i romanen, er stadig synlig på øen.
• Mangroveskove: søens bredder er hjemsted for flere mangrovearter, hvoraf nogle er endemiske for Sri Lanka.
• Kathduwa Island: et historisk interessant stop på vejen over søen.
• Fugleliv: hejrer, isfugle, skarver og andre vandfugle ses hyppigt, særligt tidligt om morgenen og sent på eftermiddagen.
• Martin Wickramasinghe Museum: på fastlandet i Koggala, tæt på søens bred.

Hvordan kommer man til Madol Doova fra Galle eller Colombo?

Koggala ligger på kystvejen (A2) mellem Galle og Matara. Fra Galle tager køreturen ca. 20–25 minutter; fra Colombo bør man regne med cirka to en halv til tre timer afhængigt af trafikken. Den nærmeste togstation er Koggala, der betjenes af kystlinjen mellem Colombo og Matara. Bådture på Koggala Lake afgår fra søens bred nær Koggala-området; lokale bådmænd tilbyder guidede udflugter, der inkluderer Madol Doova og flere andre øer. En bytur i Galle passer naturligt til en eftermiddag på søen og giver en fyldig og varieret dag på sydkysten.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Koggala Lake og Madol Doova?

Sydkysten oplever sit tørreste og roligste vejr fra december til april, hvor nordøstmonsunen giver mere nedbør til resten af øen. I disse måneder er søens overflade generelt rolig, hvilket gør bådture behagelige. Sydvestmonsunen, som ankommer omkring maj og intensiveres gennem juni og juli, kan bringe uroligt vand og kraftigere regn til denne kyst, om end korte besøg stadig er mulige på godvejrsdage. Fuglekiggeri er givende hele året, idet trækfugle supplerer de fastboende bestande fra ca. oktober til marts.

Hvad er der ellers at foretage sig i nærheden af Koggala?

Koggala og den omgivende kystlinje byder på en række oplevelser ud over den litterære pilegrimsrejse til Madol Doova. Koggala Sea Turtle Conservation Project, der er beliggende tæt på byen, har siden 1990'erne arbejdet på at beskytte og udklække æg fra havskildpaddearter, der yngler på stranden. Besøgende kan lære om bevaringsprogrammet og i sæsonen iagttage unger. For mere information om nærliggende skildpaddebeskyttelse, se siden om Koggala Sea Turtle Conservation Project.

Styltefiskere — en praksis der er unik for denne strækning af sydkysten — ses stadig lejlighedsvis nær Koggala og Weligama, balancerende på tværstolper drevet ned i det lave havbund. Madu River Safari, længere langs kysten nær Balapitiya, tilbyder en sammenlignelig mangrove- og ø-bådoplevelse og er værd at overveje, hvis man har en ekstra dag på sydkysten.

Sinharaja Forest Reserve, Sri Lankas sidste levedygtige område med primær lavlandsskov og et UNESCO-verdensarvssted, ligger ca. 60–70 km inde i landet fra Koggala, hvilket gør det til en gennemførlig udflugt for rejsende, der er baseret på sydkysten i flere nætter.

Er Madol Doova egnet til børn?

Øen er et særligt godt valg for familier med ældre børn, der har læst romanen i skolen — landskabet gør historien håndgribelig på en måde, der er svær at genskabe i et klasseværelse. Bådturen er kort og, under rolige forhold, behagelig. Meget små børn bør holdes under opsyn på vandet. Der er ingen formel turistinfrastruktur på øen, så medbring vand og de snacks, man måtte have brug for.

Naturbevaringsmæssige udfordringer ved søen

Koggala Lake er under løbende pres fra inddragning af land, landbrugsafstrømning og uformel affaldshåndtering langs bredderne. Mangrovebevoksningerne, der udgør et vigtigt opvækstområde for fisk og ly for fugle, er delvist forringet. Besøgende opfordres til at rejse med ansvarlige operatører, undlade at smide affald i eller omkring søen og respektere det naturmiljø, der i første omgang gør øen besøgsværdig.